— Что вы делаете? Эй, что за руки? Учитель Ван, вы что, ударить его решили?
Ван Цзэмин резко обернулся. Это был Чжоу Пэн.
Чжоу Пэн слыл в их классе той ещё занозой. Вспыльчивый, как пороховая бочка, он взрывался по малейшему поводу. Но хуже всего было то, что у него напрочь отсутствовал пиетет перед учителями. Никто не знал, через что этот парень прошёл в прошлом, но преподаватели его терпеть не могли и старались лишний раз не трогать, чтобы не связываться.
— Чжоу Пэн? А ты разве не уехал? — удивился Ван Цзэмин, но тут же перевёл взгляд на Чэнь Сина, и в его глазах мелькнуло понимание. Он многозначительно закивал. — А-а-а, теперь всё ясно. Это ты сбил Чэнь Сина с пути истинного, да? Я так и думал. Он же такой послушный мальчик был.
Чжоу Пэн едва сдержал хохот.
Да, в колледже характер Чэнь Сина изменился. Он стал тише, не лез на рожон, как раньше. Но назвать его «послушным мальчиком»? Это было смешно.
В средней школе этот «послушный мальчик», вступившись за одноклассника, в одиночку погнал по улице семерых или восьмерых хулиганов. Если бы он поступил в старшую школу в их родном городке, за ним бы уже ходила толпа последователей, готовых называть его «старшим братом».
Послушный мальчик? Ну-ну.
Учительница Чжоу снова попыталась сгладить углы:
— Ну, раз вы ещё не уехали, это даже хорошо. Отдохните пару дней, а я поговорю с заводом, чтобы вам поменяли должности на что-то получше.
— Какое «получше»? Что вы там менять собрались? — голос Чжоу Пэна зазвенел от возмущения. — Мы сюда приехали, чтобы работать? Менять должности? Вы двое вообще в курсе, на кого мы учимся? Я — на «Управление туризмом», Чэнь Син — на «Гостиничный менеджмент». Менеджмент! Управление! А вы нас пригнали в Гуанчжоу гайки крутить!
— Это же практика, — слабо возразила Чжоу Сяоцин. — Мы развиваем ваш социальный опыт...
Заметив, что вокруг начинают собираться зеваки, она понизила голос:
— Давайте не будем здесь обсуждать это, хорошо? Пойдёмте в столовую, перекусим. Еда здесь очень даже неплохая.
Чжоу Пэн изначально планировал просто схватить Чэнь Сина и уйти, но слова учительницы стали последней каплей. Его гнев разгорелся с новой силой:
— У вас совести хватает про столовую говорить? Мы стоим на ногах с восьми утра до восьми вечера, как проклятые! А когда приходим поесть, там всё холодное, как лёд! Вы хоть знаете, сколько девчонок плачут по углам каждый день? И вы смеете утверждать, что еда вкусная? Вам-то, небось, горячее подают, вот вы и довольны!
Учительница Чжоу, видя, что толпа растёт, предпочла замолчать. Даже вечно агрессивный Ван Цзэмин притих, не находя аргументов.
Но Чжоу Пэн, почувствовав, что правда на его стороне, не унимался:
— Я, Цюань Цзин и Чэнь Син уезжаем сегодня же. И в следующем году мы в школу не вернёмся. Только попробуйте удержать наши дипломы! Я тогда выложу в интернет всё про то, как вы ежегодно продаёте студентов на заводы как дешёвую рабсилу. Не думайте, что я побоюсь обратиться к журналистам!
Чэнь Син стоял, разинув рот от изумления.
Он, конечно, был смелым парнем, но открытая конфронтация с учителями никогда не входила в его планы.
И что значит «в следующем году не вернёмся»?
Их что, не отчислят за такое?
Как бы он ни был крут в разборках со сверстниками, перед фигурой Учителя у него, как и у любого китайца, с детского сада срабатывал врождённый, генетически заложенный конфуцианский страх. Тем более впечатляющей казалась сейчас дерзость Чжоу Пэна.
Только когда друг оттащил его метров на десять от ворот, Чэнь Син пришёл в себя:
— Охренеть! Я и не знал, что ты такой крутой!
— А чего мне бояться? Я там больше не учусь, — самодовольно ухмыльнулся Чжоу Пэн. — Это они должны меня бояться. Бояться, что я реально пойду к репортёрам и всё выложу.
— Я слышал, такая практика есть во всех профтехучилищах страны. Даже если расскажешь, вряд ли что-то изменится.
— Может и так. Но они не рискнут проверять.
У ворот их ждала Цюань Цзин, охраняя свой и Чжоу Пэна багаж.
Она была их одноклассницей, настоящей красавицей. Её внешность слегка напоминала популярных интернет-знаменитостей, но это была естественная красота. В своих розовых очках для зрения она выглядела как стильная, строгая учительница-«старшая сестра». С годами её внешность почти не изменилась, сохранив тот же шарм.
