Чэнь Син вышел из ванной комнаты, ощущая приятную свежесть после горячего душа. На нём был чистый, просторный тибетский халат — чуба.
Одежда принадлежала хозяину дома, Ниме Жаньдую. Хотя ростом они с Чэнь Сином были примерно равны — оба высокие, под метр восемьдесят, — комплекцией тибетец обладал куда более мощной. Из-за разницы в весе халат сидел на Чэнь Сине свободно, с запасом, но это не портило вид.
Наоборот, стоило ему затянуть пояс, как образ приобрёл некую героическую статность и мужественность.
Однако, выйдя в гостиную, Чэнь Син едва сдержал смех.
Его спутники — парни из Гуйчжоу — тоже переоделись в хозяйскую одежду. Но если на Чэнь Сине чуба смотрелась органично, то на них, более щуплых и низкорослых, огромные халаты висели мешком. Они напоминали цирковых обезьянок, которые стащили одежду у дрессировщика и теперь путались в длинных рукавах и подолах.
«Держись, не смейся, — приказал себе Чэнь Син, кусая губу. — Они всё-таки старше тебя, имей уважение».
В гостиной работал телевизор, транслируя вечерние новости, но никто не обращал на экран внимания. Се Кайцзи и остальные стояли перед диваном, выжидающе глядя на хозяев. Нима Жаньдуй и его жена закрывали собой обзор на телевизор, готовясь к важной церемонии.
В руках у Чжаси был изысканный кувшин. Он был выполнен в глубоких синих тонах и расписан сложными, тонкими узорами, переплетающимися в завораживающий орнамент.
Заметив Чэнь Сина, Нима Жаньдуй с широкой улыбкой жестом подозвал его к остальным. Когда все гости были в сборе, хозяин торжественно достал длинный шёлковый шарф небесно-голубого цвета.
«Хадак», — всплыло в памяти Чэнь Сина название этого ритуального шарфа, о котором он читал при подготовке к поездке.
Нима Жаньдуй накинул хадак на руки, используя его как подставку для пиалы, и кивнул жене. Чжаси наклонила кувшин. Тонкая, прозрачная струйка жидкости полилась в чашу. Напиток был молочно-белого цвета, и от него исходил специфический, кисловато-молочный аромат.
— Прошу, выпейте! — провозгласил хозяин.
Чэнь Син с поклоном принял чашу. Се Кайцзи, стоявший рядом, попытался шёпотом подсказать ему правильный ритуал: нужно сначала макнуть безымянный палец и брызнуть в небо...
В тесной комнате его шёпот, конечно, услышали все, но хозяева лишь добродушно улыбнулись. Живя рядом с популярным туристическим местом, они привыкли к гостям из «большого мира» и не требовали от них строгого соблюдения всех тонкостей этикета. Главное — уважение.
Но Чэнь Син, к их удовольствию, всё сделал правильно. А затем, под одобрительные взгляды присутствующих, запрокинул голову и осушил чашу.
Это был его первый опыт дегустации кумыса — вина из кобыльего молока.
Вкус оказался неожиданным: слегка горьковатый, вяжущий, но при этом удивительно мягкий и округлый. Напиток легко скатился по горлу, не обжигая, так как градус в нём был совсем небольшим.
Только когда чаша опустела, Чэнь Син почувствовал богатое молочное послевкусие.
— Хорошее вино! — искренне похвалил он.
И это была правда. Вкус был специфическим, но приятным.
Церемония продолжилась, и чаша пошла по кругу.
Бабушка, сидя в углу, с улыбкой наблюдала за оживлением в доме. На плите в дальнем конце комнаты уже закипала вода в огромном котле.
В повседневной жизни семья питалась цампой с чаем с маслом яка, а кумыс пили редко, приберегая его для особых случаев и дорогих гостей. Но сегодня бабушка решила не готовить цампу. Она знала по опыту, что людям с равнин трудно с первого раза привыкнуть к вкусу жареной ячменной муки. Поэтому было решено сварить лапшу — блюдо, понятное и любимое всеми.
