Цзюнь Чансяо и Си Цзинсюань вошли в очередную пещеру. Потолок ее освещали вставленные в него камни, похожие на ночные жемчужины, отчего внутри было светло как днем.
Это место не походило на рукотворную пещеру, скорее на дворец. Восемь колонн поддерживали потолок, а на них были вырезаны изображения птиц и зверей, настолько реалистичные, что, казалось, вот-вот оживут.
Величие дворца сочеталось с гнетущей атмосферой.
Цзюнь Чансяо осторожно двинулся вперед и вскоре достиг центра пещеры.
Там возвышался каменный помост высотой в три метра, на котором стояли два каменных гроба, источающих ауру древности и запустения.
— Здесь похоронены двое? — удивился Цзюнь Чансяо.
Он уже собирался подойти ближе, как вдруг раздался кашель. Цзюнь Чансяо тут же насторожился и обернулся. Из темноты, куда не достигал свет, вышел сгорбленный старик.
С спутанными волосами и иссохшим, как щепка, телом, он был бледен, как полотно. Если бы не мутный взгляд, в котором теплилась искра жизни, его легко можно было бы принять за еще один труп.
— Ты кто? — настороженно спросил Цзюнь Чансяо.
Старик сухо улыбнулся: — Юнец, это я должен спросить тебя, кто ты такой, раз уж ты пришел в охраняемую мной могилу.
Его голос был холоден и пробирал до костей, словно голос призрака из преисподней.
Цзюнь Чансяо узнал этот голос — он был похож на тот, что раздался снаружи, только без былой мощи и зловещих ноток.
— Ты страж этой гробницы?
— Верно, — старик посмотрел на Си Цзинсюань, — Вы смогли пройти границу родственных душ, значит, достойны почтить память моих хозяев.
— Чья это могила? — спросил Цзюнь Чансяо.
— Могила Столикого Целителя и его жены, — ответил старик, казалось бы, равнодушно, но в его глазах мелькнула боль.
Стоявшая позади Си Цзинсюань слегка вздрогнула и с горечью в голосе произнесла: — Значит, господин Целитель действительно покинул этот мир…
Она искала лучших врачей по всему миру, чтобы излечить свою болезнь глаз, и Столикий Целитель был ее последней надеждой. Теперь, когда он умер, ее постигло глубокое разочарование.
— Глава Си, пока мы живы, надежда есть! Нельзя отчаиваться, нельзя сдаваться! — воскликнул Цзюнь Чансяо.
В этот момент ему хотелось процитировать все известные ему мотивирующие речи.
Но было уже поздно. Смерть Столикого Целителя стала слишком сильным ударом для Си Цзинсюань, и ее разум полностью охватило отчаяние.
— А-а-а! — внезапно из нее вырвался поток безудержной энергии.
"Все кончено!" — подумал Цзюнь Чансяо, скривившись.
Стоявшая позади Си Цзинсюань разметала волосы, а ее пустой взгляд стал жестким и холодным.
— Умри! — крикнула Си Цзинсюань и, взмахнув рукой, обрушила на Цзюнь Чансяо удар, мощностью сравнимый с ударом Боевого Короля на пике развития.
Цзюнь Чансяо без труда перехватил удар одной рукой и снова попытался заблокировать ее меридианы, но его снова отбросила какая-то сила. Тогда он схватил ее за запястье и сказал: — Глава Си, прошу прощения!
Резким ударом он разрушил ее защитную духовную энергию и ударил по затылку. Удар был сильным, и Си Цзинсюань, обмякнув, упала без сознания на руки Цзюнь Чансяо.
К счастью, Патриарх Цзюнь был достаточно силен, чтобы справиться с ней.
— Юнец, — сказал старик, — похоже, эта девушка серьезно больна. Неудивительно, что вы смогли войти в гробницу. Видимо, такова воля небес.
Цзюнь Чансяо проигнорировал его и поднял Си Цзинсюань на руки.
Старик продолжил: — При жизни мой хозяин вырастил лекарственное растение, способное исцелить любой недуг. Раз уж вы здесь, то можете взять его.
— Где оно? — спросил Цзюнь Чансяо.
— Следуйте за мной, — старик развернулся и скрылся во тьме.
