Ло Мэйхуа застыла у ворот, не веря своим глазам. Перед её домом плавно затормозил новенький, внушающий трепет джип. Его полированные бока сверкали в лучах утреннего солнца, резко контрастируя с пыльной деревенской дорогой. Неужели это действительно машина, на которой приехал её зять?
Сомнения развеялись лишь тогда, когда водительская дверь распахнулась. Из автомобиля вышел высокий, статный мужчина и с тёплой улыбкой окликнул её:
— Мама, я вернулся!
Ло Мэйхуа словно очнулась от сна. Её лицо мгновенно озарилось радостью, а морщинки у глаз разгладились от широкой улыбки.
— Цинцзян! Это и правда ты! — всплеснула она руками. — Я увидела машину и побоялась даже подумать, что это ты. Ай, ну что ты стоишь? Заходи скорее, заходи!
Она с нескрываемым восхищением оглядела зятя. Одетый в стильное пальто из верблюжьей шерсти, он выглядел ещё более представительным и статным, чем раньше. Сердце тёщи переполнилось гордостью: вот это мужчина достался её дочери!
Чу Цинцзян, заметив её порыв вести его в дом, мягко остановил её:
— Мама, подождите минутку. Я привёз кое-какие столичные гостинцы и подарки для всех. Нужно их забрать.
Ло Мэйхуа тут же принялась ворчать, хотя в голосе её слышалось явное удовольствие:
— Ох, ну зачем тратиться? Возвращался бы просто так, главное, что сам приехал живой-здоровый. К чему эти подарки?
Чу Цинцзян прекрасно понимал, что это лишь дань вежливости.
Если бы он действительно приехал с пустыми руками, семья тестя потеряла бы лицо перед всей деревней. Соседи тут же начали бы шептаться, что Чу Цинцзян не умеет вести себя по-людски. Или, что ещё хуже, пошли бы слухи: мол, этот столичный житель настолько нищ, что даже подарка купить не может, хуже любого деревенского бедняка.
Сейчас он не испытывал недостатка в деньгах, так зачем давать повод для пересудов? Зачем позволять злым языкам трепать его имя?
Увидев, что зять открывает багажник, Ло Мэйхуа поспешила к нему, намереваясь помочь. Но когда её взгляд упал внутрь, она ахнула, и глаза её округлились от шока.
Багажник был забит под завязку. Коробки, пакеты, свертки — свободного места не осталось вовсе.
— Цинцзян... — выдохнула она, прижав руку к груди. — Зачем ты накупил столько всего? Это же сколько денег ушло? Ты слишком разорился!
Сердце Ло Мэйхуа сжалось от боли.
Конечно, деньги тратила не она, но ей всё равно было жалко. Для деревенских жителей, которые за год тяжёлого труда получали на руки от силы сотню юаней, каждая монета была на вес золота. Они привыкли рассчитывать каждый фэнь, ломая голову, как растянуть скудный бюджет.
А тут... Подарков в одном только багажнике, наверное, на сумму, которую их семья тратила бы несколько лет!
Как она могла не переживать?
Откуда у него такие деньги? Неужели родители Цинцзяна отдали ему свои сбережения, чтобы он пустил пыль в глаза?
Чу Цинцзян, едва взглянув на лицо тёщи, прочитал её мысли как открытую книгу. Он наклонился к ней и заговорщически прошептал:
— Мама, не переживайте вы так. Ваш зять теперь умеет зарабатывать. Всё, что вы здесь видите, я отбиваю за один день работы. Так что успокойтесь.
Ло Мэйхуа резко повернула голову, впиваясь в него взглядом:
— Правда? Неужели торговля приносит такие деньги?
Чу Цинцзян уверенно кивнул:
— Чистая правда. Я уже нанял шесть или семь человек, и рук всё равно не хватает. Именно поэтому я хочу забрать вас с папой в Пекин, чтобы вы мне помогли. Ваньжоу ведь говорила вам об этом?
— Говорила, — кивнула Ло Мэйхуа, всё ещё пребывая в лёгком шоке. — Если мы действительно нужны, мы, конечно, поедем. Только боюсь, как бы мы не стали для тебя обузой.
— Какая же вы обуза? — рассмеялся Чу Цинцзян. — Вы с папой ещё молодые, полные сил. Ваша помощь будет неоценима.
В глазах тёщи промелькнула тень сомнения:
— А твои родители... они не будут против нашего приезда?
— Нет-нет, абсолютно исключено! — поспешил заверить её Чу Цинцзян. — Можете быть спокойны. Папа с мамой сами мне сказали, что будут рады вашему приезду. С вашей помощью им будет гораздо спокойнее за меня. Они просили передать вам с папой большой привет и сказали, что с нетерпением ждут встречи в Пекине.
