— Кушина, останься пока с детьми.
Голос Минато был нежен, как весенний ветер.
Он осторожно уложил жену рядом с сыновьями, а сам подошёл к шкафу и достал белый плащ с вышитыми на спине иероглифами «Четвёртый Хокаге».
— Минато, спасибо тебе. Возвращайся скорее, — слабым шёпотом произнесла Кушина.
— Я скоро вернусь, — улыбнулся он и в следующее мгновение растворился в золотой вспышке.
Пальцы матери, едва заметно дрожа, снова коснулись щеки Менмы.
— Менма… почему ты не плачешь, как Наруто? — в её голосе слышалась тревога.
Менма отчаянно хотел сказать ей, что всё в порядке, но смог издать лишь слабое «агу». Глядя на её бледное лицо, ощущая тепло её пальцев, он вдруг сжал крохотные кулачки. «Что бы ни случилось, я должен их защитить».
Он символически всхлипнул пару раз, но этого хватило, чтобы разбудить спящего Наруто. В тот же миг оглушительный младенческий рёв ударил по барабанным перепонкам.
«Какаротто! То есть… Наруто!» — мысленно взревел Менма, но тут же заметил, что дыхание матери становится всё слабее. Он поспешно воззвал к Системе: «Система! Как использовать Воскрешение?!»
Динь! Цель должна укусить носителя.
«…»
Менма, собрав все свои младенческие силёнки, потянул ручку ко рту матери. Его пухлые пальчики уже почти коснулись её бледных губ, как вдруг она перехватила его запястье.
— Менма, ты проголодался? — в слабом голосе Кушины звучало бесконечное чувство вины. — Прости… мама сейчас…
«Да нет же!» — в панике закричал он в своём сознании, изо всех сил пытаясь вырваться. Но чем больше он дёргался, тем громче становился его плач, отчего Кушина лишь крепче сжала его ручку.
— Кха-кха…
Она вдруг зашлась в приступе кашля, из уголка рта выступила струйка крови. Жизненная сила стремительно покидала её.
«Я же спасти тебя хочу!» — разрывалось его сознание от беззвучного крика. Возможно, сработала связь матери и сына — Кушина внезапно разжала пальцы и с недоумением посмотрела на своего необычного ребёнка.
Узумаки Менма наконец добился своего и поднёс ручку к губам матери.
Кушина инстинктивно сомкнула губы на его пухлом пальчике, и в тот же миг тёплая и могучая жизненная энергия хлынула в её истощённое тело подобно приливной волне.
— Это?..
Её изумрудные глаза широко распахнулись. Она отчётливо чувствовала, как восстанавливаются клетки, как возвращается утраченная чакра. Но что потрясло её до глубины души — в этой силе она узнала знакомую, уникальную жизненную ауру клана Узумаки.
— Менма… — прошептала она, дрожа, и отняла губы от его пальца. Сердце захлестнула буря эмоций при виде новорождённого сына, уже пробудившего тайные техники клана.
Но тут же она заметила, что личико Менмы побледнело, и её сердце сжалось от боли.
— С мамой уже всё в порядке…
Слёзы хлынули из её глаз. Она осторожно прижала Менму к себе, касаясь лбом его мягкой щеки. Тёплые капли падали на нежную кожу младенца.
— Спасибо тебе, Менма…
В этот миг она приняла твёрдое решение: она сама вырастит своих детей и ни за что не позволит этому Джирайе даже приблизиться к её маленькому Менме. От одной мысли, что старый извращенец, пишущий свои странные книжонки, может дурно повлиять на её сына, Кушина невольно сжала объятия.
— Уа-а-а! — недовольно заплакал Наруто.
— Хорошо, хорошо, и Наруто мама обнимет, — сквозь слёзы улыбнулась Кушина и прижала к себе обоих сыновей.
Снаружи всё ещё доносился рёв Девятихвостого, но сейчас её сердце было наполнено лишь безграничным счастьем и решимостью.
Ощущая тепло материнских объятий и слушая её сильное, ровное сердцебиение, Менма наконец смог выдохнуть.
Но не успел он обдумать, что делать дальше, как перед глазами вспыхнул золотой свет — отец переместил всю семью прямо к Девятихвостому.
«Ну вот, теперь вся семья в сборе, как говорится», — мрачно подумал Менма.
Исполинская туша лиса была совсем близко. В его алых звериных глазах бушевала всепоглощающая ненависть, а исходящая от него злобная чакра была настолько плотной, что казалось, можно задохнуться.
— Уа-а-а-а! — тут же залился плачем Наруто.
— Тихо, мой хороший, не бойся, — прошептала Кушина, успокаивая его.
Менма с тревогой посмотрел на отца. Золотые пряди волос Минато промокли от пота, дыхание было тяжёлым. Было видно, что он уже на пределе. Да и мать была не в лучшем состоянии.
