Глава 9 — Глава 9. Старина Чу берет его в долю!

Сун Ваньжоу энергично закивала, и ее глаза засияли от счастья, словно две яркие звезды. — Да, папа, мама! Цинцзян только что звонил. Он сказал, что готовится открыть магазин в Пекине, будет продавать импортные часы и бытовую технику. Открытие уже послезавтра! А еще он пообещал, что как только разберется с делами — это займет около полумесяца — то сразу же вернется, чтобы забрать меня в столицу. — Правда? Ох, какое счастье! Это просто замечательно! Услышав эту новость, Сун Лайфу и Ло Мэйхуа расплылись в широких, искренних улыбках. Тревога, висевшая над семьей последние дни, рассеялась без следа. Брат и невестка Сун Ваньжоу тоже облегченно выдохнули. То, что сестра уедет жить в Пекин вместе с мужем, было лучшим исходом из всех возможных. Семья не распалась, Чу Цинцзян оказался человеком слова, а значит, будущее Ваньжоу обеспечено. Теперь им, как старшим в семье, можно было не беспокоиться о судьбе любимой сестренки. Сообщив радостную весть, Сун Ваньжоу, сияя, сказала: — Пап, мам, я пойду готовить. Сегодня такой день, нужно приготовить что-нибудь особенное. Давайте устроим праздник! Сун Лайфу, довольно щурясь от солнца, махнул рукой: — Конечно, иди, дочка. Не стой на жаре, а то загоришь. Сун Ваньжоу легкой, летящей походкой вернулась в дом. Она чувствовала такой прилив сил, что готова была горы свернуть. Первым делом она достала из кладовой глиняный горшок с «Таньцзы жоу» — мясом, заготовленным пару месяцев назад, а затем, вооружившись ножом, ловко разделала упитанного молодого петушка весом в три цзиня. «Таньцзы жоу», или «Мясо в горшочке», было коронным блюдом в этих краях. Процесс его приготовления был настоящим искусством. Свежую свиную грудинку нарезали полосками толщиной с палец и обжаривали в кипящем масле до тех пор, пока она не приобретала золотистый цвет и хрустящую корочку, вытапливая лишний жир. Затем мясо смешивали с богатым набором специй: бадьяном, корицей, ароматными листьями, имбирем и луком, щедро сдабривали кулинарным вином и соевым соусом, после чего тушили до полуготовности. Финальным аккордом было запечатывание мяса вместе с ароматным жиром и специями в глиняный горшок, где оно томилось и созревало в течение двух-трех месяцев. Сун Ваньжоу, отвечавшая в семье за кухню, обладала природным талантом к кулинарии. Она любила экспериментировать и учиться новому. Секрет этого конкретного рецепта она переняла у старого мастера, который, по слухам, был потомком императорского повара. Приготовленное ею мясо всегда получалось настолько восхитительным, что вся семья не могла оторваться от тарелок. Сегодня она решила разгуляться. Она приготовила два блюда из заготовленного мяса: одно обжарила с молодыми побегами чеснока, а второе — с ломтиками картофеля. Мясо, пропитанное ароматами специй и времени, получилось нежным, тающим во рту, жирным, но не приторным, с насыщенным соленым вкусом, который идеально сочетался с рисом. Даже сама Сун Ваньжоу, вдыхая этот аромат, сглотнула слюну. Молодого петушка она пустила на рагу с дикими сосновыми грибами. Грибы, собранные в лесу, впитали в себя мясной сок и жир, став едва ли не вкуснее самой курятины. В дополнение к мясным деликатесам она быстро соорудила «Дисаньсянь» — классическое блюдо из обжаренных баклажанов, картофеля и перца, а также потушила капусту с уксусом и перцем для остроты и аппетита. Едва она закончила накрывать на стол, как со двора донеслись звонкие детские голоса. Племянники вернулись. Сун Юсинь и Сун Юи, шестилетние близнецы, вели за руку свою трехлетнюю сестренку Сун Сяоай. Едва переступив порог двора, дети замерли, поведя носами. Густой, сводящий с ума аромат мяса ударил им в ноздри, заставив забыть обо всем на свете. Они еще не видели тетю, но уже знали: сегодня будет пир. — Тетя! Тетя! — закричали они наперебой, вбегая в дом. — Что ты готовишь? Пахнет так вкусно, что умереть можно! Три маленьких вихря влетели в кухню и окружили Сун Ваньжоу. Сун Юсинь и Сун Юи уже ходили в подготовительный класс, а маленькая Сяоай, хоть и была мала для школы, обожала ходить туда с братьями, чтобы поиграть. Сун Ваньжоу с нежностью посмотрела на раскрасневшихся, милых племянников. — Тетя сегодня приготовила много вкусного, — ласково сказала она, погладив малышку по голове. — А ну-ка, марш мыть руки! Скоро будем