Адам смотрел в свой домашний телескоп, наблюдая за рассыпанными по небу звёздными скоплениями. Бесконечный космос завораживал его с самого детства. Став студентом, он не перестал интересоваться астрономией — напротив, с переездом от родителей, благодаря их поддержке и солидной научной стипендии, Адам приобрёл себе хороший телескоп.
Свободное от облаков ночное небо сияло бесчисленными огоньками — каждая из этих точек была далёкой, гигантской звездой. Где-то там, среди нескончаемых галактик и скоплений, вполне могла существовать другая планета с разумной жизнью. И, быть может, где-то среди чужих миров кто-то так же, как и он, лежал под звёздами и смотрел в небо, любя его всем сердцем.
Адам не верил в теории, что Земля — единственное место, где обитали существа с разумом. Вселенная бесконечна, а значит, даже если шанс составляет бесконечное количество нулей перед единицей — не ноль.
Он лёг на мягкую траву и продолжил наблюдать за небом. Его взгляд блуждал по звёздам, пока не остановился на странной точке, внезапно появившейся среди них, прямо на его глазах.
— Спутник, что ли? — пробормотал он, прищурившись. Но, как ни вглядывался, объект не двигался.
— Интересно… — с лёгкой улыбкой он поднялся на локтях, а затем полностью встал. Быстро повернув телескоп, он настроил максимальное приближение. Несколько точных движений — и он, наконец, поймал в объектив загадочную точку.
Это была не звезда и не спутник. Скорее… трещина. Белёсая паутина, расходящаяся от центра в стороны тонкими лучами, как сеть. Среди тьмы небес сияла странная, нереальная структура. Он на секунду подумал, что это дефект линзы, но не успел проверить, как трещина внезапно сдвинулась вниз, исчезнув из поля зрения телескопа.
Он резко отодвинулся, поднял взгляд — она всё ещё была там, но теперь выглядела больше, как будто приблизилась.
Сердце пропустило удар. Он стоял, не в силах оторвать взгляда. Несколько мгновений объект оставался на месте, но затем с поразительной скоростью рванул вниз. Пространство вокруг трещины искажалось месте с раздробленной паутиной — в один момент она заполняла собой всё небо, в другой — сжималась до точки. Нестабильная, пульсирующая… и она падала прямо на него.
Ноги подкосились, сердце бешено колотилось, но ступор прошёл почти мгновенно. Адам, не раздумывая, сорвался с места и рванул к ближайшим домам. Он не знал, что это: объект? существо? природное явление? — но его интуиция кричала: беги.
Пробежав с несколько десятков метров, он оглянулся. Чёрная трещина зависла в воздухе ровно в том месте, где он только что стоял. Она не коснулась земли — словно корабль, остановившийся в шаге от посадки, парила над травой.
Теперь он мог разглядеть её полностью. Пятно абсолютной черноты, поглощающее весь свет вокруг, окружённое сверкающими хаотичными трещинами. Они пульсировали, как дыхание — сжимались и разжимались, словно щупальца незримого зверя.
Тишина. Абсолютная, пугающая. Ни ветра, ни звуков — будто само пространство затаило дыхание. И в этой тишине он ощутил резонанс. Внутри — в сознании, сердце, крови, костях — дрожь, неведомая, волнующая и пугающая одновременно. Он не мог пошевелиться, не мог отвести взгляд от того, чего не должно было существовать.
Пространство вокруг искажалось. Флуктуации в воздухе усиливались, с каждым мгновением становясь всё более отчётливыми. Но Адама пугало не это. Его внимание приковал сам объект — он медленно двинулся к нему. Как хищник, высматривающий добычу.
Внезапно — взрыв. Чёрная капля резко расширилась, поглотив Адама в один миг. Затем вновь сжалась, вернувшись к первоначальному размеру, а потом и вовсе исчезла — вместе с трещинами и искажениями. О его присутствии напоминал только одиноко стоящий телескоп, которого она не коснулась.
...
Адам чувствовал себя так, будто его перемешивает стиральная машина. Его тело то растягивалось до невероятных размеров, то сворачивалось в точку, будто он мог перестать существовать в любой момент.
Его сознание не отключилось, когда чёрная капля поглотила его, вместо этого он попал в непонятное пространство, где его постоянно тянуло в разные стороны, готовясь разорвать в любое мгновение.
Когда он почти исчез, сжавшись до предела…
[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА].
[Уровень: Инициализация].
[Восприятие пространства: нестабильное].
[Протокол выживания включён. Пространственная оболочка закреплена. Создание Ядра… УСПЕШНО].
Сколько времени прошло он не знал. Но теперь чувствовал под собой мягкую поверхность. Всё тело дрожало, а ощущение растягивания тела обволакивали каждую косточку, заставляя дрожать и поливаться холодным потом. Он с трудом открыл глаза.
