Месяц пролетел незаметно. Для простого люда он принёс кардинальные перемены. Сначала — массовые аресты и казни знати, конфискация их имущества. Затем — смена названия страны и самого императора. А потом начались непрерывные войны, в которых новая армия одерживала одну победу за другой, отхватив уже немалый кусок от Королевства Белого Тигра. Теперь на улицах все только и говорили, что о государственных делах.
Шестеро людей в чёрном вошли в чайный домик в столице Княжества Бога Войны. Едва они сели, как до их ушей донеслись разговоры.
— Слыхали? Наша армия только что взяла столицу Княжества Пылающего Пламени! Что вообще задумал наш новый правитель? Давно такой смуты не было!
— Эх, да у тебя устаревшие сведения! Нынешний император — это бывший глава Секты Пылающего Солнца, безжалостный убийца! Говорят, он убил собственного отца, чтобы занять трон, потом вырезал сильнейшую секту княжества — Секту Алого Солнца, а следом уничтожил правящий дом, перебив трёх или четырёх их мастеров ступени Исхода Души!
— И не только! Вы же сами чувствуете, этот запах крови в столице за месяц никуда не делся. Он перебил бесчисленное множество знати. Этот новый император — настоящий зверь!
Люди в чёрном нахмурились.
— Глава, мы идём во дворец? — спросил один из них. — Княжество Бога Войны сейчас на пике. Судя по скорости их экспансии, они ко всему готовы. Вряд ли мы сможем что-то изменить.
— Четвёртый, во всём нужно терпение, — ответил главарь. — Скоро сюда прибудут посланники Королевства Белого Тигра. Подождём их. Если они не решат проблему, придётся действовать нам. А пока — наблюдаем. И впредь не задавай таких вопросов на людях. Мы на их территории.
Такие сцены разыгрывались по всей столице.
Тем временем Линь Фэн во дворце слушал отчёт евнуха Вана. Старик отсутствовал месяц и, наконец, расправился со всеми членами бывшего правящего дома.
— Ваше Величество, вот опись всего конфискованного имущества. Я не утаил ни монеты! — сказал он, стоя на коленях.
Линь Фэн передал список министру финансов.
— Пересчитайте и передайте всё в государственную казну. Начните проводить реформы на благо народа, деньги берите отсюда. Но предупреждаю: у меня повсюду глаза. Если замечу ошибки в вашей работе, не обессудьте.
Министр, дрожа, поклялся в верности и удалился. Линь Фэна боялись. Слава о нём как о безжалостном императоре-основателе уже разнеслась по стране.
— Господин евнух Ван, — сказал Линь Фэн, когда они остались одни, — меня не волнует имущество. Ты уверен, что вырвал всех с корнем? Я не хочу в будущем слышать о проблемах, связанных со старым режимом.
— Ваше Величество, будьте спокойны! Все члены правящего дома в пределах княжества уничтожены. Но есть одна проблема. По старой традиции, старший принц сейчас находится в Королевстве Белого Тигра в качестве заложника. Он — единственный, кто остался в живых. Но мы не можем ворваться в их столицу и убить его. Да и, думаю, Ваше Величество пока не хочет открыто ссориться с королевством, не так ли? — осторожно спросил евнух.
«Опять эти придворные интриги. Впрочем, что может сделать один человек? Рано или поздно с Королевством Белого Тигра всё равно придётся воевать, тогда и разберёмся».
Линь Фэн махнул рукой, отпуская евнуха. Не успел он подумать, чем заняться, как тот вбежал обратно.
— Ваше Величество, посланники Королевства Белого Тигра уже в тронном зале! Требуют немедленной аудиенции!
— Уже здесь? Что ж, прекрасно. Всё равно делать нечего. Пойдём, посмотрим, — сказал Линь Фэн и направился в зал. Гуань Юй последовал за ним.
Войдя в зал, он тут же сел на трон. Он так и не привык называть себя «Мы», но перед посланниками нужно было держать марку.
Посланники были одеты в чёрные одежды с вышитыми белыми тиграми. В руках они держали что-то вроде церемониальных жезлов.
— Вы — посланники Королевства Белого Тигра? — начал Линь Фэн. — Я — правитель этого княжества. С чем пожаловали?
— Твой титул не признан Королевством Белого Тигра, — без тени уважения холодно бросил один из них. — Мы признаём лишь правящий дом, чей старший принц находится в нашей столице. Если королевство пожелает, оно может легко вернуть его на трон. Думаю, ты не хочешь, чтобы это произошло, не так ли?
«Типичное высокомерие королевства. Сразу с угроз начинают».
Лицо Линь Фэна потемнело.
— Раз уж вы здесь, значит, пришли не для того, чтобы сажать на трон какого-то там принца, а чтобы договариваться. Так в чём цель вашего визита? — прямо спросил он.
Посланники переглянулись.
— Мы действительно пришли вести переговоры, — ответил тот же, что говорил ранее. — Если ты примешь условия королевства, мы признаем твой статус. В противном случае… последствия ты и сам знаешь.
Обновлено: 18.02.2026