Глава 21 — Глава 13: Буря во внешнем дворе

— Брат Люй, брат Ван, мы правда не знаем, куда делся Лу Фань. Он сказал, что уходит в уединение для практики ещё полмесяца назад, мы думали, он у себя, и не связывались с ним… — У-у-у, да, братья, мы ведь просто пару раз поели с ним вместе, не такие уж мы и близкие друзья, откуда нам знать, куда он подевался? — Этот проклятый Лу Фань, знал бы я, что он насолил брату Чжао, ни за что бы с ним не связывался! — Вот-вот, мы кого угодно можем обидеть, но только не брата Чжао! Брат Люй, вы же меня знаете! В прошлом году я даже помогал вам в вашем аптекарском саду. Избитые до синяков, с несколькими сломанными рёбрами, они наперебой открещивались от Лу Фаня, пытаясь спасти свою шкуру. — Брат Ван, похоже, они и вправду не знают, где Лу Фань… — нахмурился Чжан Цин. Он уже навёл справки. Эти ребята действительно не были близкими друзьями Лу Фаня, так, собутыльники. Смысла покрывать его у них не было. Значит, они и вправду не знали, где он. — Хм! — лицо Ван Цзи помрачнело. Старший брат Чжао, будучи истинным учеником внутреннего двора, редко нуждался в их услугах. И надо же было так облажаться с самого начала! Этот щенок Лу Фань умудрился куда-то спрятаться. В этот самый момент к ним подбежал ученик четвёртого уровня Конденсации Ци и крикнул: — Брат Ван, брат Люй, Лу Фаня видели! В… в Управлении по общим делам! Глаза Ван Цзи и его спутников загорелись, и они тут же ринулись туда. *** Лу Фань как раз закончил с передачей дел и выходил наружу. Он остро почувствовал на себе несколько пристальных взглядов из толпы. «Неужели люди Чжао Чэна?» «Месячный срок только-только истёк, а ему уже так не терпится?» Не желая ввязываться в неприятности, Лу Фань ускорил шаг. Но тут раздался знакомый голос, полный радостного предвкушения: — Ха-ха-ха, Лу Фань! Так вот ты где! Прячешься? Посмотрим, куда ты теперь денешься! — Чжан Цин? Увидев этого парня, которого он когда-то тяжело ранил, а теперь тот снова был полон сил, Лу Фань прищурился. За спиной Чжан Цина стояли четверо учеников седьмого-восьмого уровней Конденсации Ци. Они с наглым видом подошли ближе, смерив Лу Фаня презрительным взглядом. — И это Лу Фань? — Выглядит как-то обычно. И ради него старший брат Чжао лично отдавал приказ? — Да эта козявка должна быть польщена! — Пять лет в секте и всего лишь четвёртый уровень Конденсации Ци? Жалкое зрелище… Лу Фань спокойно посмотрел на пятерых и произнёс: — Если есть что сказать — говорите, если нет — проваливайте! Я занят, нет времени с вами возиться! Эти слова привели четвёрку в ярость. Они уже готовы были броситься на Лу Фаня, чтобы проучить его, но Чжан Цин вовремя их остановил. Он взглядом указал на толпу зевак, и это немного остудило пыл Ван Цзи и его товарищей. Нападать на собрата по секте на глазах у всех — серьёзное преступление. Они хотели разобраться с Лу Фанем по-тихому, а не нарываться на неприятности. Взвесив все за и против, Ван Цзи холодно усмехнулся: — Лу Фань, старший брат Чжао Чэн дал тебе месяц, чтобы покинуть секту. Срок истёк. Тебе есть что сказать по этому поводу? «Так я и думал, — подумал Лу Фань, — очередные шавки Чжао Чэна». Он с презрением ответил: — А кто такой этот ваш Чжао Чэн? Всего лишь истинный ученик, возомнил себя пупом земли? Велел мне покинуть секту? С какой это стати? Незнающий человек подумал бы, что он уже стал главой секты! В любом случае, от Чжао Чэна ему было не отделаться. Лу Фань и сам искал возможность вырвать эту занозу, мешавшую ему спокойно практиковать, так что сдерживаться не было смысла. — Ты! Они явно не ожидали, что Лу Фань осмелится публично оскорбить Чжао Чэна! Их лица исказились от гнева! Толпа зевак взорвалась гулом. Кто такой Чжао Чэн? Один из десяти великих истинных учеников, наследник традиций секты, гений, которому в будущем прочили достижение стадии Золотого Ядра и получение части власти в секте! В глазах большинства учеников статус истинного ученика был не ниже, чем у старейшины на стадии Создания Ядра. А те, кто стоял в первых рядах, и вовсе могли претендовать на место главы секты! Такая фигура во внешнем дворе была подобна божеству. И этот какой-то ученик четвёртого уровня осмелился его оскорбить? Похоже, его ждёт очень печальный конец. С этой мыслью в сердцах некоторых учеников зародилось злорадное возбуждение. Они смотрели на Лу Фаня с насмешливым интересом. А поскольку Лу Фань публично оскорбил Чжао Чэна, его прихвостни не могли остаться в стороне. Если бы слухи дошли до их господина, им бы не поздоровилось. Переглянувшись, они решили, что, даже рискуя нарушить правила, должны преподать Лу Фаню незабываемый урок. Как минимум — лишить его культивации. — Какая дерзость! — Как ты смеешь так говорить о старшем брате Чжао! — Мы от его имени проучим тебя, невежду! — Лу Фань! Умри! Все пятеро, включая Чжан Цина, бросились в атаку! Один шестого уровня, трое — седьмого, и один — восьмого! Объединёнными силами они могли бы справиться и с тем, кто достиг Великого Совершенства Конденсации Ци. Но, к всеобщему изумлению, Лу Фань лишь спокойно порылся в своём мешочке для хранения и достал несколько талисманов… Увидев это, Чжан Цин почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Он инстинктивно хотел предупредить остальных, но… было уже поздно…