— Держи, — бухгалтер отсчитала пятнадцать красных купюр и протянула Шан Ечу.
Актёр, изначально утверждённый на роль аптекаря, был актёром по специальному приглашению среднего уровня, и его гонорар составлял две тысячи юаней. Шан Ечу, хоть и выручила съёмочную группу, не могла претендовать на ту же ставку, что и опытный актёр. Полторы тысячи — это уже было неплохо.
За один день подняться от статистки до актрисы по специальному приглашению — это был взлёт со скоростью ракеты.
Шан Ечу пришла поздно, и в бухгалтерии уже почти никого не было. Бухгалтер, листая ленту в телефоне, лениво заметила:
— Сейчас уже редко кто наличкой берёт, все на WeChat-платежи перешли.
— Похоже, и мне пора идти в ногу со временем, — с улыбкой ответила Шан Ечу.
«Через пару лет это будет уже не "модно", а "без WeChat — никуда"», — подумала она.
Бухгалтер вдруг что-то вспомнила и отсчитала ещё одну красную и одну зелёную купюру.
— Чуть не забыла. Агент главного героя из своего кармана доплатил тебе и старине Суну (предыдущему аптекарю) по десять процентов сверху. Держи.
Плата за молчание. Получив деньги, Шан Ечу и старина Сун должны были держать язык за зубами и не распространяться о замене актёра. Впрочем, они бы молчали и так. В шоу-бизнесе правоту определяет только статус. Если у тебя есть мозги, ты не станешь болтать лишнего.
Итого — тысяча шестьсот пятьдесят. Для Цзян Чжиюаня и его агента это были копейки, на которые и шнурок от ботинка не купишь. Но для Шан Ечу — целое состояние.
Она сунула деньги в карман, поблагодарила бухгалтера и покинула съёмочную площадку.
Шан Ечу нашла укромный уголок и присела на скамейку. Металл, нагретый последними лучами солнца, был приятно тёплым.
Она достала из потайного кармана ранца пачку банкнот. Купюры были всех номиналов, от одного юаня до ста. Всего — чуть больше тысячи двухсот.
Это были все её сбережения за два месяца. Статистам не каждый день достаётся работа, а Шан Ечу ещё и приходилось тратиться на еду, чтобы набирать вес.
Один день в роли актрисы по специальному приглашению принёс ей больше, чем два месяца каторжного труда.
Шан Ечу мысленно начала распределять свои две тысячи восемьсот юаней. Во-первых, нужно купить смартфон — без него сейчас никуда. Во-вторых, тёплую одежду — скоро сентябрь, а за ним и зима. Ещё косметика — идти на пробы без макияжа она пока не могла себе позволить.
Деньги, деньги, деньги. Утекают, как вода, а зарабатываются с таким трудом.
Вздохнув, она убрала деньги обратно в ранец.
Колени болели ещё сильнее. Грубая ткань джинсов тёрла ссадины. Она оттянула штанины, пытаясь уменьшить трение.
«Надо ещё купить мазь», — подумала она.
После перерождения Шан Ечу стала гораздо решительнее. Придумала — сделала. Немного отдохнув, она собралась идти за телефоном.
Был уже вечер. Небо на западе пылало кроваво-красным закатом. Шан Ечу позволила себе на мгновение отвлечься, любуясь игрой красок. Уже собираясь уходить, она заметила вдалеке маленькую тёмную точку.
Присмотревшись, она поняла, что это не точка, а человек.
Он стоял у Озера Отражённого Звука — самого большого искусственного озера в Хэнши. В выходные здесь было полно туристов. А поскольку озеро находилось рядом с киногородом, актёры часто приходили сюда репетировать, отчего оно и получило своё название.
Сегодня был будний день, час пик, и на берегу было пустынно. Лишь одна тёмная фигура.
Сначала Шан Ечу подумала, что это какой-нибудь актёр репетирует. Но, приглядевшись, она замерла.
Человек не стоял на берегу. Он уже зашёл в воду!
Шан Ечу схватила ранец и бросилась к озеру.
Человек был ещё на мелководье, двигался медленно, сомнамбулически. Но расстояние было слишком большим, и она боялась не успеть.
