На следующее утро Шан Ечу проснулась с ощущением, что ей стало гораздо лучше.
Тело всё ещё ломило, в голове стоял туман, но она чувствовала, что готова осилить ещё пятьсот тысяч иероглифов!
Сегодня был важный день — её показатель привлекательности должен был перевалить за 50. Это означало, что она наконец-то покинула ряды некрасивых и вошла в категорию обычных людей.
Шан Ечу быстро умылась и, вытерев лицо, внимательно всмотрелась в зеркало.
Из зеркала на неё смотрела девушка с узкими глазами, приплюснутым носом, полными губами и плоским, как блин, лицом. Полный набор недостатков. Но эти заурядные, даже отталкивающие черты почему-то складывались в странно гармоничную картину.
Новый взгляд Шан Ечу подмечал куда больше деталей.
Глаза стали больше, переносица — выше, неправильный прикус — менее заметным. Следы от прыщей исчезли полностью. Кожа, хоть и оставалась смугло-жёлтой и неидеальной, больше не была бугристой.
Нынешняя Шан Ечу всё ещё была из тех, кого не заметишь в толпе. Но если присмотреться, никто бы уже не назвал её «уродливой».
Просто обычная. Совершенно обычная.
Шан Ечу была довольна.
«С сегодняшнего дня начинай улучшать цвет и состояние моей кожи», — мысленно обратилась она к Системе.
Система подтвердила команду.
«Ах да, — добавила Шан Ечу, — я слишком низкая. С сегодняшнего дня... каждые три дня добавляй мне по сантиметру роста».
«Это получится по два сантиметра в неделю. Не слишком ли быстро? Вам ведь уже двадцать, а не подростковый возраст».
— В двадцать три ещё растут, — усмехнулась Шан Ечу. — Мне всего двадцать, так что ничего страшного.
Позавтракав, она отправилась на съёмочную площадку. В последнее время ей везло: она получила постоянную роль солдата в исторической драме.
В киногороде всегда не хватало статистов-мужчин: из ста нужных набиралось от силы сорок. А для такого масштабного исторического проекта людей не хватало катастрофически.
Батальные сцены на дальнем плане можно было дорисовать на компьютере, но вблизи же не заставишь сражаться некачественных манекенов. Мужчин не хватало — брали женщин.
Шан Ечу была выносливой и сообразительной. Сказали на восток — она не пойдёт на запад, команды выполняла с первого раза. А главное — у неё было андрогинное, непримечательное лицо. Так что, несмотря на низкий рост, она смогла зацепиться за эту долгосрочную подработку.
Приближался сентябрь, но жара не спадала. Шан Ечу в толстых доспехах бегала вместе с остальными.
Но её сообразительности на всех не хватало. Командиры её отряда статистов, похоже, не отличались умом и никак не могли понять указаний режиссёра.
Отряд метался, как рой мух, превратив сложное построение «Восемь врат золотых замков» в хаотичное стадо овец.
Режиссёр кипел от ярости и крыл всех матом.
Шан Ечу обливалась потом, тяжело дыша. Жара и соль от пота разъедали кожу. Во рту пересохло, губы потрескались.
— Вы что, деревянные?! — орал режиссёр. — На север! На север!
Шан Ечу узнала его голос. Это был тот самый режиссёр, который повздорил с Хуан Фэйчжаном. Всё такой же вспыльчивый и сквернословный.
Фамилия режиссёра была Янь — «суровый», и он полностью ей соответствовал. Видя, как статисты мечутся, словно слепые мухи, он окончательно вышел из себя.
— Какого хрена вы творите?! Моих слов не понимаете?! — ревел он в мегафон. — Ещё один дубль провалите — сегодня никто жрать не будет!
Статисты зашумели, и суматоха только усилилась.
Шан Ечу чувствовала, как в горле першит, дыхание стало тяжёлым и хриплым. Шум толпы ввинчивался в уши, раскалывая голову.
Система отрегулировала её гормоны, но жажду так просто было не унять. В обычное время она бы стиснула зубы и выдержала, но вчерашняя простуда, которую она проигнорировала, и очередная бессонная ночь подкосили её.
— Не годится! Сколько раз повторять: смотреть вперёд! Кто на поле боя сражается, уставившись в землю?! — кричал режиссёр Янь. — Голову опустили! Не боитесь, что вас лошади затопчут?!