обедать. Я только посмотрю, вернулись ли дедушка с бабушкой и ваши родители. — Хорошо, тетя! Мы мигом! Ради вкусной еды дети были готовы на любые подвиги послушания. Они тут же бросились к умывальнику. Сун Ваньжоу искренне любила этих детей. Семья Сун была большой и дружной. У нее была еще вторая сестра, Сун Ваньхуа, которая вышла замуж в город и вместе с мужем держала магазин канцтоваров рядом с центральной начальной школой. Дела у них шли в гору, особенно в последние два года. Да и родители Сун Ваньжоу не сидели сложа руки. После начала реформ они, люди трудолюбивые и хозяйственные, развернулись вовсю. Каждый год они откармливали на продажу по шесть свиней, получая солидную прибыль перед праздниками. Двор был полон птицы — кур, уток, гусей было не меньше семидесяти голов. Добавьте к этому доход с полей и дары леса, и станет ясно, что семья Сун жила по деревенским меркам очень даже зажиточно. Вскоре вернулись Сун Лайфу, Ло Мэйхуа, брат и невестка. Увидев стол, ломящийся от яств, они обрадовались возможности вкусно поесть и восполнить силы после работы. Пекин. Закончив разговор с женой, Чу Цинцзян снова оседлал трицикл. Посадив Чжэн Сяндуна в кузов, он направился в сторону Шичахая. Когда они остановились перед величественными воротами усадьбы, Чжэн Сяндун потерял дар речи. Он стоял, задрав голову, и смотрел на внушительный фасад, не в силах поверить своим глазам. — Старина Чу... — просипел он, хватая друга за рукав. — Ты хочешь сказать... вот этот дворец? И магазин? Это все купил твой гонконгский босс и отдал тебе в пользование? Чу Цинцзян небрежно кивнул, скрывая улыбку: — Ага. Сам в шоке, да? Чжэн Сяндун посмотрел на него с нескрываемой завистью, смешанной с благоговением: — Черт возьми, ну почему ты такой везучий? Где я был, когда раздавали таких начальников? Почему мне не встретился добрый дядя-миллионер? Чу Цинцзян рассмеялся и хлопнул друга по спине: — Этому, брат, не научишься. Это судьба! Когда Чу Цинцзян провел для него экскурсию, показав внутренние дворы, сад, жилые комнаты и склад, Чжэн Сяндун окончательно впал в ступор. Его способность удивляться просто перегорела. Это была не просто квартира. Это была настоящая барская усадьба, в каких до революции жили только самые богатые капиталисты и аристократы. Просторная, с садом, с ремонтом... И теперь его друг детства, с которым они вместе месили грязь в деревне, будет здесь жить? Это казалось сном. Но настоящий шок ждал его в торговом зале. Стеллажи, забитые импортной бытовой техникой. Витрины, сверкающие хромом и стеклом модных часов. Ряды вешалок с шерстяными пальто и армейскими шинелями, от вида которых у любого пекинца потекли бы слюнки. В голове Чжэн Сяндуна творился хаос. Он не знал, что сказать. Слов не было. Круто! Нереально круто! Старина Чу не просто поднялся — он взлетел в стратосферу! В этот момент в голове Чжэн Сяндуна созрело твердое, как гранит, решение: он должен вцепиться в Чу Цинцзяна мертвой хваткой. Это его шанс. Старина Чу взлетает, и он должен взлететь вместе с ним, держась за его «толстую ногу»! Конечно, где-то в глубине души у Чжэн Сяндуна шевельнулось сомнение насчет сказочного «гонконгского босса». Уж больно все было гладко. Но он тут же задавил эту мысль. Если Чу Цинцзян не хочет говорить всей правды — это его право. Главное, что он не забыл старого друга и позвал его в долю. Этого было достаточно. Поскольку людей катастрофически не хватало, Чу Цинцзян временно разместил одежду в основном зале, рядом с электроникой. Позже, когда штат расширится, он планировал перенести текстиль в соседнее, малое помещение. Услышав, как Чу Цинцзян сетует на нехватку рук, Чжэн Сяндун встрепенулся. В его голове щелкнуло. — Слушай, старина Чу, — начал он, немного смущаясь. — У нас во дворе живет У Сяоянь, помнишь ее? Наша одноклассница. Она тоже недавно вернулась из деревни и сидит без нормальной работы, перебивается подработками. Девка она боевая, работящая, и язык подвешен хорошо. Может... позовем ее продавщицей? В памяти Чу Цинцзяна тут же всплыло круглое, румяное лицо с ямочками на щеках. У Сяоянь. Он хитро прищурился, глядя на друга. Он прекрасно помнил школьные годы и то, как Чжэн Сяндун всегда крутился вокруг этой девочки. — Дун-цзы, — с усмешкой спросил он, толкнув друга локтем. — А ты часом не потому ее предлагаешь, что до сих пор по ней сохнешь?