Немного подумав, Цзюнь Чансяо последовал за ним и вскоре оказался в другой пещере.
Вернее, это было похоже на пропасть.
В центре парил каменный уступ, покрытый толстым слоем земли, на котором росло растение, похожее на лотос, окутанное сиянием.
Даже с расстояния Цзюнь Чансяо чувствовал исходящую от него мощную жизненную энергию и подумал: — Должно быть, это растение высокого класса!
— Это Священный Лотос Просветления, одно из немногих растений божественного класса на континенте Звездопада. Мой хозяин вырастил его, чтобы спасти свою жену, но… — старик вздохнул и покачал головой, — Он не дождался, пока оно созреет, и покинул этот мир.
— А что потом? — спросил Цзюнь Чансяо.
— Хоть он и был Целителем, но не смог вылечить болезнь своей жены. Он постоянно винил себя и в конце концов совершил ритуальное самоубийство, чтобы воссоединиться с ней, — со слезами на глазах произнес старик, глядя на растение, — Священный Лотос Просветления созрел через год после смерти хозяина.
— Если бы… — он сжал кулаки, — …его жена прожила еще год, хозяин не пошел бы на такой отчаянный шаг.
Цзюнь Чансяо молчал.
Великий Целитель, неспособный исцелить собственную жену, которая медленно умирала у него на руках… Одна мысль об этом вызывала щемящую боль в сердце.
На мгновение Цзюнь Чансяо показалось, что он перенесся в прошлое и видит, как Столикий Целитель сажает Священный Лотос Просветления, а затем совершает ритуальное самоубийство, чтобы последовать за своей возлюбленной.
Что такое любовь, что заставляет людей жертвовать жизнью друг ради друга? Странствующие птицы летят вместе на юг и на север, сколько зим и лет они переживают вместе. Радость встреч, горечь расставаний, и среди них есть безумно любящие друг друга. Ты должен сказать, куда летит одинокая тень сквозь мириады облаков и тысячи заснеженных гор.
— Ты можешь взять этот Священный Лотос Просветления, чтобы вылечить девушку. Так ты исполнишь последнее желание моего хозяина, — сказал старик.
— Благодарю, — ответил Цзюнь Чансяо.
— Но… — предупредил старик, — …вокруг растения установлена граница родственных душ. Ее могут пройти только мужчина и женщина, связанные узами любви. Иначе взять его невозможно.
— Вы с девушкой смогли пройти барьер у входа в пещеру, значит, ваши чувства сильны. У вас должно получиться.
Цзюнь Чансяо опешил.
"Нас с главой Си связывает только дружба, о каких сильных чувствах ты говоришь? Еще одно слово — и я подам на тебя в суд за клевету!"
"Ладно, сначала попробую", — подумал он.
Цзюнь Чансяо, держа Си Цзинсюань на руках, прыгнул на парящий уступ и без труда прошел сквозь барьер, оказавшись рядом со Священным Лотосом Просветления.
— Воистину, любовь сильнее всего! — произнес старик, — Юнец, это растение священно. Выкапывать его нужно осторожно и ни в коем случае нельзя класть в пространственное кольцо, иначе оно потеряет свою силу.
Одной рукой придерживая Си Цзинсюань, Цзюнь Чансяо аккуратно разгреб землю и начал выкапывать Священный Лотос Просветления.
Вблизи он ощущал исходящую от растения чистейшую жизненную энергию. Даже легкий аромат цветка бодрил и освежал.
"Растение божественного класса — это нечто!"
Цзюнь Чансяо сорвал Священный Лотос Просветления и, держа его в руке, вернулся обратно, все так же придерживая Си Цзинсюань.
Но как только он приземлился, сбоку на него обрушился мощный удар. Старик с иссохшей рукой внезапно атаковал!
Бам!
Раздался оглушительный грохот, от которого содрогнулась вся пещера!
Старик отшатнулся на несколько шагов, в его глазах читалось изумление.
Цзюнь Чансяо же стоял неподвижно, окутанный плотной стеной пламени.
Одной рукой он держал Си Цзинсюань, а в другой — Священный Лотос Просветления: — Ты хитрый старикашка.
Обновлено: 02.02.2026