Едва бандиты открыли огонь, как преследовавшие их полицейские тут же ответили. Горный лес был густым и непроглядным. Здесь не то что в нескольких десятках метров — человека не было видно и в паре шагов. Но раз не видно, можно стрелять вслепую. Десяток полицейских одновременно открыли огонь, поливая предполагаемое местонахождение бандитов шквалом свинца.
Шакал был убит на месте. Оставшиеся пятеро бросились наутёк, спасая свои шкуры. Их задача была проста: оторваться от погони и затаиться. Без вертолёта, указывающего путь, полиция, даже зная их примерное местоположение, была бы бессильна. Горы Циньлин слишком велики для сплошного прочёсывания. К тому же, у них было оружие. Загнанные в угол, они бы отстреливались до последнего. Тогда, в гуще леса, ещё неизвестно, кто оказался бы охотником, а кто — добычей.
– Ху-цзы, твою мать, шевелись! Ещё немного, и копы нас нагонят! — крикнул брат Мин, заметив, что один из них отстал.
– Брат Мин, бегите… — выдавил он. — Оставьте меня, я отдохну немного.
С этими словами Ху-цзы тяжело осел на землю.
– Ты что несёшь, твою мать? А ну встал! — взбешённый брат Мин подбежал и с силой пнул его.
Оставалось пробежать всего несколько минут. Впереди был склон, за которым можно было укрыться и сбить полицию со следа. И в такой момент один из его людей решил сдаться.
Ху-цзы рухнул на бок. Рука, которой он зажимал живот, безвольно упала. Только сейчас брат Мин увидел, что тот ранен. В такой глуши пулевое ранение было равносильно смертному приговору. Лучшим выходом было бросить Ху-цзы и спасаться самим.
– Ты же видишь, брат Мин, я не дойду. Бегите. Я останусь и задержу их, — Ху-цзы слабо улыбнулся и сплюнул сгусток крови.
– Не мели чепухи. Я привёл тебя сюда, и я не оставлю тебя одного, — с горечью ответил брат Мин.
Ху-цзы был ему как младший брат, они выросли вместе. Бросить его он не мог.
– Брат Ху, давай я понесу тебя. Будем меняться по очереди. Мы выберемся, — неожиданно сказал Бао-цзы, присев рядом.
Ху-цзы удивлённо посмотрел на него. Из всех в их банде Бао-цзы нравился ему меньше всего. Слишком мягкосердечный, с душой праведника, бесхребетный добряк. Ху-цзы считал, что такие, как он, не способны на большие дела, и потому частенько задирал его. А теперь, когда он был ранен, именно Бао-цзы первым предложил помощь.
Ху-цзы взглянул на двух других. Те либо отводили глаза, либо стояли с каменными лицами, явно не желая ввязываться. А ведь ещё вчера вечером они вместе пили, ели мясо, обсуждали женщин и готовы были побрататься на крови.
– Залезай скорее, брат Ху. Времени нет, — торопил его Бао-цзы.
Только сейчас Ху-цзы понял, что доброта Бао-цзы была не слабостью, а врождённым качеством. И надо же было такому человеку угодить в бандиты. Не пойди он за ними, стал бы, наверное, образцовым гражданином, которого все ставят в пример.
– Не дойти мне, брат Мин. Уводи Бао-цзы и остальных. Оставьте мне всё, что у вас есть. Я задержу погоню. Если выберешься отсюда живым, съезди на мою родину, положи на могилу матери палочку благовоний. Скажи, что я больше не смогу приходить к ней. И ещё… я не жалею, что пошёл за тобой. Если будет следующая жизнь, я хочу снова называть тебя братом.
Ху-цзы с силой хлопнул Бао-цзы по плечу. Эти несколько фраз отняли у него последние силы. Он хотел извиниться перед Бао-цзы, но не смог выдавить ни слова. Да и какой в этом теперь был смысл? Наверное, святые, помогая другим, не ждут благодарности.
Двое молча ушли. Брат Мин, бросив на Ху-цзы последний взгляд, тоже отвернулся и пошёл прочь. В его груди бушевал огонь, сжигая всё изнутри. Последним уходил Бао-цзы. Он помог обвязать Ху-цзы взрывчаткой, которую они припасли на крайний случай, чтобы умереть вместе с полицейскими. Такова была просьба Ху-цзы.
Глядя вслед уходящему Бао-цзы, Ху-цзы увидел, как на мгновение солнечный луч пробился сквозь листву и окутал его золотым сиянием. В этот миг он был похож на святого, сошедшего с небес.
Погоня приближалась. Ху-цзы, откашлявшись кровью, пополз к огромному валуну высотой с двухэтажный дом. Под ним проходила тропа. К счастью, валун наполовину врос в склон, и на него можно было легко взобраться. Собрав остатки сил, Ху-цзы вскарабкался наверх и распластался на камне, тяжело дыша. Кровь хлестала из горла. Увидев приближающихся полицейских, он зажал рот рукой.
Пятеро бойцов с автоматами наперевес медленно продвигались вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам.
Когда полицейские оказались прямо под валуном, Ху-цзы поджёг фитиль. У него уже не было сил встать. Он просто перевернулся и покатился вниз.
• • •
Линь Фэн тоже вошёл в лес. Но чтобы помешать бандитам добраться до пульта, он занял позицию на значительном удалении. К тому времени, как он добрался до склона, остальные уже углубились в лес. Однако благодаря своей феноменальной выносливости — целых двести очков — он не чувствовал усталости. Путь был уже разведан, и он, не сбавляя темпа, наконец догнал передовой отряд у того самого валуна.
Он увидел катящееся с камня тело, горящий фитиль и несколько брикетов взрывчатки на поясе бандита. Тот собирался утащить с собой в могилу пятерых полицейских. Полицейские внизу тоже почувствовали неладное. Подняв головы и увидев это, они остолбенели от ужаса. Душа ушла в пятки. Безумец хотел умереть вместе с ними.
С высоты двухэтажного дома падение занимало меньше секунды. У них не было ни единого шанса спастись. Хоть взрывчатка и была самодельной, на таком близком расстоянии она была смертельно опасной. Бандита разорвёт на куски, но и им не поздоровится. В лучшем случае — тяжёлые ранения, в худшем — мгновенная смерть. Всё было кончено. Даже загадать желание не хватило бы времени.
И в тот миг, когда все уже мысленно прощались с жизнью…
Щёлк!
Грянул выстрел.
На этот раз Линь Фэн целился не в человека, а в пояс со взрывчаткой. Пуля попала точно в цель.
Бум!
Взрывчатка сдетонировала в воздухе. Ху-цзы мгновенно разорвало на куски.
Пятеро полицейских внизу, благодаря тому, что Линь Фэн взорвал заряд на расстоянии, и тому, что самодельная взрывчатка была не слишком мощной, отделались лишь контузией и слоем сажи. Серьёзных ранений удалось избежать.
Даже когда Линь Фэн скрылся из виду, они всё ещё стояли, не в силах прийти в себя.
Обновлено: 21.01.2026