Глава 9 — Глава 9

В давние времена величественного дракона почитали как божество. Но теперь он стал лишь объектом ненависти, существом, которое люди жаждали покорить. Дракон был воплощением природной красоты: его исполинское тело покрывала сияющая синяя чешуя, а глаза, подобные алмазам, прозревали всё видимое и невидимое для человеческого взора. Размеры его были настолько громадны, что человек рядом с ним казался бы крошечным котёнком. В прошлом дракон помогал людям, защищая их от опасностей, но теперь те же самые люди пришли к нему с оружием. Они жаждали убить его, ибо боялись, что однажды он может уничтожить человеческий род. А ещё ими двигала жадность, ведь чешуя и глаза дракона сулили несметные богатства. Движимые алчностью и воинственностью, люди безжалостно нападали на дракона, вынуждая его убивать их в целях самообороны. Слёзы наворачивались на его глаза всякий раз, когда он убивал, и казалось, он страдал, хотя это было необходимо для его выживания. Сотни людей погибли, и люди нарекли дракона злым существом. Бесчисленные воины нападали на него и умирали, пока однажды несравненный воин не вошёл в логово дракона и после долгой битвы не победил его, вонзив свой огромный меч прямо в сердце зверя. Воина тогда нарекли Убийцей Драконов и сделали королём королевства. Я был смутно осведомлён об истории, которая мелькала перед моими глазами, и по какой-то причине я мог сочувствовать дракону. Он не был злым изначально, это из-за некоторых людей он стал таким. Внезапно, словно меня вытащили из воды, мои глаза распахнулись, и я тяжело задышал, обнаружив, что стою в ослепительном сиянии, которое рассеялось, как только я пришёл в себя. - Угх... - услышал я стон дракона. - Что, чёрт возьми, произошло? - вслух удивился я, видя, как его фигура колеблется, словно пламя на ветру. - Я недооценил способности тех, кто защищает тебя, - произнесло оно надсадным голосом, и я нахмурился. Неужели что-то произошло, пока я был без сознания? [Богиня Мудрости порицает вас за поспешное решение.] [Защитник Божественной Славы тронут вашим решением.] - Подождите, что здесь случилось? – спросил я. - Я позволю тебе и твоему брату уйти… Фигура медленно отступала к озеру, и я нахмурился. Неужели оно не заберёт моё тело? - Подождите! – окликнул я, и оно остановилось. - Ты можешь идти; я не претендую на твою оболочку. Что? Неужели мои Покровители вмешались и что-то сделали? [...] Они определённо вмешались. - Вы не поможете нам? – спросил я. - У меня нет сил помочь тебе, но если ты продолжишь идти в том направлении... – светящаяся конечность вытянулась в противоположную сторону, указывая на туннелеобразное пространство. – Ты достигнешь выхода у горного перевала. Его фигура стала блёкнуть после этих слов, и я не мог не испытывать жалости к существу, которое было неверно понято и убито. - Подождите! – вновь позвал я, и фигура остановилась. - Есть ли... есть ли способ, которым я могу вам помочь? – неуверенно спросил я. - Помочь... мне? – Голос Дракона прозвучал скептически. - Знаю, я всего лишь малое дитя, но в знак благодарности за то, что вы указали нам путь к выходу, я хочу что-то сделать взамен. Синяя мана Дракона заколыхалась, как рябь на воде, прежде чем он начал говорить: - Тогда, освободишь ли ты меня отсюда? - Освободить вас? - Я был заточён здесь веками, и я жажду свободы, - произнесло оно с оттенком изнеможения в голосе. - Есть ли способ помочь ему освободиться? – спросил я систему и Покровителей. [Подсказка: Сердце Дракона находится в озере.] Я с недоумением уставился на уведомление. Но затем посмотрел на ману Дракона. - Хорошо, тогда. Я попытаюсь помочь вам освободиться, – объявил я, и мана Дракона задрожала. - Неужели? Я подошёл к озеру, взглянул на Руну, затем глубоко вздохнул и нырнул в воду. Пузырьки на мгновение затянули взор, а затем я начал опускаться глубже. [Получен новый навык: Подводное плавание.] [Получен новый навык: Дыхательная техника.] Я не обращал внимания на синие системные сообщения, продолжая погружение, пока в поле зрения не показалось нечто огромное. Это был исполинский синий камень, лежавший на дне озера; он не светился, как другие камни маны, которые были разбросаны по всему логову. Его синий оттенок побледнел, словно он лишился всей жизненной силы. Я заметил, как что-то блеснуло на камне, и поплыл ближе. Легкие начали сдавать, запас воздуха стремительно уменьшался, а тело ощущало чудовищное давление глубины, я едва держался на плаву. [Получен навык: Выносливость.] Давление постепенно ослабло, и я перестал задыхаться, медленно приближаясь к Сердцу Дракона. Я подплыл ближе к блестящему предмету и понял, что это был меч, воткнутый в Сердце Дракона. Хотя дракон был мертв уже многие века, его сердце по-прежнему находилось здесь, с орудием убийства, все еще засевшим в нем. «Стоит ли вынимать этот меч, чтобы освободить Дракона?» – подумал я, прежде чем взяться за массивную рукоять клинка. Я попытался вытянуть его, но он не поддался. Сквозь стиснутые зубы я рванул меч изо всех сил, но ничего не выходило. [Получен навык: Высшая Выносливость.] – Все в порядке, если ты не сможешь этого сделать. Я ценю твою благородную мысль, – услышал я голос Дракона и покачал головой. [Получен навык: Продвинутая Сила.] Я крякнул, приложив всю мощь, и внезапно меч пошевелился. [Получен навык: Высшая Сила.] Стиснув зубы, я продолжал тянуть, ощущая напряжение и боль в мышцах и сухожилиях, и тут появилось новое уведомление. [Получен навык: Непревзойденная Сила.] Я напрягся всем телом, чувствуя, как вены чуть ли не лопаются, пока не почувствовал, будто они вот-вот взорвутся от давления вокруг меня и силы, которую я прикладывал сам. Внезапная сила отбросила меня на несколько футов назад. Я едва не лишился дыхания, но тут заметил тяжёлый предмет в своих руках. Огромный меч, что до этого вонзился в сердце дракона, теперь находился у меня в ладонях. Я взглянул на сердце, но прежде чем успел обрадоваться, водное течение изменилось. Вода начала кружиться вокруг меня, словно водоворот, и я никак не мог понять, что происходит. Я ведь вытащил меч из сердца дракона – всё должно было быть хорошо. Так почему же образовался этот водоворот? Моё тело подхватило и потащило к центру бушующего водоворота, прежде чем вода начала медленно стягиваться ко мне. Я ничего не успел осознать, так как весь процесс произошёл ошеломляюще быстро, и тут в моей голове раздался голос дракона: - Я благодарен тебе за помощь, и в ответ дарую тебе это логово и всё, что осталось от моей силы. Отныне ты будешь моим… Прежде чем я смог осознать происходящее, меня окутала тьма, и я потерял сознание.