— Доума... почему ты не ушел со своей должности в культе, не бросил вызов Юри или, опять же, не последовал моему приказу оставаться незаметным?
Музан задал эти последовательные вопросы спокойным тоном, но воздух был насыщен ощутимым, опасным напряжением.
Тем не менее, Доума полностью проигнорировал его.
«Плохая» привычка, которую Музан начинал признавать как закономерность.
Ледяной демон небрежно передвинул фигуру сёги, прежде чем поднять чашку с человеческой кровью.
Доума мог легко сохранять свою пищу, и эта кровь поступала из системы, созданной в двух регионах, где его культ недавно усилил свое влияние.
Культ Вечной Райской Веры теперь покупал тела умерших у их семей, при условии, что семьи заполняли документацию, доказывающую, что покойный дал согласие при жизни.
Более того, культ Доумы никогда не приобретал тела неизвестного происхождения или те, которые были мертвы слишком долго.
Что касается того, куда официально уходили тела? Доума утверждал, что они возвращаются в саму землю.
Правдивое утверждение... в конце концов, он их потреблял.
Это объясняло текущую ситуацию:
Музан пришел к Доуме, потому что, опять же, последний привлек слишком много внимания, и Король Демонов хотел узнать о его предстоящей битве.
«Он так любопытен к моим движениям из-за того «инцидента»?»
«Инцидент», о котором Доума говорил в своем подсознании, был трагическим событием, вызванным Юри в соседнем регионе: тысячи людей заболели без видимой причины.
Доума остался бы в неведении об этом, если бы не унаследовал знания Кокушибо.
«Сила создавать и распространять болезни... действительно хлопотное искусство демонов крови», — подумал он, явно заинтригованный Юри.
Действительно, ее сила была хлопотной, но совершенно бесполезной против него.
Доума был буквально ее природным врагом.
Как это было возможно?
Ответ был прост: ниже определенной температуры микробы теряли некоторые или все свои свойства.
Добавьте к этому его векторную силу, способную временно противодействовать даже частицам, испускаемым самим солнцем... Юри определенно не была ему ровней.
Тем не менее, Доума не бросил вызов этой женщине, чтобы занять ее позицию Второй Высшей Луны.
На это было две веские причины.
Первая: он не хотел торопить события, тем более что Музан больше не следил за ним так пристально.
Доума ценил эту конфиденциальность.
Вторая причина заключалась в его желании вести спокойную эволюцию, не торопясь, учитывая его долголетие как демона.
Он предпочитал наслаждаться редкой кровью, регулярно питаться и поддерживать рутинную жизнь.
— Музан-сама... Я уже ушел со своей должности лидера культа несколько месяцев назад, — ответил он, указывая на свое пальто и шляпу, висящие на стене.
В тот момент Доума был одет небрежно: хаори глубокого бордового цвета с широкими рукавами, окаймленное золотыми и бледно-желтыми узорами, в сочетании со свободными темно-фиолетовыми хакама и фиолетовым оби, удерживающим все это вместе.
— Ты намекаешь, что я ошибаюсь? — Тон Музана стал более угрожающим. — Доума... не испытывай моего терпения.
Если что-то и раздражало Музана больше, чем неудача, так это когда ему противоречили... даже когда он ошибался.
Он убивал и пожирал за гораздо меньшее.
Единственным человеком, способным успокоить его и обладавшим определенным уровнем авторитета в его уме, был Кокушибо... но последний редко вмешивался.
Причина этого влияния была проста: его сила.
Тем не менее, Музан не сделал никаких движений против Доумы. Какой смысл нападать или угрожать существу без страха?
Тем более, что Доума оставался, после Кокушибо, его самым надежным подчиненным.
Музан выразил свое недовольство по привычке, но он считал Доуму сумасшедшим, учитывая его ситуацию.
Конечно, все это «понимание» Доумы было не чем иным, как паутиной лжи, сотканной искусством демонов крови Рая Тщеславия.
Без него предок демонов заметил бы редкое мерцание эмоций, которые чувствовал Доума.
— Ара, ара~ Музан-сама, далеко мне до такой смелости, — ответил Доума, открывая свой веер.
— Я всего лишь констатирую правду. Что касается Юри... Я не счел ситуацию неотложной, поскольку у меня еще есть время в соответствии с вашими приказами.
Музан замолчал.
Хотя он отказывался признать это вслух, Доума был прав.
Культ действительно набирал популярность и влияние, но его нынешним лидером больше не был Доума.
Теперь он был бывшим лидером.
Ледяной демон просто сменил свой титул и больше не обладал никакой официальной властью.