— Я ещё могу продержаться! — вдруг стиснув зубы, выкрикнула Кушина.
Из-за её спины вырвалось несколько тёмно-золотых Несокрушимых Цепей. Они, подобно драконам, обвились вокруг лап Девятихвостого, но дрожали так, словно готовы были вот-вот лопнуть.
«Не надо!» — в отчаянии закричал Менма, видя, как из уголков губ матери снова потекла кровь. Но Кушина в ответ лишь подарила ему окровавленную улыбку, нежную до боли в сердце.
«Проклятый человек в маске! — мысленно кипел Менма. — Только попадись мне, я твой прах по ветру развею!»
Увидев во взгляде отца готовность умереть, он окончательно взорвался.
— Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ СИРОТОЙ!
Младенческий плач перекрыл даже рёв Девятихвостого.
В тот же миг из крошечного тела Менмы вырвались десятки ослепительных золотых цепей, сияющих, подобно тысячам лучей восходящего солнца. Они были куда толще и прочнее, чем у Кушины, и обвиты таинственными спиральными узорами. В мгновение ока они спеленали мечущегося Девятихвостого, словно гигантский кокон.
В звериных глазах лиса впервые промелькнул ужас — эта знакомая сила была точь-в-точь как у Узумаки Мито!
— Это… — Кушина застыла, словно громом поражённая, забыв даже вытереть кровь с губ.
Минато так и замер с начатой печатью, раскрыв рот так, что туда мог бы поместиться целый кунай.
Подоспевший Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, пошатнулся и едва не свалился с ветки дерева, выронив свой посох.
— Я… я прожил долгую жизнь… — он дрожащим пальцем указал на заливающегося плачем младенца, — но это точно человеческий детёныш?!
Кушина, глядя на побагровевшее от натуги личико сына, с болью в голосе воскликнула:
— Минато! Менма ещё слишком мал, он долго не продержится!
Минато словно очнулся ото сна. Он глубоко вздохнул и его руки замелькали в стремительной серии печатей:
— Модифицированная Печать Восьми Триграмм!
Гигантское тело Девятихвостого начало искажаться и разделяться под действием техники, но его алые глаза неотрывно смотрели на Менму, полные неверия — Несокрушимые Цепи этого младенца были прочнее, чем у самой Узумаки Мито!
— Минато! — Кушина увидела, что он собирается запечатать лиса в их детях. Она в отчаянии вцепилась в рукав его плаща, слёзы блестели в лунном свете. — Ты же знаешь, какую боль придётся вынести джинчурики…
— Именно поэтому, — голос Минато был тих, как вздох, но тяжёл, как камень, — тот человек в маске не остановится. И остановить его сможет…
Он повернулся к Менме, и в его лазурных глазах смешались безмерное чувство вины и стальная решимость.
— …только этот ребёнок.
Менма вытаращил глаза, мысленно сходя с ума от возмущения: «И это называется родной отец?!» К сожалению, всё, что он мог — это издавать громкое «уа-уа» и заносить должок в чёрный список: «Старый хрыч! Я тебе потом кислородную трубку выдерну!»
Ногти Кушины до боли впились в ладони.
— Ради баланса хвостатых… ради деревни… наши дети должны стать жертвами?! — прохрипела она.
— Отказаться от деревни — всё равно что отказаться от детей, — голос Минато вдруг стал предельно ясным, и каждое слово, словно гвоздь, вбивалось в сердца присутствующих. — Боль утраченной родины, страдания изгнанников… Кушина, ты знаешь это лучше, чем кто-либо. — Он помолчал и тихо добавил: — К тому же… мы ведь шиноби.
Стоявший за барьером Третий Хокаге смотрел на прямую спину Минато, и в его старческих глазах блеснули слёзы. Вот она — истинная Воля Огня!
«Да шевелитесь вы уже!» — мысленно ревел Менма, его маленькое личико стало совсем фиолетовым.
Взгляд Минато стал острым как лезвие, и запечатывающая формула вспыхнула ослепительным светом.
— Сейчас!
С оглушительным грохотом Девятихвостого разорвало надвое. Он обратился в два потока чакры — светлый и тёмный, — которые устремились к животам двух младенцев.
Руки Минато складывали печати с такой скоростью, что за ними оставались лишь смазанные следы. Ян-чакра Девятихвостого, словно ведомая невидимой рукой, плавно влилась в тело Наруто.
— Печать Восьми Триграмм… Завершить!
С последним знаком на животе Наруто проступил спиральный узор печати.
На лбу Минато выступили бисеринки пота, но он не позволил себе ни секунды промедления и тут же повернулся к Менме, чтобы повторить ритуал.
Однако в тот самый миг, когда инь-чакра Девятихвостого должна была войти в тело Менмы…
Обновлено: 22.01.2026