Она не стала кричать, чтобы не спугнуть его и не заставить ускориться, а просто неслась вперёд со всех ног.
Её тело было слишком слабым. Сбросив вес, она так и не начала тренироваться. Пробежав всего несколько десятков метров, она почувствовала, как в горле и лёгких будто взорвалось битое стекло. Каждый вдох был пыткой.
Пришлось остановиться. Будь у неё телефон, она бы позвонила охране парка или кому-нибудь из киногорода. «Чёрт! Спасу я этого самоубийцу или нет, но телефон сегодня куплю обязательно!»
— Система! Система! — позвала она.
Система 103 молчала.
— 103! 103!
Тишина.
Шан Ечу тут же всё поняла. К боли в лёгких добавилась головная боль от злости.
— Ладно! — выдохнула она. — Мне нравится, когда ты говоришь! Очень нравится! Говори, сколько влезет! Довольна?! А теперь вылезай!
— В чём дело? — лениво отозвалась Система 103.
— Адреналин! Или что там у тебя есть. Мне нужно быстро добежать до озера.
— У вас больше нет доступного для обмена веса, и я не обязана помогать вам спасать чужие жизни, — ровным, нечеловеческим тоном ответила Система 103.
Шан Ечу поняла, что для Системы смерть человека — пустяк.
Её взгляд похолодел. Она не была святой, но по сравнению с безразличием Системы она чувствовала себя чуть ли не ангелом.
Они молчали несколько секунд. Шан Ечу взглянула на озеро. Вода уже доходила человеку до груди.
— Здесь есть камеры, — вдруг сказала она.
— Мм? — в голосе Системы 103 впервые проскользнуло удивление.
— Когда мы впервые встретились, ты упомянула "основное задание", — быстро, сбиваясь от одышки, заговорила Шан Ечу. — Я так и не спросила, что это.
— Я думала, вы забыли, — холодно ответила Система 103.
— Не забыла. Более того, я знаю, что ты не хочешь его провалить. Ты перфекционист, и не хочешь иметь в своём журнале запись о провале.
— Какое это имеет отношение к нашему разговору? — небрежно поинтересовалась Система 103.
— Здесь есть камеры. Если я сейчас буду стоять и смотреть, как человек тонет, и его не спасут — это, конечно, не преступление, но это пятно на репутации. Когда я стану известной, кто-нибудь может раскопать эту историю и сказать: "Смотрите, это та самая Шан Ечу, которая не спасла утопающего!" Ты дала мне интеллект, красоту, даже о здоровье моём заботишься. И всё это не из доброты, а ради твоего задания. Поэтому я не думаю, что ты позволишь мне запятнать свою репутацию, верно?
Ладони Шан Ечу вспотели. У неё не было козырей в этой игре, она лишь высказала свои догадки. Разговаривать с искусственным интеллектом о морали и гуманизме — глупо. Только выгода.
— Выброс гормонов для тебя — пустяк, — продолжила она. — По сравнению с возможными рисками, это мелочь.
Она сделала верную ставку. Через несколько секунд она почувствовала, как недомогание исчезло, и знакомое, нездоровое расслабление снова наполнило её тело. Фальшивое, но сейчас — спасительное.
— Спасибо, — криво усмехнулась она и бросилась к озеру.
За время их спора человек зашёл уже глубоко, вода скрыла его по шею.
Подбежав к берегу и чувствуя остаточный эффект от гормонального всплеска, Шан Ечу, не раздумывая, прыгнула в воду.
Человек в воде, услышав всплеск, обернулся. Это лёгкое движение стало для него роковым. Он потерял равновесие и ушёл под воду.
«Чёрт!» — выругалась Шан Ечу и поплыла к нему.
В прошлой жизни у неё было много сцен в воде. Классический комедийный приём: главный герой на пляже мечтает о бикини-красотках, а вместо них из воды вылезает толстуха-дурнушка. Таких сцен она отыграла с десяток. Ради безопасности ей пришлось научиться плавать. Если бы она утонула, никто из съёмочной группы не смог бы её вытащить.
Конечно, с её-то умом, она нахлебалась воды и выслушала немало ругани от тренера, прежде чем освоила простейший собачий стиль. Но для спокойного искусственного озера этого было достаточно.
