В глубине пруда затаились трое культиваторов средних лет. В кругах внешней секты они были известны как «Троица Чжан». Будучи родом из одного города и поступив в секту в одно время, они с самого начала держались вместе, став назваными братьями.
Но путь бессмертия туманен, и даже их сплочённость не могла изменить ни их врождённый талант, ни понимание Дао. Промучившись тридцать, а то и сорок лет, они так и застряли на средней ступени Очищения Ци, не видя ни малейшего прогресса. Годы брали своё, а надежда на достижение стадии Возведения Фундамента таяла на глазах.
И тогда самый сообразительный из них, третий брат, заявил, что так дальше продолжаться не может! Без удачи и возможностей обычному культиватору никогда не прорваться! Путь культивации — это борьба! Они, культиваторы, должны сражаться с небесами за свою судьбу!
Эти слова стали для троицы откровением. С тех пор они начали подрабатывать разбоем на больших дорогах. Сначала их целями были лишь одинокие бродячие культиваторы. Но после нескольких успешных вылазок их амбиции выросли, и они стали нацеливаться на своих же собратьев, тех, кто отчаялся и решил провести остаток дней в покое.
Логика их была проста: если эти люди отказались от борьбы с небесами, зачем им продолжать цепляться за ресурсы? Не лучше ли одолжить их духовные камни и материалы троице Чжан?
Когда до них дошли слухи об аномалии в городе Цзиньцюань, именно третий брат предложил план. Они не стали мчаться в город, чтобы поучаствовать в общей суматохе. По его мнению, они узнали о событии слишком поздно и упустили инициативу. Даже если там и были какие-то сокровища, доступные культиваторам их уровня, всё досталось бы тем, кто был поближе.
А раз так, почему бы не воспользоваться ситуацией и не заняться старым ремеслом? Они устроили засаду на дороге, по которой неизбежно должны были возвращаться участники событий. Если повезёт, они могли наткнуться на счастливчика, что уже обрёл сокровище и спешил убраться подальше от опасного места. И тогда его удача стала бы их удачей!
Даже если ничего не выгорит, в такое неспокойное время кто станет обращать внимание на исчезновение нескольких культиваторов стадии Очищения Ци? Власти всегда могли списать это на то, что бедолаги, вероятно, отправились к руинам и сгинули там.
Выбранный ими пруд был идеальным местом. Мастера стадии Возведения Фундамента и те, кто мог летать на артефактах, здесь не появлялись, так что нарваться на серьёзного противника они не рисковали. А те, кто передвигался по тракту, были им ровней.
Их скрывающая ауру формация была достаточно хороша, чтобы остаться незамеченной для культиваторов такого уровня. Это позволяло им оценить ситуацию и решить, нападать или нет, даже если жертва была не одна.
Троица Чжан единогласно одобрила этот хитроумный план. Старший брат, хлопнув третьего по плечу, со смехом заявил, что их дело пойдёт в гору, и вскоре они все станут мастерами стадии Возведения Фундамента и основоположниками собственного клана!
Когда на горизонте появился Су Пин, формация на поверхности воды тут же дала им знать. Но расстояние было ещё слишком велико. Скрывая возбуждение и жажду убийства, они терпеливо ждали, пока добыча сама не попадётся в ловушку. В бою между культиваторами стадии Очищения Ци идеальная дистанция для атаки составляла не более тридцати метров!
Внезапно добыча остановилась. Троица напряглась. Но, к их облегчению, фигура вновь пришла в движение, и её скорость только росла! Они были уверены — дело в шляпе! Втроём против одного? Да они справятся с ним в мгновение ока!
Тысяча метров, пятьсот… двести… сто!
Внезапно! Как раз в тот момент, когда троица Чжан приготовилась к атаке, они с изумлением обнаружили, что их цель остановилась в ста метрах от пруда. Раздался свист воздуха, и в их сторону что-то полетело.
— Плохо! Нас обнаружили!
Старший и второй брат с яростью выскочили из воды. Хоть они и были разгневаны, паники не было. Трое против одного — преимущество на их стороне!
Бум! Бум! Бум!
Су Пин изо всех сил швырнул не менее двадцати громовых шаров, которые взорвались прямо над поверхностью пруда. Троица Чжан с дикими воплями нырнула обратно. Но в следующий миг две стеклянные колбы, смешанные с шарами, разлетелись от взрывов, превратившись в огненные шары. Коснувшись воды, пламя с шипением распространилось по всей поверхности, превратив пруд в огненное море!
— А-а-а!
Старший брат с воплем выскочил из воды, большая часть его тела была охвачена пламенем. Стиснув зубы от боли, он раздавил талисман конденсации воды. Вокруг него сгустился пар, но это лишь усилило пламя и жар. Его крик превратился в жуткий хрип.
— Пощады!
Видя ужасную участь старшего, двое других, выбравшись из пруда, объятые огнём, завопили, обращаясь к Су Пину. Но их глазам предстала шокирующая картина. Их цель, метнувшая это ужасное оружие, отступила ещё на сто метров! Он явно опасался их предсмертной атаки!
— Собрат даос, пощади! Я знаю великую тайну о сокровище для прорыва на стадию Возведения Фундамента! — прохрипел третий брат, глядя на размытый силуэт Су Пина.
Но в ответ он увидел лишь, как фигура, услышав его слова, отступила ещё дальше!
«Сокровище для прорыва? — подумал Су Пин. — Неизвестно, правда ли это, но даже если и так, кармические последствия слишком велики. А главное — мне это не нужно!»
Он покачал головой, глядя на три пылающих факела вдали.
«К тому же, зажечь-то я это зажёг, а вот потушить не в силах. Что поделать, хоть я и дал этому оружию красивое название в стиле сянься, на самом деле это технологии и жёсткие методы из другого мира! Судя по всему, против этих неэкипированных культиваторов без тайных техник, это верная смерть!»
Громовые шары Су Пина были усиленной версией самодельной взрывчатки, а колбы с адским пламенем — усовершенствованными зажигательными смесями. Благодаря сырью, купленному Чжоу Сюанем, и собственной сноровке, он смог с точностью химика-профессионала приготовить состав.
Это были не те игрушки, что показывают по телевизору, которые можно остановить щитом. Это было настоящее боевое оружие, способное поджечь бронемашину, расплавить сталь и даже нанести урон танку!
Что уж говорить об обычных культиваторах стадии Очищения Ци? Даже воин, достигший пика Закалки Тела, обладал лишь прочностью стальной арматуры. Против такого пламени у него не было бы ни единого шанса!
Огонь продолжал бушевать. Вскоре ауры троицы Чжан исчезли. Лишь когда пламя полностью погасло, Су Пин в сопровождении Сяо Бая медленно приблизился к трём обугленным телам.
— Хорошая штука, вот только трофеи после такого огня сильно портятся, — с удовлетворением пробормотал он и извлёк из пепла три Мешка Хранения.
Эти мешки, хоть и были той же модели, что и его, сильно деформировались, а их поверхность стала хрупкой. Когда Су Пин попытался поднять один из них, он рассыпался в пыль при первом же прикосновении! Содержимое, словно из рога изобилия, разлетелось во все стороны!
Обновлено: 16.02.2026