Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Искусство Войны: Стратегия «1 минус 1» Как гласит древняя мудрость: «Чего боишься, то и случится». Кровавое Око, держась за раздробленную грудь, ковылял к выходу из переулка, молясь не встретить никого на своем пути. Но стоило ему поднять взгляд, как сердце пропустило удар. В тусклом свете фонаря, блокируя выход, стоял молодой мужчина. Его лицо было красиво той самой дьявольской, хищной красотой. В глазах плясали тени. Линь Фань. — М-молодой Господин… — Кровавое Око побледнел еще сильнее. Холодный пот выступил на его лбу, смешиваясь с кровью. Игнорируя адскую боль в сломанных ребрах, старик рухнул на одно колено. — Старый раб приветствует Хозяина! — Ты провалил задание? — голос «Линь Фаня» был тихим, но в нем ощущалось давление, способное расплющить камень. — Э-этот старый раб ничтожен! — затрясся убийца. — Я не ожидал… В пентхаусе скрывался мастер! Пик Мистического Ранга! И он был практиком Пути Силы! Я… — Довольно! — рявкнул «Линь Фань», и в его голосе прозвучал гнев, от которого у Кровавого Ока зазвенело в ушах. — Мне не нужны оправдания. Мне нужен результат. Повисла тяжелая пауза. Старик вжался головой в грязный асфальт, ожидая казни. Однако вместо удара он услышал вздох. — Ладно. Встань. Ситуация с Ли Цюанем сложнее, чем я думал. Отложим его на время. — У меня есть для «Призрачного Клыка» новая задача. Более важная. — Слушаю, Молодой Господин! — Кровавое Око вскинул голову. В его глазах зажглась надежда. Варвар Ню был не по зубам, но любую другую цель он уничтожит, чтобы искупить вину. — Я хочу, чтобы вы убили Чэн Цзюня. Того, что сидит в штабе Военного Округа Мохая. — Чэн Цзюня?! — Кровавое Око опешил. — Но, Хозяин… Разве он не ученик вашего Наставника? Ваш старший брат? Он ведь прикрывает нас со стороны закона! — Хмпф! — «Линь Фань» презрительно скривил губы. — Этот лицемер? Он только притворяется братом. На самом деле его сердце полно жадности. Он давно положил глаз на Сокровищницу, оставленную мне Учителем. — Если я не ударю первым, он ударит мне в спину. Таков путь культиватора: убей или будь убитым. — У тебя есть проблемы с этим приказом? — Н-никаких! — поспешно ответил старик. — Воля Хозяина — закон для «Призрачного Клыка»! — Отлично. Даю вам три дня. Через три дня я хочу видеть голову Чэн Цзюня на своем столе. — Если провалите и это… — «Линь Фань» положил руку на плечо старика. Тяжелую, как могильная плита. — …то лучше вам всем совершить самоубийство. Не попадайтесь мне на глаза. — Будет исполнено! — Кровавое Око, преисполненный решимости, с трудом поднялся и, хромая, растворился в ночи. Его логика была проста: убить военного генерала сложно, но там хотя бы нет монстров, пробивающих стены кулаками. Это работа для снайперов и ядов. Это они умеют. Когда шаги убийцы стихли, «Линь Фань» достал из кармана карманное зеркальце. Он посмотрел на свое отражение и усмехнулся. — А этот протагонист действительно выглядит как человек, способный ударить брата ножом в спину. Идеальное лицо для предательства. Пока он говорил, его черты поплыли, словно воск. Скулы изменились, рост увеличился, глаза поменяли цвет. Через секунду в переулке стоял Е Тянь в своем истинном обличье. Это была [Метаморфоза] — полный контроль над клеточной структурой. В сочетании с [Актерским Мастерством] он мог обмануть даже родную мать Линь Фаня, не говоря уже о перепуганном слуге. — Шестьсот тысяч баллов… — пробормотал Е Тянь, глядя на тающий счетчик энергии. Пребывание в материальном мире стоило дорого. Воля Мира отторгала его, сжигая баллы каждую секунду, как топливо в форсажной камере. За час прогулки он спустил состояние. Но оно того стоило. Во-первых, он скопировал технику Кровавого Ока. [Тайное Искусство Черной Крови (Земной Ранг)]. В отличие от примитивной техники Варвара Ню, эта позволяла достичь Земного Ранга — уровня, где один человек равен армии. Теперь Е Тянь мог не бояться, что его Носителя случайно прихлопнут. Но главным трофеем была не техника. Главным была интрига. Чэн Цзюнь. В оригинальной новелле этот генерал был «Белым Рыцарем» протагониста. Что бы ни натворил Линь Фань — убил, украл, взорвал — Чэн Цзюнь всегда прикрывал его, используя армию и связи. Это была абсолютная защита «Светлого Пути». «Призрачный Клык». Это был меч Линь Фаня во тьме. Его «Черный Путь». В руках протагониста эти силы работали как 1 + 1 = 10. Но Е Тянь только что переписал уравнение. Он натравил «Черный Путь» на «Светлый Путь». Убийцы Линь Фаня пойдут убивать покровителя Линь Фаня. Результатом будет не «1 + 1», а кровавый минус. Хаос. Взаимное уничтожение. — Это и есть работа Системы, — улыбнулся Е Тянь, растворяясь в воздухе и возвращаясь в ментальное пространство. — Не просто давать квесты, а ломать саму доску. Пентхаус Ли Цюаня. Вернувшись в сознание Носителя, Е Тянь обнаружил Ли Цюаня в глубокой задумчивости. Тот уже узнал от сестры о нападении демонического старика. — Линь Фань не остановится, — мрачно произнес Ли Цюань. — Варвар Ню силен, но он один. А если они придут втроем? Впятером? — Я не могу рисковать Шия. Мне нужна армия. — [Желание клиента — закон,] — прозвучал в его голове довольный голос Е Тяня. [Дзинь! Открыт «Магазин Телохранителей».] Перед глазами Ли Цюаня всплыл список: Варвар Ню-2 (Модель II): 1000 баллов/месяц. Характеристики: Пик Мистического Ранга. Сфера Предельной Силы. Абсолютная лояльность. Варвар Ню-3 (Модель III): 1000 баллов/месяц. ... Варвар Ню-6 (Модель VI): 1000 баллов/месяц. Всего шесть лотов. Все идентичны. Все — машины для убийства. Ли Цюань, конечно, не знал, что эти «модели» были созданы Е Тянем из утилизированных трупов шести наемников, убитых в перестрелке за Хэй Мэй. Е Тянь просто накачал их энергией, перестроил плоть по образцу Варвара Ню и выставил на аренду. Безотходное производство. Экологично и практично. — Шесть мастеров уровня Ню… — глаза Ли Цюаня загорелись. С таким отрядом он превратит свой пентхаус в самую неприступную крепость в Шанхае! Даже если Линь Фань придет лично, ему придется попотеть. Но затем взгляд Ли Цюаня упал на ценник. И на свой баланс. [Остаток: 6 баллов.] Аренда. Подписочная модель. 1000 баллов в месяц за каждого. — Я нищ, — констатировал Ли Цюань, закрывая лицо руками. — Мне нужны баллы. Срочно. Много баллов. — [Вот это правильный настрой,] — одобрил Е Тянь. — [Носитель без мотивации — это мертвый груз. А голодный Носитель способен перевернуть мир.] — Завтра, — твердо сказал Ли Цюань. — Завтра я начну охоту на Тёмную Розу. Её сердце станет моим золотым прииском.