Глава 16 — Глава 9.2: Цзян Нин и её покровительственная натура

— Совесть ученика чиста! Если старейшина твёрдо намерена обвинить меня, я ничего не смогу поделать… Лицо Лу Фаня похолодело. Планы рушились на глазах. Кто бы мог подумать, что, впервые выйдя из секты, чтобы продать эликсир, он столкнётся с главой Зала Алхимии. Но даже так, он не чувствовал ни малейшего беспокойства. Ведь эликсир, который он собирался продать, действительно не был из секты Гу Юань. — Ты! Цзян Нин, сама не зная почему, почувствовала, как спокойный взгляд Лу Фаня выводит её из равновесия. Она уже хотела было продолжить допрос, как вдруг услышала удивлённый возглас Бао Бутуна: — Это… это что? — Эликсир совершенного качества? Внимание Бао Бутуна с самого начала было приковано к предметам на столе. Увидев «Эликсир Духовной Эссенции» необычной формы, он заинтересовался, взял его в руки и стал внимательно рассматривать. Под его духовным сознанием эликсир сиял, как безупречный нефрит, без единой примеси! Это было отличительной чертой эликсира совершенного качества. — Что? Услышав слова «эликсир совершенного качества», Цзян Нин была потрясена. Будучи великим старейшиной Зала Алхимии, единственным в секте великим алхимиком четвёртого ранга, Цзян Нин создала сотни тысяч эликсиров, но ни разу ей не удавалось получить эликсир совершенного качества. Это было невероятно, почти невозможно сложно. Для этого требовалось не только безупречное мастерство, но и благоприятное стечение обстоятельств, а также то самое мимолётное озарение, которое ниспосылается свыше. Поэтому, услышав, что этот «Эликсир Духовной Эссенции» был совершенного качества, она потеряла самообладание. Она обернулась и с трепетом взяла эликсир. Она выпускала своё духовное сознание тончайшими нитями, боясь повредить это произведение искусства, вершину мастерства алхимика. Постепенно выражение её лица менялось: от первоначального изумления к смешанным чувствам, затем к восхищению и глубокому уважению, и, наконец, в её взгляде появилось даже нечто похожее на благоговение. Символ высшего мастерства в Дао алхимии заслуживал уважения каждого алхимика. — Это… твоё? Цзян Нин снова повернулась к Лу Фаню, но на этот раз не смела посмотреть ему прямо в глаза. — Скажите, старейшина Цзян, этот эликсир совершенного качества — из секты Гу Юань? — с каменным лицом тихо спросил Лу Фань, чувствуя, как к нему возвращается уверенность. — Э-это… Цзян Нин страшно смутилась. Вопрос Лу Фаня застал её врасплох, она растерялась, и её щёки залил густой румянец. Мало того, что она не увидела в этом эликсире ни намёка на техники алхимии их секты, так ещё и одни лишь слова «совершенное качество» заставляли её гореть от стыда. Ей стало так неловко, что она готова была сквозь землю провалиться. Теоретически, алхимик любого ранга мог создать эликсир совершенного качества, но это было лишь в теории. По крайней мере, она, Цзян Нин, с самого детства изучавшая алхимию и ставшая единственным в секте великим алхимиком четвёртого ранга, ни разу не смогла создать ни одного такого эликсира. Бао Бутун заметил смущение Цзян Нин. Его глаза блеснули, и он поспешно рассмеялся: — Похоже, это было недоразумение. Хорошо, что всё прояснилось. Старейшина Цзян просто разволновалась. Уверен, друг-даос Лу не станет держать на неё зла. Могу я спросить, юный друг, вы собираетесь продать этот «Эликсир Духовной Эссенции» нашему «Павильону Великих Сокровищ Датун»? Бао Бутун ловко сменил тему, привлекая внимание обоих к себе. Цзян Нин тут же убрала свою ауру, но всё ещё не решалась посмотреть в глаза Лу Фаню. Этот ученик по имени Лу Фань не нарушал никаких правил, а она обошлась с ним так жестоко. В его спокойном взгляде ей почудилась какая-то мудрость, словно он повидал многое и познал всю несправедливость этого мира. «Может, он принял меня за одну из тех, кто под надуманным предлогом угнетает слабых?» Чем больше Цзян Нин думала об этом, тем сильнее её терзало раскаяние. Она украдкой взглянула на Лу Фаня, её губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать в своё оправдание, но так и не произнесла ни слова. Потому что Лу Фань полностью проигнорировал её. Он подошёл к столу и молча стал собирать свои вещи. — Простите, управляющий Бао, у меня сейчас нет настроения. Давайте отложим эту сделку… При этих словах было видно, как до самых кончиков покраснели её нежные уши… Лу Фань убрал свои вещи в мешочек для хранения, а затем открыл последнюю шкатулку с травой, словно проверяя, не повредилась ли она