— Режиссёр, это ты сказал нам бежать по стрелкам на земле! — крикнул кто-то из толпы.
— А ты что, баран, только по стрелкам и можешь бежать? В голове запомнить не судьба?
Шан Ечу чувствовала, как тело горит, словно его натёрли солью и жарят на огне. А изнутри, из самых костей, поднимался пронизывающий холод.
Статисты сцепились с режиссёром Янем. Им тоже надоел этот вспыльчивый и грубый дилетант.
— Урод! Думаешь, раз у тебя деньги есть, всё можно!
— Режиссёр-придурок!
— Ты нас отбросами называешь, а сам ещё хуже!
— Да кто с тобой работать хочет! Не повезло нам в твою группу попасть!
Лицо режиссёра Яня стало багровым.
— Вы, стая... — он едва не крикнул «попрошаек», но вовремя сдержался. Даже в гневе он понимал, что такие слова говорить нельзя.
— Режиссёр, может, на сегодня хватит? — взмолился ассистент Ни. — Слишком жарко. Пусть хоть отдохнут, воды попьют.
Лучше бы он этого не говорил.
— Какой воды?! Им что, воды в их пустых головах мало?! — вскипел режиссёр Янь.
Толпа взорвалась.
— Ах ты, сука! Ты кого имеешь в виду?!
— У тебя одного, что ли, рот есть?!
— Жирная свинья! Сейчас ты у дедушки попляшешь!
На площадке воцарился хаос. Кто-то кричал, кто-то пытался разнять дерущихся, кто-то просто ловил рыбу в мутной воде. Шум стоял невообразимый.
Жара и без того накалила обстановку, а режиссёр Янь своими оскорблениями поджёг фитиль.
Несколько статистов бросились на него с кулаками. Остальные работники площадки кинулись их разнимать.
— Бунт! Это бунт! — кричал режиссёр Янь, весь в поту и с блестящим от жира лицом.
Шан Ечу толкали и теснили со всех сторон. Голова кружилась, в горле пересохло, тело горело от жара и тряслось от холода.
Больше месяца беспощадной эксплуатации организма и безудержного обжорства дали о себе знать. Мир перед глазами поплыл, закружился, как в плохом кино, вызывая тошноту.
Она открыла рот, но её не вырвало — утренний завтрак уже был обменян.
«Носитель! Носитель, вы в порядке?» — встревожилась Система.
Шан Ечу попыталась ответить, но в горячечном бреду забыла, что может общаться с Системой мысленно. Из её рта не вырвалось ни звука.
«Носитель! Носитель! Шан Ечу!»
Она уже не слышала голоса Системы.
Головокружение, тошнота, жар, холод, головная боль, жажда — всё смешалось в один невыносимый ком. Шан Ечу пошатнулась и с глухим стуком рухнула на землю.
Толпа всё ещё бурлила. Вдруг кто-то закричал: «Человек умер!»
Люди мгновенно расступились, и в центре образовавшегося круга осталась лежать без сознания Шан Ечу.
— Что случилось? — перепугался режиссёр Янь. Если кто-то умрёт на его съёмках из-за драки, ему конец.
— Не знаю! — статисты забыли о своей злости. — Вдруг упала!
— Может, её кто-то ударил? — испугался ассистент.
— Да нет!
— Чушь! Кому она нужна?
— Наверное, солнечный удар, — предположил один из операторов. — Кто-нибудь, посмотрите!
Толпа отступила ещё дальше.
Шутки в сторону, кто захочет связываться? А если она и правда умерла, и на тебя всё свалят?
Все шумели, но подходить никто не решался. Шан Ечу лежала неподвижно, и впрямь как мёртвая.
В этот момент сквозь толпу протиснулась высокая фигура. В несколько шагов она достигла центра круга и подняла Шан Ечу на руки.
Все замерли в недоумении. Человек держал голову опущенной, и лица его было не разглядеть.
Он действовал с невероятной скоростью и точностью, словно медицинский робот.
Когда мужчина поднял голову, толпа ахнула.
Это был невероятно красивый мужчина. Его черты были безупречны, словно выточены самым точным инструментом, без единого изъяна. И, что удивительно, несмотря на утончённую красоту, в нём не было ничего женственного.