Таким образом, он правил из тени и придерживался приказа оставаться незаметным, избегая публичного разоблачения.
«Должно быть, я поступил неразумно из-за этих проклятых Хашира».
Из-за действий Юри Истребители Демонов стали гораздо активнее.
Музан недавно потерял четырех Низших Лун менее чем за десятилетие, с тех пор как Доума был повышен до Шестой Высшей Луны.
Его плохое настроение отразилось в его несколько необоснованном поведении по отношению к Доуме.
— У тебя есть три дня... — просто сказал он, его тон не оставлял места для обсуждения.
Музан встал, не возобновляя игру в сёги, которую Доума начал без его одобрения.
Предок демонов элегантно поднялся и покинул покои Доумы.
Вид такой «элегантной» женщины, покидающей покои двадцатидевятилетнего мужчины посреди ночи, привлек внимание слуг и некоего человека, но ни Музан, ни Доума не обратили на это внимания.
Когда Музан покидал резиденцию Доумы, он почувствовал убийственное намерение, скрытое за монастырским столбом.
Плавным движением он обернулся, но никого не было в его поле зрения.
«Странно... Я почувствовал запах человека, но он знаком».
У Музана не было друзей среди людей, но этот запах что-то ему напоминал.
Образ некоего ледяного демона до его трансформации мелькнул в его уме, но он быстро отбросил его.
Он только что расстался с Доумой и мог, через свою связь со своими подчиненными, почувствовать, что Доумы там не было.
Любопытство пересекло его лицо, когда он медленно приблизился к столбу.
Звук его шагов эхом разнесся в тишине ночи.
Его дыхание стало более отчетливым, но произошло неожиданное событие.
Сердцебиение, которое он узнал как детское, быстро удалялось.
Обладатель запаха ловко вскарабкался по столбу и исчез через крышу монастыря.
Музан мог бы остановить их, но он подумал о Доуме и своих собственных предупреждениях о незаметности.
Прежде всего, это было не время для ненужной бойни.
«Жаль... это был интересный образец», — подумал он, поднимая предмет с земли.
Там, где шпионил ребенок, Музан нашел небольшой хирургический нож, инструмент, используемый в медицине.
Его присутствие в монастыре было странным, но не это интриговало Музана больше всего.
— Редкая кровь... но необычная.
Слегка «деформированный» нож нес след крови, которую Музан определил как ненормальную... и восхитительную.
Шпиону Музана потребовался час, чтобы спуститься с крыши монастыря после его ухода.
— К-Кто... кто была эта женщина?
Незрелый, но удивительно аналитический голос вырвался изо рта юноши.
На ребенке был наряд, похожий на тот, который носил Доума, когда стал лидером культа Вечной Райской Веры.
— Мори-кун! Где ты был? Твоя мама волновалась.
— П-Прости, Онээ-чан... Я немного потерялся.
Рациональное, аналитическое выражение уступило место наивности ребенка его возраста, когда он увидел свою служащую.
Юдзуру Нишимия.
— Вздох... больше никогда так не делай. Ты заставил меня и твою маму волноваться.
Когда его ругали, мальчик выглядел виноватым, но его глаза оставались прикованы к месту, где исчез Музан.
Его дыхание вернулось в норму, и напряжение, сковавшее его тело, ослабло.
Если бы Юдзуру внимательно посмотрела на его руку, она бы заметила, что мальчик поранился, слишком сильно сжимая предмет.
Огай Мори не был обычным мальчиком.
С самого рождения он никогда не понимал взрослых или других детей.
Для него все всегда было ясно и просто... но никто никогда не постигал его объяснений, кроме одного человека: Доумы.
Тем не менее, он всегда чувствовал невидимую стену между собой и своим «отцом».
Именно благодаря этому острому уму Доума смог доверить культ мальчику, которому едва исполнилось девять лет.
Таким образом, Огай всегда верил, что он своего рода избранный, которому суждено «контролировать» других и заставлять их видеть очевидное.
Для него руководство культом не означало направление людей к спасению.
Далеко не так.
Мори видел в этом порабощение других ради высшей цели, а не направление их.
Технически, результат в конце был тем же, но суть отличалась.
Однако мировоззрение Мори изменилось в ту ночь после его встречи с Кибуцудзи Музаном.
Еще один человек, который внушал то же чувство «стены», что и его отец.
«В конце концов, Отец был прав... в этом огромном мире есть не только овцы, которых нужно направлять».
Хищная улыбка растянулась по лицу мальчика, когда Юдзуру повела его к матери.
В тот день Музан обрел самопровозглашенного соперника.
Обновлено: 21.01.2026