Повышение секты до пятого ранга — великая радость.
Цзюнь Чансяо уже несколько дней планировал устроить пир, а теперь, когда Ма Юнтэн и другие прибыли с поздравлениями, решил провести его сегодня же.
Ученики Вечной Секты, нарушив привычный распорядок, с удовольствием предались еде и напиткам.
После нескольких тостов Су Сяомо и Ли Фэй, раскрасневшиеся, начали играть в "камень-ножницы-бумага".
Будучи новичками, они путались в правилах, спорили и шумели, но так и не выпили ни чаши.
Ли Шантянь действовал проще: без лишних игр, с кувшином вина в руках, он подходил к тем, кто ему не нравился, и в итоге сошёлся в состязании с Цуй Буцзянем.
— Давай!
— Я тебя не боюсь!
Оба поставили ноги на стулья, закатали рукава и, схватив полные кувшины, начали пить, запрокинув головы.
Окружающие ученики подбадривали их, веселясь от души.
Ли Цинян и Сяо Цзуйцзи держались сдержаннее.
Однако, когда младшие ученики подносили вино, они не отказывались.
В последнее время ученики Вечной Секты усердно тренировались, и эта редкая возможность расслабиться была им дорога. Поэтому все молча договорились не использовать духовную энергию для нейтрализации алкоголя.
Праздничное застолье теряет смысл, если сохранять абсолютную трезвость.
— Прародитель Цзюнь, — Ма Юнтэн поднял бокал, глядя на веселящихся учеников, — ваши ученики счастливы.
Цзюнь Чансяо поднял свой бокал: — Я тоже счастлив.
Он всегда стремился создать тёплую, семейную атмосферу, и сейчас, видя учеников без интриг и подковёрной борьбы, понимал — у него получается.
— Младшая сестра, — Лю Ваньши убрала бокал подальше, — тебе пить нельзя.
— Старшая сестра, — взмолилась Яо Мэнин, — всего глоточек, ладно?
После пробуждения врождённого демонического тела девочка оставалась всеобщей любимицей Вечной Секты, её драгоценностью.
Все веселились, и ей тоже хотелось присоединиться, вот и возникло желание попробовать вино.
— Нет, — Лю Ваньши была непреклонна, — ты ещё слишком мала.
Она сама потянулась к чаше, но Ли Лоцю, сидевшая рядом, отодвинула её: — Ты тоже не взрослая.
Подперев подбородки руками, Лю Ваньши и Яо Мэнин смотрели завистливыми глазами на пьющих старших товарищей.
…
— Прародитель Цзюнь, — у ворот секты покрасневшие Ма Юнтэн и Се Чэнчжу сложили руки в приветствии, — Мы откланиваемся!
— Счастливого пути! — ответил Цзюнь Чансяо.
Гости спустились по каменным ступеням, так и не упомянув название "Вечно Сильнейшая Секта" на табличке.
Не потому что не заметили, а потому что за пиром пришли к выводу: для прародителя Цзюня, с его дерзостью и силой, именовать свою секту "Сильнейшей" — естественно.
— А еда в Вечной Секте и правда невероятная!
— Ещё бы! Один из учеников прародителя Цзюня выиграл кулинарный турнир!
— Кстати, вам не показалось, что старейшина Чжэнь знаком?
— У меня такое же чувство! Где-то я его видел!
— Вспомнил! Двадцать лет назад на Юго-Западе Ян проходил турнир формаций! Тот самый, кого глава королевского города принимал как почётного гостя — это он!
— Чжэнь Дэцзюнь! Это Чжэнь Дэцзюнь!
— Боже! Да это же Король Формаций! Как он стал старейшиной Вечной Секты?!
Спускавшиеся с горы главы городов и семей оживлённо обсуждали увиденное.
…
После пира ученики Вечной Секты не пошли тренироваться — Цзюнь Чансяо разрешил им день отдыха.
Внезапная свобода от занятий вызвала лёгкую растерянность, и все принялись помогать И Хэю и Эр Хэю убирать посуду и мебель.
Су Сяомо, подогретый вином, собрал младших товарищей на площади боевых искусств и с жаром начал рассказывать невероятные истории.
Цзюнь Чансяо стоял в одиночестве на крыше главного зала. Прохладный ветерок овевал его, принося ощущение лёгкости.
Десять тысяч учеников. Пятый ранг секты.
До статуса сильнейшей секты континента Звездопада стало ощутимо ближе.
— Ух! — Цзюнь Чансяо глубоко вдохнул, — это только начало. Путь секты ещё долог.
…
Скрип!
Вууууух!
Дверь таверны распахнулась, впустив ледяной, режущий ветер и хлопья снега.
Веселящиеся воины замерли и обернулись. На пороге стояла женщина в белом, прекрасная как небожительница.
— Босс, какая красавица! — прошептал один из воинов, его глаза загорелись.
Старший ударил его по голове: — В дороге будь осмотрительней.
— Да, да, — провинившийся поспешно отвел взгляд.
Остальные тоже отвернулись, продолжая пить и болтать, лишь украдкой поглядывая на незнакомку, мысленно поражаясь её неземной красоте.
На континенте Звездопада, за исключением мажоров из знатных семей, простые воины обычно осторожны и не станут приставать к незнакомым женщинам.
Тем более здесь.
Они находились на Ледяной равнине, где на сотни ли вокруг не было ничего, кроме этой таверны. Женщина, осмелившаяся прийти сюда одна, явно была не простой.
— Девушка, — слуга с улыбкой подошёл к ней, — перекусить или переночевать?
— Перекусить, — белая женщина села у окна. Её голос звучал холоднее завывающего за окном ветра.
— Что прикажете подать?
— Что-нибудь.
Опытный слуга лишь улыбнулся: — Сейчас будет.
Сев, женщина устремила взгляд в окно, на бескрайнюю снежную пустыню, где царил лишь серебристо-белый цвет.
— Слышали? На Юго-Западе Ян есть секта Несгибаемых! — кто-то, осушив чашу, громко заявил.
— Ещё как! Я знаю, что они уже повысили до важного пятого ранга!
Услышав это, женщина слегка приподняла брови.
— Не может быть! Секта Несгибаемых ведь недавно появилась, как они так быстро так выросла?
— Говорят, они сменили название, на что-то вроде Ве... Точно! Вечная Секта! — вставил другой.
"Вечная секта? — женщина слегка нахмурилась, — он и правда это сделал?"
— Только что ставшая сектой пятого ранга, и уже осмеливается называться "Вечной"? Какая наглость!
— Это же захолустный Юго-Западный Ян, вот мелкая секта и важничает. Окажись она у нас, в Северо-Восточном Лучжоу, её бы давно уничтожили!
Он поднял чашу.
Вшух!
Мелькнул свет клинка.
Воин застыл: рука, державшая чашу, отделилась от тела и упала на стол.
Аааааааааа!
Раздался душераздирающий крик.
Все в таверне в ужасе уставились на женщину у окна.
Она спокойно положила обнажённый меч на стол: — Ещё слово — и лишишься головы.
Простые восемь слов, наполненные леденящей угрозой, заставили присутствующих похолодеть.
Эта женщина...
Безусловно, была не простой!
Обновлено: 02.02.2026