Атмосфера в доме царила тёплая и семейная.
В ходе разговора выяснилась интересная деталь. Когда Нима Жаньдуй называл жену «Чжаси», Чэнь Син думал, что это фамилия или часть имени. Оказалось, что у тибетцев нет фамилий в привычном понимании. Чжаси — это и есть её полное имя. Точно так же, как и Нима Жаньдуй — это просто имя.
Пока Чэнь Син обсуждал с парнями особенности тибетского имянаречения, Чжаси, которая была немногословна, ушла помогать свекрови с лапшой. Зато дети, освоившись, устроили настоящий переполох. Они совершенно не боялись незнакомцев и крутились вокруг гостей, одетых в папины халаты, засыпая их вопросами о жизни в больших городах.
— А правда, что в парке аттракционов есть машины, которые ездят по небу?
— А вы видели живого слона?
Чэнь Син с его внешностью кинозвезды пользовался особой популярностью у девочек. Когда они узнали, что он фотограф, их восторг достиг предела.
Старшая дочь, десятилетняя Цэрин Цюйчжэнь, с любопытством спросила:
— А ты такой фотограф, который зарабатывает этим деньги?
Здесь, на берегу Нам-Цо, каждый третий турист ходил с камерой на шее, так что фотоаппаратом детей было не удивить. Но профессионала, для которого съёмка — это работа и хлеб, они встречали нечасто. Или, по крайней мере, никогда не говорили с таким человеком вот так запросто, сидя на ковре.
— Да, такой, — улыбнулся Чэнь Син.
Он мягко отцепил от своего рукава маленького мальчика, который с упорством муравья пытался залезть к нему на колени.
«Всё-таки девочки куда милее мальчишек», — в очередной раз убедился Чэнь Син, глядя на аккуратных сестёр и этого маленького разбойника.
— Тогда сфотографируй маму, пожалуйста! Ну пожалуйста, братик! — взмолилась Цэрин.
Чжаси, которая как раз несла к столу большую миску с лапшой, услышала это и притворно нахмурилась, строго сказав дочери по-тибетски:
— Не приставай к гостям!
Затем она повернулась к Чэнь Сину и смущённо пояснила:
— Простите её. Она недавно испортила мою старую фотографию, я её отругала, вот она теперь и ищет способ загладить вину, хочет вернуть мне снимок.
Чэнь Син обвёл взглядом всё семейство и предложил:
— А давайте я сделаю ваш общий семейный портрет?
Нима Жаньдуй тут же замахал руками, словно отгоняя злых духов:
— Нет-нет-нет! Я не буду сниматься.
Он посмотрел на жену, потом на мать:
— Мама, гость предлагает сделать фото.
— Я не фотографируюсь, — отрезала бабушка.
Чэнь Син удивился такой категоричности.
— Это связано с религией?
— Нет, что вы, — поспешил объяснить Нима Жаньдуй. — Просто в нашей семье никто не любит сниматься. Мой отец не любил, мама не любит, и я тоже. Сфотографируй лучше Чжаси и детей. Ей очень нравился тот снимок, который сделал один проезжий фотограф много лет назад, но дети его потеряли.
Чэнь Син посмотрел на Чжаси. Молодая женщина застенчиво опустила голову, пряча улыбку, а дети вокруг неё запрыгали от радости.
Вскоре подали лапшу. По сравнению с той, что делают в городах, она была не такой упругой, зато обладала насыщенным ароматом зерна и давала ощущение сытости и тепла, которое так необходимо в холодную дождливую ночь.
• • •
На ночлег гостей распределили по комнатам. Чэнь Сину и Ли Шаню досталась одна кровать на двоих.