Перед ним простирался разрушенный каменный коридор. Пыль, обломки плит, заросшие мхом, и трещина в потолке, сквозь которую пробивался тусклый свет. Сейчас он лежал на подушке из густого мха, покрывающего всё вокруг, куда ни глянь.
Мох щекотал ему нос, и это ощущение окончательно выдернуло его из полусна. Всё, что только что произошло, было слишком реальным, чтобы быть сном. Он выжил. Неизвестным образом. Он был в другом месте. Он не знал, где оказался. Всё пережитое навеяло воспоминание о давно забытой гипотезе — червоточина. Гипотетическая конструкция, соединяющая две удалённые точки в пространстве.
Он представил эту картинку в голове: лист бумаги, точки А и Б на противоположных краях. Если согнуть лист и проколоть его насквозь — получится короткий путь между ними. Именно так, вероятно, он оказался здесь. Но что это за «здесь»? Другая часть Вселенной? Или всё же Земля?.. Он надеялся на второе. В противном случае — он мог в любой момент умереть от местных бактерий, к которым его организм не приспособлен.
И всё же, была и хорошая новость: он мог дышать. Ни удушья, ни мгновенной лихорадки — только лёгкое головокружение и слабость.
Считая себя человеком с быстрой адаптацией, он попытался встать. Сначала — тяжело, с усилием, почти на ощупь. Его ноги подкашивались, и он упал на колени, но тут же поднялся, опираясь на стену, полностью покрытую мхом.
Коридор оказался длиннее, чем ожидалось. Он уже успел немного пройти, прежде чем обернулся — и понял, что прошёл почти ничего. Логично: каждый шаг давался с огромным трудом, словно он учился ходить заново. Но он шёл. Постепенно его ноги начинали слушаться, и он понемногу двигался вперёд, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух.
Пока он шёл, его разум возвращался к произошедшему. Он прокручивал всё снова и снова: рябь в небе, трещина, поглощение… и тот голос. Механический, отчётливый, сказанный прямо перед тем, как он оказался здесь. Сон? Иллюзия? Галлюцинация?..
— Система, — неожиданно для самого себя произнёс он вслух.
Ничего не произошло. Ни звука, ни света. Похоже, это действительно было лишь воображение.
Он вздохнул и пошёл дальше, но вдруг…
В темноте раздался шорох. Очень близко. Будто прямо перед лицом. Сердце сжалось от страха. Темнота теперь казалась живой — в ней что-то пряталось. Прежнее любопытство исчезло. Остался только холодный, животный ужас.
Он не знал, где находится. И уж точно не знал, что может обитать в таких местах. Медведь? Демон? Что-то хуже?
Холодный пот выступил на коже.
Шорох повторился. На этот раз он даже почувствовал дыхание рядом с собой. Или… это игра разума? Паранойя?..
Адам хотел бежать, но… появилась идея. Он медленно начал пятиться назад, стараясь не шуметь, а рука, дрожащая, шарила по карману. Он вспомнил — зажигалка! Она была с ним всегда. Курение наконец-то принесло пользу.
Пальцы нащупали металлическое тело, и, сжав её в кулак, он медленно вытащил зажигалку, стараясь не выдать себя ни звуком, ни движением. Приготовившись к бегству, он щёлкнул.
Щёлк!
Пламя вырвалось наружу, прорезав тьму.
Перед ним стояло нечто. Человекообразное, но до ужаса искажённое. Из-под рваной, натянутой кожи проглядывали кости. Тело было худым, неестественно вытянутым. А глаза… вернее, пустые глазницы, смотрели прямо на него.
Это был не человек. Возможно, когда-то был. Теперь — только оболочка. Ходячий труп.
Страх парализовал его. Он молился — кому угодно, чтобы это оказалось сном. Но боль в ногах, холод, напряжение в теле — всё кричало о реальности.
Монстр был не выше 170 см, а Адам — почти 190, но сейчас это не имело значения. Он был слишком слаб.
Тварь подняла руку и метнулась вперёд. Он едва успел отшатнуться — удар прошёл мимо, но этого было достаточно, чтобы рухнуть на пол. Второй удар шёл сверху — он попытался защититься руками, но уже готовился к боли.
...Но её не последовало.
Он открыл глаза — и понял, что стоит. Он оказался позади монстра. Как? Он не понял. Зажигалка всё ещё горела в руке, освещая чудовище, которое продолжало смотреть вперёд — туда, где он стоял секунду назад.
Оно не понимало, что произошло.
Адам, не теряя времени, опустил глаза, нашёл камень, поднял его, и, из последних сил, ударил по черепу. Хруст. Тишина. И… зажигалка потухла.
Раздался глухой стук — тварь рухнула на пол.
Обновлено: 19.01.2026
Комментарии к главе
Загрузка комментариев...
Том 1 Глава 6 — Глава 1. Червоточина и система — Система пространства в Хвосте Феи