Глава 2 — Глава 2. Путь к Бессмертию через Рыбалку

Плюх! Крючок снова пронзил водную гладь, оставив на поверхности лишь легкую рябь. В этот раз Су Пин сразу заметил деталь, которую упустил в первый момент из-за волнения. Как только наживка коснулась воды, перед его глазами всплыло полупрозрачное уведомление о начале мини-игры. Реальность словно наслоилась на виртуальный интерфейс. Механика оказалась до смешного простой, знакомой любому геймеру: нужно было лишь следить за индикатором натяжения и вовремя подсекать, удерживая ползунок в зеленой зоне. Для обычного человека это могло бы стать испытанием реакции, но для культиватора, пусть и низкого ранга, чьи рефлексы были отточены годами тренировок, это было проще простого. Спустя несколько минут напряженного ожидания поплавок дернулся. Су Пин мысленно потянул виртуальное удилище. Как только мини-игра завершилась победой, поток системных сообщений обновился: 【Получено: Опыт рыбалки +1】 【Текущий уровень рыбалки: 1-й (1/100)】 【Получено: Малый синий карп +1】 【Поздравляем! Получен первый улов. Магазин Рыболова разблокирован!】 Су Пин моргнул и посмотрел на свой реальный крючок. Он был пуст. Никакой рыбы на нем не болталось. Он перевел взгляд на виртуальную панель, где в ячейке инвентаря красовалась иконка рыбы, и внезапно все понял. «Озеро Холодной Луны и эта удочка — всего лишь катализаторы, — осенило его. — Они нужны только для запуска интерфейса. Мне не нужно на самом деле ловить местную рыбу. Мне даже не нужно насаживать новую наживку или перезабрасывать снасть. Все происходит в моем сознании». Это открытие заставило его облегченно выдохнуть. «Весь улов отправляется прямиком в системный склад. Это идеально! Никто не увидит, как я достаю рыбу из воздуха, и мне не придется объяснять эти чудеса». Повинуясь мысленному приказу, он снова запустил процесс рыбалки. Пока виртуальный поплавок покачивался на волнах интерфейса, Су Пин решил изучить открывшийся магазин. Стоило ему увидеть ассортимент, как сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. Магазин, как и его навык, был всего лишь первого уровня. Но даже те немногие товары, что были доступны сейчас, заставили его глаза загореться жадностью. Валютой здесь служили «Монеты Рыболова». Только что пойманного Малого синего карпа можно было материализовать в реальном мире для еды, а можно было продать системе. В списке товаров значились три вида зелий и один особый предмет, цена которого казалась заоблачной. 【Зелье Жизни: Мгновенно восстанавливает 100 единиц здоровья и продолжает регенерировать здоровье в течение следующих 30 секунд. Цена: 10 монет.】 【Зелье Маны: Мгновенно восстанавливает 100 единиц маны и продолжает регенерировать ману в течение следующих 30 секунд. Цена: 10 монет.】 【Зелье Очищения: Мгновенно снимает все негативные эффекты и статусы уровнем не выше 3-го ранга. Цена: 20 монет.】 【Свиток Возврата (Уникальный): При использовании мгновенно телепортирует пользователя в точку привязки (по умолчанию) или временную точку сохранения. Время перезарядки: 12 часов. Цена: 100 Малых синих карпов, 10 Больших синих карпов, 1 Синяя духовная рыба.】 Знакомые названия, знакомые описания... Память Су Пина, улучшенная годами культивации, услужливо подбросила воспоминания. Это были точные копии предметов из той самой игры, в которую он играл перед смертью в прошлом мире. Игра была частью огромной вселенной с проработанным лором, и если эти предметы работают в реальности так же, как в описании... Су Пин судорожно сглотнул. О пользе мгновенного восстановления здоровья и маны в бою даже говорить не стоило — это был козырь, способный перевернуть исход любой схватки. Но вот «Зелье Очищения»... «Если оно снимает негативные статусы, — лихорадочно размышлял Су Пин, — значит ли это, что оно может нейтрализовать пилюльный яд? В этом мире главной проблемой быстрого развития является накопление токсинов от алхимических пилюль. Если я смогу очищать организм, то смогу поглощать даже бракованные, дешевые пилюли горстями, превращая мусор в чистую силу!» Эта мысль открывала перед ним двери, которые были заколочены двадцать лет назад. А «Свиток Возврата»? В игре точкой привязки по умолчанию была стартовая деревня главного героя. Куда он перенесет его сейчас? В тот лес, где он очнулся после переселения? Или... Сердце Су Пина замерло. Или он сможет вернуться в свой родной мир? В свою квартиру, к компьютеру и недопитому чаю? А если это так, то сможет ли он перемещаться между мирами, используя ресурсы обоих измерений для своего возвышения? Су Пин почувствовал, как давно угасший уголек амбиций разгорается в ревущее пламя. Его мечта о бессмертии, которую он уже похоронил под грузом неудач, вдруг восстала из пепла. Он быстро прикинул курс обмена: один Малый синий карп стоил одну монету. В глазах Су Пина зажегся фанатичный блеск. Он повернулся к своим слугам и строгим голосом приказал: — Тишина. Ни звука. Не спугните мою удачу. После этого он с головой ушел в процесс, полностью сосредоточившись на виртуальном поплавке. • • • Пока Су Пин наслаждался рыбалкой, радуясь каждому всплывающему сообщению 【Опыт +1】, его свита пребывала в состоянии нарастающей паники. Слуги и служанки не видели виртуального интерфейса. Для них картина выглядела пугающе странно: их