Странным было то, что на его лице не отражалось никаких эмоций. Он двигался быстро и решительно, но в его взгляде не было и тени беспокойства.
Мужчина обвёл толпу взглядом. Его стеклянные, неживые глаза вызывали озноб.
На площадке стало ещё тише.
Подняв Шан Ечу, он уверенно направился в определённом направлении.
Только когда он скрылся из виду, все смогли выдохнуть.
— Кто это был?
— Не знаю.
— Наверное, какая-то знаменитость?
— Невозможно! С такой внешностью он бы уже давно прославился. Я его ни разу по телевизору не видел.
— Какой красивый... Никогда не видел такого... такого...
— А кого он унёс?
— Не знаю. Какую-то статистку.
— Так кто же он?
Режиссёр Янь долго стоял с открытым ртом. Он повидал немало красавцев и красавиц в шоу-бизнесе, но этот мужчина поверг его в ступор. Он никогда не видел такого... такого... он не мог подобрать слов.
— Какой высокий, — цокнул языком ассистент. — Он мимо меня прошёл, в нём не меньше метра девяноста.
Ассистент был низкорослым и всегда обращал внимание на рост, а не на лица.
Режиссёр наконец пришёл в себя.
— Кто сказал, что человек умер? — возмутился он. — Это же просто солнечный удар!
Все опомнились. Один из статистов неловко почесал затылок:
— Режиссёр, мы в последние дни столько батальных сцен снимали... Я уже раз десять умирал. Увидел, как она упала, и с языка сорвалось.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Ну ты даёшь!
— Напугал до смерти!
— За такое и в суд подать можно!
Площадка взорвалась смехом, и напряжённая атмосфера разрядилась.
В гневе люди теряют рассудок, и услышав крик «человек умер!», все поддались панике.
Этот инцидент сгладил конфликт. Ассистент, воспользовавшись моментом, начал всех успокаивать.
Режиссёр Янь, всё ещё под впечатлением от таинственного незнакомца, пробормотал извинения и согласился перенести съёмку.
Шумная толпа рассеялась, обсуждая загадочного красавца.
Режиссёр Янь, вытирая пот, думал: «С такой внешностью, да ещё и в киногороде — он точно актёр. Но почему я его раньше не видел? Если он ещё не прославился, это мой шанс. Я открою его миру, и он будет мне обязан. Но как его найти? Точно, он унёс ту статистку. Она наверняка его знает».
— Узнай, кто та девушка, что упала в обморок, — подозвал он ассистента.
Ассистент кивнул.
Как только он ушёл, режиссёр Янь вдруг потёр лоб.
«Хм? А как выглядел тот мужчина? И что вообще произошло? Кажется, была какая-то ссора, кто-то упал в обморок... а что было между этим?»
Он вдруг понял, что не может вспомнить. Словно какая-то могущественная сила стирала и размывала его воспоминания. Но сам он этого не осознавал. Как и все остальные.
К тому времени, как режиссёр Янь поднялся, воспоминания о таинственном мужчине полностью исчезли.
Тем временем оператор, вернувшись на своё место, с ужасом обнаружил, что камера всё это время была включена. Он поспешно просмотрел запись. Если он заснял драку, это может плохо кончиться...
Конфликт действительно был записан. Он уже собирался удалить видео, как вдруг в кадре появился невероятно красивый, похожий на манекен мужчина. Хоть его и заслоняла толпа, лицо было видно довольно чётко.
Камера запечатлела всё: от его появления до того, как он унёс Шан Ечу.
Оператор замер.
«Был ли там такой человек? Почему я его не помню? Как можно было забыть такое лицо?»
Та же могущественная сила действовала и на его мозг. Он смотрел на мужчину на экране, и глаза кричали ему: «Это самое прекрасное лицо, что ты видел в своей жизни! Ты никогда его не забудешь!», а мозг твердил: «Забудь его! Забудь! Забудь!»
Оператор на мгновение застыл, а затем, словно по наитию, достал телефон и записал на него фрагмент видео с появлением незнакомца.
Спрятав телефон, он посмотрел на камеру. Экран вдруг погас.
Оператор моргнул.
И только через некоторое время до него дошло, что съёмка закончилась. «А, так это я её выключил!» — обрадовался он.
Обновлено: 22.01.2026