Забытые за много лет навыки вернулись не сразу, но вскоре она уже уверенно плыла.
Приблизившись, она увидела, что это девушка. Чёрные волосы до плеч плавали в воде, как водоросли.
«Девушка, это хорошо, — с облегчением подумала Шан Ечу. — Она легче». Будь это здоровенный мужик, ей бы снова пришлось просить помощи у Системы.
Она подплыла к утопающей. Та уже пускала пузыри. Шан Ечу схватила её и потянула к себе.
Не поддаётся.
«Такая тяжёлая?!»
Стиснув зубы, Шан Ечу заплыла ей за спину, чтобы та в панике не утащила её на дно.
Озеро было неглубоким, течения почти не было, а самоубийца вела себя на удивление смирно. С трудом, но Шан Ечу всё же вытащила её на берег.
Она уложила девушку у кромки воды, оставив её ноги в озере, и сама рухнула рядом.
Она ужасно устала. Действие гормонов закончилось, и на неё навалилась двойная усталость.
Если бы не мокрая одежда и холодные камни, она бы уснула прямо здесь.
Тело ломило от холода, тошнило, лёгкие горели, руки и ноги отнимались, а намокшие колени болели ещё сильнее.
«Постойте-ка, а спасённая что-то слишком тихая».
Тревожный звоночек зазвенел в голове Шан Ечу. А что, если она приняла яд перед тем, как войти в воду? Тогда все её усилия насмарку! Спасла труп — от одной этой мысли хотелось блевать.
Она подползла к девушке и проверила дыхание. Есть!
Взглянув на её лицо, Шан Ечу замерла.
Самоубийца была невероятно красива.
Идеальные черты, кожа белая, как фарфор, без единого изъяна. Прямой нос, полные губы. Хоть она и была без сознания, длинные ресницы не оставляли сомнений в красоте её глаз.
Даже Шан Ечу, привыкшая к красавцам и красавицам шоу-бизнеса, была поражена.
«Такая красивая, и решила покончить с собой», — покачала головой Шан Ечу. Она предположила, что это, должно быть, какая-нибудь начинающая актриса, не выдержавшая давления.
Спящая красавица была без сознания. Шан Ечу принялась очищать её рот и нос от грязи. К счастью, озеро было чистым.
Закончив, она вспомнила правила оказания первой помощи, которые видела в брошюре в магазине бабушки Ху, и собралась делать искусственное дыхание.
Обе они были девушками, так что стесняться было нечего. Да и в спасении жизней пола нет.
Когда её губы были уже в пяти сантиметрах от губ спящей красавицы, густые ресницы той дрогнули.
Шан Ечу замерла. И в этот момент глаза девушки распахнулись.
Чёрные, как смоль, они поражали своей красотой. Шан Ечу опешила.
Спящая красавица оттолкнула её, села и, отвернувшись, выплюнула несколько глотков воды.
Шан Ечу откинулась в сторону. «Жива, и слава богу. Хоть не труп спасла».
Убедившись, что всё в порядке, её моральные принципы временно отошли на второй план, и она начала прикидывать, какую выгоду можно извлечь из этой ситуации.
Спасая, она действовала не раздумывая. Но если спасённый может быть полезен, она не упустит своего. Такова была Шан Ечу.
Судя по внешности, эта девушка — не какая-нибудь простушка. Может, даже главная звезда какой-нибудь айдол-группы.
Спасение жизни — это не шутки. Даже если сама девушка не захочет благодарить, её компания будет обязана. Это уже какая-никакая, а связь...
«Жаль, что путь айдола мне не подходит. Ну да ладно. Не обязательно же она из айдол-группы. Если не связи, то хоть денег дадут. Не зря же я тут бултыхалась».
Она мысленно подсчитывала возможную выгоду. Усталость наваливалась, и мысли начали путаться.
Спящая красавица, откашлявшись, повернулась, чтобы посмотреть на свою спасительницу.
Шан Ечу уже почти засыпала.
Девушка наклонилась и внимательно осмотрела её с головы до ног.
Шан Ечу почувствовала её взгляд и открыла рот, чтобы что-то сказать.
Но спящая красавица опередила её, и её слова были поразительны:
— Шан Ечу? Это ты?
Обновлено: 22.01.2026