Чжэн Бохань продолжал курить.
Когда он только ушёл из проекта «Легенда о Цинъюнь», он был полон решимости снять свой оригинальный сценарий в первозданном виде.
Но бесконечные встречи с инвесторами, унизительные просьбы, пьяные застолья и пустые обещания постепенно гасили его пыл.
«Старина Чжэн, ты больше не работаешь со старым Сюем?»
«Старина Чжэн, дело не в недоверии, просто бюджет на кинопроекты сейчас ограничен...»
«Старина Чжэн, зачем так упрямиться?»
«Старина Чжэн, послушай доброго совета, будь сценаристом, зачем тебе это режиссёрское кресло?»
«Старина Чжэн, "Легенда о Цинъюнь" — слишком крупный проект, нам с ним не тягаться».
Его гнев не утихал, но уверенность и амбиции таяли с каждым отказом.
Сначала он хотел снять свой сценарий без изменений. Потом — был готов пойти на уступки ради коммерческого успеха, сохранив хотя бы половину. Потом — был готов на всё, лишь бы снять сериал в том же жанре, что и «Легенда о Цинъюнь», и утереть нос Сюй Ханьвэню.
Его ожидания и планка падали всё ниже, но инвесторов по-прежнему не было.
Спустя почти год он обратился в «Maita Pictures».
«Maita Pictures» была заклятым врагом «Century Crown». Если «Maita» говорила, что солнце всходит на востоке, «Century Crown» на следующий день снимала фильм «Солнце, восходящее на западе». Если гендиректор «Century Crown» надевал красное, «Maita» через три часа публиковала новость: «Сенсация! В городе замечена прямоходящая макака!»
«Легенда о Цинъюнь» была проектом «Century Crown». Логично было бы обратиться за поддержкой к их врагам. Но Чжэн Бохань медлил.
Не потому, что был слишком горд. А потому, что «Maita Pictures» была печально известна своей любовью проталкивать в проекты «своих» людей. Он знал, что если обратится к ним, его сериал будет наводнён бездарными блатными актёришками.
Но времени не оставалось.
За три месяца до начала съёмок «Легенды о Цинъюнь» он переступил порог «Maita Pictures».
Там, узнав, что такой маститый сценарист собирается насолить их извечному конкуренту, обрадовались, но поначалу предложили лишь скромную сумму.
Чтобы выбить больше денег, Чжэн Бохань козырнул именем своего старого друга, Цинь Тянье.
Круг общения у него и Сюй Ханьвэня был практически общим. Узнав о его планах, старые друзья стали его избегать. Лишь Цинь Тянье открыто его поддержал и согласился сниматься за символический гонорар.
Цинь Тянье не был мега-звездой, но у него была огромная аудитория и безупречная репутация. С его участием можно было рассчитывать на большее.
Инвесторы взяли время подумать.
Чжэн Бохань уже потерял надежду, но на следующий день ему позвонили.
«Maita Pictures» была готова вложить тридцать миллионов!
Он чуть не потерял голову от такой суммы, но быстро пришёл в себя и спросил об условиях.
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Условие было одно: главную женскую роль должна была исполнить некая Су Гэ. И она получала право вносить правки в сценарий и влиять на каст.
Чжэн Бохань знал, кто такая Су Гэ. И он знал, что «право вносить правки» — понятие растяжимое. Согласившись, он рисковал потерять контроль над проектом.
Но «Maita Pictures» предложила и пряники: низкий гонорар для Су Гэ, на уровне Цинь Тянье; доступ к их съёмочным павильонам; продвижение на их стриминговой платформе...
Под таким напором он сдался.
Он постарел. У него уже не было той юношеской дерзости, чтобы воевать с инвесторами за актрису.
Он просто хотел снять этот сериал.
Пальцы обожгло. Сигарета догорела.
Он отбросил окурок и молча уставился на принесённый ассистентом исправленный сценарий.
Цинь Тянье ушёл. Единственный друг, который его поддержал, тоже ушёл.
Цинь Тянье был непреклонен. Он играл героев, солдат, генералов. Да, были и романтические роли, но это было давно, и они не имели ничего общего с нынешними приторными страстями.
Он не хотел на старости лет терять репутацию, играя в идол-драме, где «старый бык ест молодую траву».
Чжэн Бохань был его другом. Но Цинь Тянье не был буддийским святым, готовым «отрезать свою плоть, чтобы накормить ястреба» ради друга, жертвуя своей репутацией.
«И правильно сделал, что ушёл...» — пробормотал Чжэн Бохань.
Его палец скользнул по строчке в сценарии: «Императрица и император обмениваются глубоким поцелуем». Он горько усмехнулся.
Сериал и так уже был испорчен. Пусть хоть Цинь Тянье не марается.
— Позовите госпожу Су Гэ, — сказал он ассистенту. — Обсудим сценарий.
Лёгок на помине. Не успел он договорить, как в комнату ворвалась сама Су Гэ.
— Учитель Цинь ушёл? — выпалила она, не обращая внимания на его мрачное лицо.
Чжэн Бохань удивился, что её это волнует.
— Режиссёр Чжэн? Он ушёл? — повторила она.
Чжэн Бохань покачал головой.
Глаза Су Гэ загорелись.
— Он ждёт в павильоне, — добавил Чжэн Бохань. — Будем обсуждать расторжение контракта.
Лицо Су Гэ застыло.
— Почему?
Чжэн Боханю хотелось рассмеяться. «А ты как думаешь?!»
— Из-за роли, — сухо ответил он. — Не волнуйтесь, я быстро найду замену.
«Maita Pictures» уже пропихнула ему главную героиню, пропихнёт и героя. Ему было уже всё равно.
— Но я не хочу сниматься с какими-то уродами! — чуть не плача, воскликнула Су Гэ. — Учитель Цинь ушёл из-за слишком большого количества романтических сцен? Я могу согласиться их сократить...
Лучше синица в руках, чем журавль в небе!
— Дело не только в этом, — Чжэн Бохань уже твёрдо решил отпустить Цинь Тянье. — Вы же знаете, для чего снимается этот сериал.
— А для чего? — не поняла она. Она пришла только потому, что здесь снимался Цинь Тянье.
— Я поссорился с режиссёром «Легенды о Цинъюнь», и этот сериал — мой ответ... — вздохнул Чжэн Бохань. От неё всё равно ничего не скроешь.
— А, — кивнула она. — А при чём здесь учитель Цинь?
— Старина Цинь дружит и с режиссёром «Легенды», — Чжэн Бохань уже устал ей всё объяснять. — Он не хочет портить с ним отношения.
Причина звучала убедительно. Су Гэ сникла.
— Да, нельзя ставить учителя Циня в неловкое положение...
«Наконец-то она уйдёт», — с облегчением подумал Чжэн Бохань.
Он и не подозревал, что Су Гэ — фанатка Цинь Тянье. Для него она была просто очередной капризной старлеткой.
— А учитель Цинь будет смотреть «Хроники Юньцин»? — вдруг спросила она.
— Будет, — не задумываясь, ответил он. — Мы старые друзья, он всегда смотрит мои работы.
«Учитель Цинь будет смотреть...»
Су Гэ, понурившись, направилась к выходу.
И в этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался...
Цинь Тянье!
Он, не замечая никого, кроме Чжэн Боханя, широким шагом направился к нему.
— Старина Чжэн! Почему ты мне раньше не сказал, что «Хроники Юньцин» — такой хороший сценарий?
Обновлено: 22.01.2026