Ли Шань ушёл в спальню рано, сразу после ужина, а Чэнь Син задержался в гостиной, увлечённо беседуя с хозяином о различиях в мировоззрении людей гор и равнин. Когда он наконец вошёл в комнату, было уже около одиннадцати.
Ли Шань ещё не спал. Он лежал, уткнувшись в телефон, но, увидев Чэнь Сина, приподнялся на локте.
— Брат, задам один нескромный вопрос, — серьёзно сказал он.
— М? Спрашивай.
— Ты храпишь?
— Эм... Нет, не храплю.
Чэнь Син привык жить в общежитии, и если бы у него был такой грех, соседи давно бы ему об этом сообщили, причём, скорее всего, в грубой форме и с использованием подушек.
Ли Шань с облегчением выдохнул и рухнул обратно на подушку:
— Слава богу! Я тоже не храплю. А вот Се Кайцзи и Сяо Бэй... когда они спят, кажется, что где-то рядом работает дизельный генератор.
— Значит, нам повезло, выспимся в тишине, — рассмеялся Чэнь Син.
Он начал раздеваться, чтобы нырнуть под одеяло. Кровать была одна, но широкая, и каждому полагалось отдельное толстое одеяло. Постельное бельё было чистым, без посторонних запахов, и очень тёплым.
Устроившись поудобнее, Чэнь Син задумчиво произнёс:
— Давненько я не спал в одной кровати с мужиком.
Ли Шань, который уже начал клевать носом, мгновенно проснулся и настороженно переспросил:
— В смысле?
— В последний раз это было в университетском общежитии, — пояснил Чэнь Син, глядя в потолок. — Сейчас вспоминаю то время... Какая же крепкая у нас была дружба. Скучаю по парням.
— А, ну это да, — расслабился Ли Шань. — Было время.
Он снова уткнулся в телефон, продолжая листать ленту Douyin.
Звук был убавлен почти до минимума, но Чэнь Син всё равно узнал характерные биты популярных танцевальных треков. Он и сам любил залипать на такие видео, хотя предпочитал Bilibili, где контент был более разнообразным — от каверов на аниме-танцы до классической хореографии, в то время как в Douyin преобладали короткие трендовые танцы.
У него на языке вертелась шутка: «Что, учишь новые движения на ночь глядя?», но он решил промолчать.
Мысли снова вернулись к его соседям по общежитию.
Чжоу Пэн вернулся в Гуанчжоу вместе с ним. Двое других парней разъехались кто куда, а ещё двое «старост» так и остались в Гуандуне, пытаясь построить карьеру.
С того дня, как он получил Систему, его жизнь необратимо изменилась. Он больше никогда не сможет вернуться в то беззаботное время, когда самой большой проблемой было, как убить время и куда девать бьющую через край энергию молодости.
У Чжоу Пэна ещё был шанс вернуться в университет в следующем году, если он сам этого захочет.
А вот для Чэнь Сина пути назад не было.
Он был обычным парнем, без особых талантов или связей. Единственный способ чего-то добиться, вырваться из серости будней — это продолжать идти вперёд, к новым горизонтам. И хотя это был путь, который он выбрал сам и который приносил ему радость, червячок сомнения всё же грыз его изнутри.
Се Кайцзи, опытный путешественник, стал циничным и подозрительным, увидев «изнанку» туристического мира. Не случится ли то же самое с ним? Огрубеет ли его сердце? Перестанет ли он верить людям?
Чэнь Син ворочался в тёплой постели, не в силах уснуть. Снаружи, за толстыми каменными стенами, всё так же шумел дождь, омывая древнюю землю.
Его глаза в темноте блестели ясно и чисто. Глядя в невидимый потолок, он прошептал, обращаясь к самому себе, словно читая заклинание:
— Чэнь Син, ах, Чэнь Син... Я надеюсь, что даже если ты пройдёшь полмира и потратишь на это полжизни, ты всё равно вернёшься домой с сердцем юноши, который верит в чудеса.
Обновлено: 18.02.2026