«Почти четыре года прошло», — с ностальгией подумал Чэнь Син.
Он помнил, как в начале учёбы Чжоу Пэн считался первым красавцем класса. Сейчас же он превратился в обычный «сорняк» — время его не пощадило. А сам Чэнь Син проделал обратный путь: из хулигана с претензией на крутость он превратился в «хорошего мальчика», чьи посты в WeChat собирали десятки комментариев от одноклассниц. Жизнь — удивительная штука.
Учёба в другом городе имела свои плюсы: никто здесь не знал о его бурном прошлом.
Вспомнив вчерашний разговор с Чжоу Пэном, Чэнь Син обратился к девушке:
— Слышал, тебе вчера нездоровилось. Как ты сейчас?
— А... — Цюань Цзин тихо ойкнула, и её лицо мгновенно залилось краской.
— Всё нормально, всё прошло! — поспешно вмешался Чжоу Пэн, перебивая её. — Так, давайте о еде. Чего хотите?
Было очевидно, что он пытается сменить тему, но Чэнь Син и сам был не прочь поговорить о еде. Он всерьёз обдумал вопрос:
— Я столько времени в Гуанчжоу, а так и не попробовал настоящий рис в горшочке. И ча шао бао — булочки со свининой. Даже не знаю, какие они на вкус. Может, попробуем?
— Отличная идея! Найдём аутентичный кантонский ресторан и пошикуем как иностранные туристы!
Троица встала у обочины, пытаясь поймать такси. Они махали руками, но водители, видя их многочисленные сумки и чемоданы, проезжали мимо.
Пришлось простоять десять минут, прежде чем кто-то согласился остановиться.
Чэнь Син сел на переднее сиденье.
— Куда едем, красавчик? — спросил водитель.
— Мы хотим сначала поесть. Мастер, может, посоветуете хороший ресторан поблизости?
— О, таких мест тут полно.
Цюань Цзин, только что устроившаяся на заднем сиденье, услышала голос Чэнь Сина и удивлённо воскликнула:
— Чэнь Син, когда это ты научился так чисто говорить на путунхуа? Я аж подпрыгнула, думала, кто-то чужой в машину сел!
— Только что выучил, — усмехнулся Чэнь Син. — Экспресс-курс.
— Земляки из Сычуани? — оживился водитель. — Брат, я тоже оттуда, из Мяньяна!
Чжоу Пэн, услышавший знакомый говор, радостно завопил:
— Мы из Тяньчэна! Это же совсем рядом с Мяньяном! Мы, кстати, чуть было к вам учиться не поехали, выбирали между двумя городами. Эх, ошиблись с выбором, поехали в Тяньчэн.
Водитель, ловко лавируя в потоке, поддержал беседу:
— Студенты из училища, да? Не выдержали заводской жизни, домой бежите?
— Мастер, у вас глаз-алмаз!
— Да я вас каждый год вижу. В апреле-мае и в сентябре-октябре вы тут толпами ходите. Вон, посмотрите, — он кивнул на окно.
Вдоль дороги тянулись бесконечные ряды заводских корпусов, и на обочинах то тут, то там стояли молодые люди с чемоданами.
Чэнь Син и не подозревал, что армия «дезертиров» настолько велика.
— Что поделать, в Гуанчжоу заводов как грязи, сколько людей ни привези — всё мало, — философски заметил Чжоу Пэн. — В других провинциях таких условий нет... Кстати, Чэнь Син, реально, что с твоим акцентом? Ты тайком тренировался? Разница просто небо и земля.
— Сычуаньский акцент пропал, да? Я долго тренировался, — гордо ответил Чэнь Син.
Хотя этот навык и достался ему от Системы, он не соврал: он действительно пытался учиться.
Чтобы избавиться от характерного говора, он каждый день смотрел новости, пытаясь подражать дикторам центрального телевидения.
Правда, толку от этого было мало.
Жителю юго-запада без профессионального обучения крайне сложно поставить идеальное произношение. Зачастую самостоятельные тренировки приводят лишь к тому, что речь становится ещё более странной и неестественной.
— Так вы не сказали, куда ехать-то, — напомнил водитель.
Троица переглянулась. Никто не знал города. В итоге они решили довериться выбору таксиста.
— Раз вы сегодня уезжаете, может, на улицу Тяньхэ? Там полно ресторанов, и до вокзала рукой подать. Поедите — и пешком дойдёте за пару минут.
— А до аэропорта далеко? — поспешно спросил Чжоу Пэн.
— До аэропорта? Тоже близко. Поедите, возьмёте такси — и через полчаса будете на месте. Просто возле самого аэропорта поесть толком негде, так что лучше заправьтесь на Тяньхэ. Что скажете?
— Идёт, везите туда, где вкусно.
Обновлено: 23.01.2026