господин, могущественный Бессмертный Мастер, сидел неподвижно, глядя на пустой крючок, и улыбался чему-то своему. Время шло. Солнце клонилось к закату. Ни одной рыбешки не было поймано. Служанки и мальчики-слуги начали опускать головы все ниже, стараясь стать невидимыми. Они боялись, что господин, раздосадованный неудачей, сорвет гнев на них. Да, в последний месяц этот «Инспектор» вел себя на удивление мирно и вежливо. Но они помнили наставления старейшин клана: «Бессмертные капризны и жестоки. Одно неверное слово может стоить вам жизни». Кто знает, что творится в голове у того, кто обладает силой стирать города в порошок? Пин-эр, личная служанка, несколько раз порывалась предложить господину сменить наживку или место, но каждый раз прикусывала язык. Страх пересиливал желание помочь. Вместо этого она сосредоточила свою энергию на охране периметра. Заметив, что к ним направляется группа любопытных туристов, желающих выразить почтение «Бессмертному», она тут же отправила слуг перехватить их. Никто не должен видеть позор господина. Никто не должен помешать его странной медитации. • • • Неподалеку от озера, на вершине холма, возвышалась башня «Лунная Обитель», принадлежащая одноименному поместью. На верхнем этаже, опираясь на резные перила балкона, стоял мужчина средних лет в роскошном шелковом халате. Его фигура казалась немного хрупкой, но взгляд был цепким и властным. В руках он держал изящную подзорную трубу, направленную прямо на фигуру одинокого рыбака у озера. Рядом с ним, словно гора мышц, возвышался лысый гигант. Это был Цзи Ху — капитан городской стражи и прямой наследник клана Цзи, одной из самых влиятельных семей города Золотого Воробья. Цзи Ху тоже смотрел в сторону озера и, ухмыльнувшись, пророкотал басом: — Городской Лорд, а этот Су Пин умеет жить красиво. От поместья и золота не отказался, принял все как должное. Последнее время только и делал, что слушал музыку да смотрел представления, а теперь вот рыбалкой увлекся... Живет веселее, чем те старые пердуны, что приезжали сюда помирать до него! Городской Лорд слегка нахмурился, не отрывая глаза от окуляра. Как и любой местный аристократ, он знал толк в развлечениях, но поведение Су Пина вызывало у него вопросы. — Странно, — пробормотал он едва слышно. — Даже новичку должно было повезти хоть раз. Мелочь в этом озере сама на крючок прыгает. Он не стал делиться этим наблюдением с громилой, лишь опустил трубу и задумчиво произнес: — Нужно присмотреться к нему получше. Не дай себя обмануть его бездельем. Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала нотка тревоги: — Этот Инспектор... он слишком молод. Цзи Ху перестал ухмыляться и серьезно кивнул. Местные кланы прекрасно знали, с кем имеют дело. В конце концов, корни любой знатной семьи в смертном мире уходили к какому-нибудь предку-культиватору. Без такой поддержки удержать власть и богатство на протяжении веков было невозможно. Они привыкли к тому, что секта присылает к ним «Инспекторов». Обычно это были дряхлые старики, чья жизнь подходила к концу, или калеки, получившие тяжелые травмы. Они приезжали в город Золотого Воробья, чтобы прожить последние годы в роскоши, наслаждаясь властью над смертными. Местные элиты знали правила игры. Они встречали таких гостей с распростертыми объятиями, осыпали их золотом и женщинами. Взамен они получали покровительство, а спустя несколько лет, когда «гость» умирал, его наследие и связи плавно перетекали в активы местных семей. Это был симбиоз. Но иногда попадались жадные долгожители. Старики, которые отказывались умирать и хотели забрать слишком много. В таких случаях кланы объединялись и использовали свои связи в секте, чтобы вежливо, но твердо указать зарвавшемуся гостю на его место. Су Пин поначалу казался идеальным вариантом. Он принял дары, не лез в политику и занимался своими делами. Но его возраст... Это была проблема, которую они не могли игнорировать. Ему было всего сорок. Для культиватора стадии Очищения Ци это означало, что он проживет еще как минимум лет шестьдесят. Шестьдесят лет! Городской Лорд потер виски. За всю историю города они не сталкивались с такой ситуацией. Шестьдесят лет под властью одного и того же бессмертного, который не слабеет, а, возможно, даже становится сильнее? Предыдущие Инспекторы жили здесь от силы пять-семь лет. Самый стойкий продержался семь. А этот Су Пин переживет их всех. Он похоронит Городского Лорда, похоронит Цзи Ху и будет править их детьми и внуками. Если он решит пустить корни, то через тридцать лет его клан станет настолько мощным, что поглотит все ресурсы города. Местным семьям придется потесниться, и очень сильно. Эта перспектива вызывала у Городского Лорда мигрень. Он снова поднял подзорную трубу, пытаясь разглядеть выражение лица рыбака. — Отправь человека, — наконец приказал он, обращаясь к слуге за спиной. — Пусть ждет у озера. Как только господин Инспектор закончит рыбалку, немедленно пригласи его в «Лунную Обитель» на чашу вина. — Слушаюсь! Городской Лорд вздохнул, глядя на спокойную гладь озера. — Надеюсь, наш новый Инспектор действительно так прост и добродушен, каким хочет казаться, — тихо произнес он. — Иначе... Ссориться с учеником секты — это последнее, чего бы мне хотелось. Но и отдавать город мы не намерены.