Услышав это, Ло Мэйхуа окончательно успокоилась, и камень упал с её души.
Чу Цинцзян достал несколько объёмных пакетов и протянул ей:
— Мама, здесь одежда и обувь для вас с папой, для брата с невесткой и для племянников. Занесите это в дом, пожалуйста.
Ло Мэйхуа приняла три огромных крафтовых пакета, ощущая их тяжесть и добротность.
— Боже мой, как же много всего... — пробормотала она, разрываясь между радостью и смущением. — Ты слишком щедр к нам.
Сам Чу Цинцзян тоже нагрузился пакетами под завязку. Захлопнув багажник локтем, он кивнул в сторону ворот:
— Идёмте в дом, мама!
— Идём, идём, скорее! — засуетилась Ло Мэйхуа.
Едва войдя во двор, она набрала в грудь побольше воздуха и закричала так, что, наверное, слышали и соседи:
— Старик! Цзяньго! Сяо Жоу! Вставайте скорее! Цинцзян вернулся!
Услышав её зычный голос, обитатели дома — Сун Лайфу, Сун Ваньжоу, а также Сун Цзяньго с женой Ван Сяоли — мгновенно повскакивали с постелей.
Чу Цинцзян уже собирался переступить порог, как вдруг его осенило. Погода стояла ледяная, и в такую стужу лучшим подарком были бы тёплые вещи.
Армейская шинель на вате.
Эта вещь ценилась в городе, но в деревне она была настоящим сокровищем, символом статуса и лучшей защитой от холода. Даже если у деревенского жителя были деньги, достать настоящую армейскую шинель было невероятно трудно.
Он развернулся и пошёл обратно к джипу. Прикрываясь кузовом машины от посторонних глаз, он быстро открыл системное хранилище и извлёк оттуда десять армейских шинелей, десять шерстяных пальто и десять тёплых шарфов.
Сначала он занёс в дом чай, табак, алкоголь и сладости. Затем сделал вторую ходку, прихватив шесть комплектов: шинели, пальто и шарфы для членов семьи. Оставшиеся четыре комплекта он пока оставил в машине про запас.
Когда Чу Цинцзян наконец сложил гору подарков и выпрямился, перед ним появилась она.
Его жена, Сун Ваньжоу.
— Цинцзян... — выдохнула она.
Глядя на её улыбающееся лицо, на глаза, полные любви и нежности, Чу Цинцзян не сдержался. Он шагнул вперёд и крепко прижал её к груди, вдыхая родной запах.
— Жоу-Жоу, я вернулся.
Сун Ваньжоу обняла его за талию, доверчиво прижимаясь щекой к его груди, и блаженно вздохнула:
— Хорошо, что ты здесь. Я всю ночь волновалась, глаз не могла сомкнуть, только под утро задремала.
Чу Цинцзян поцеловал её в висок и прошептал:
— Прости, что заставил тебя переживать.
Ло Мэйхуа, наблюдая за обнимающимися дочерью и зятем, расплылась в довольной улыбке. Видя, как они любят друг друга, сердце матери успокоилось. Её дочь в надёжных руках.
Подержав жену в объятиях, Чу Цинцзян вспомнил о её положении и спохватился:
— Родная, тебе нельзя мёрзнуть. Быстро полезай на кан, там тепло.
В этот момент из внутренней комнаты вышел Сун Лайфу. Увидев зятя, он расплылся в улыбке:
— Цинцзян, с возвращением!
Но тут его взгляд упал на стол и на сам кан, которые были буквально завалены пакетами и коробками. Глаза старика полезли на лоб.
— Зачем же ты столько всего накупил? — ахнул он. — Это же какая трата денег!
Старики той эпохи были одинаковы: бережливость у них была в крови. Потратить лишнюю копейку для них было физически больно, они привыкли копить и экономить на всём.
Чу Цинцзян лишь рассмеялся:
— Папа, я всё-таки теперь столичный житель. В Пекине деньги зарабатываются легче. К тому же я редко бываю дома, так что решил порадовать вас.
Тут в комнату вошли Сун Цзяньго и Ван Сяоли, ведя за собой троих заспанных детей.
Близнецы Сун Юсинь и Сун Юи, увидев нарядно одетого и внушительного Чу Цинцзяна, тут же проснулись окончательно и радостно закричали:
— Младший дядя! Вы вернулись! А вы привезли нам подарки?
Чу Цинцзян с улыбкой потрепал их по головам:
— Конечно привез! Младший дядя купил вам по два комплекта новой одежды, новые ботинки, а ещё целую гору вкусных конфет и пирожных. Хотите попробовать?
Обновлено: 23.01.2026