В небе промелькнули жаворонки, и дождь, наконец, прекратился, уступив место ясному небу.
Присутствующие на арене для поединков в этот миг напоминали бездушные пустые оболочки. Все происходящее казалось невероятным, грандиозным сном, в который все погрузились, не в силах поверить в его реальность.
Чжоу Тяньчэ смотрел перед собой остекленевшим взглядом. За более чем десять лет у власти он впервые выказывал подобное выражение лица. Смесь недоумения, растерянности и полного непонимания — его мозг словно завис, оказавшись не в состоянии обработать разворачивающиеся перед ним события.
Ло Кэсюань с ошеломленным видом уставилась на Е Цяньшэна. Раз за разом, снова и снова она недооценивала его силу, и этот раз не стал исключением. Неужели этот человек в принципе не может проиграть? В какую бы смертельно опасную ситуацию он ни попадал, ему не только удавалось избежать гибели, но и выходить из нее абсолютным победителем! А затем, с неоспоримым, подавляющим превосходством, он уничтожал любого, кто осмеливался встать у него на пути!
Это противоречило всем законам мира, но Ло Кэсюань также знала, что в мире существуют люди, которые не подчиняются этим законам. И Е Цяньшэн, очевидно, был одним из них.
Всего час назад она наивно полагала, что Е Цяньшэн будет вне себя от радости и восторга от возможности присоединиться к клану Цзунхэн Тянься. Теперь же она начала всерьез беспокоиться о том, захочет ли он вообще пойти с ней. В конце концов, сила Е Цяньшэна была слишком, слишком чудовищной!
Неподалеку У Минъюэ с облегчением выдохнула. По крайней мере, им с Иньсюэ больше не грозила осада со стороны Великой Династии Чжоу. Она в душе порадовалась, что Иньсюэ удалось установить с Е Цяньшэном добрые отношения. Что же до его силы, то она уже давно перестала чему-либо удивляться. Начиная с мгновенного убийства У Чэна и заканчивая всеми последующими событиями, кульминацией которых стала победа над Яньжуюем... Каждый поступок Е Цяньшэна выходил за рамки всякой логики.
Простые жители Великой Чжоу изумленно восклицали:
— Е Цяньшэн все-таки выжил?! Он что, и вправду монстр? Даже сильнейший из демонов-лисов не смог его одолеть? Это же просто невероятно!
— Слава богам, слава богам! Если бы не Е Цяньшэн, и если бы этот лис-демон ушел, Великая Чжоу завтра вновь погрузилась бы в пучину смерти.
— Я до смерти напугался, уже думал, что мне конец, а оказывается, еще поживу. И все благодаря Е Цяньшэну.
— Хех, теперь-то вы благодарите Е Цяньшэна? А когда он в одиночку вышел на бой, что ж вы его не поддерживали, а только насмехались? Если бы Е Цяньшэн не убил лиса-демона, я бы посмотрел, как бы вы тут подыхали!
— Похоже, все по-настоящему отважные и принципиальные культиваторы покинули Великую Чжоу еще десять лет назад. Остались одни трусы, мастера перекладывать ответственность на других.
Когда Е Цяньшэн сражался с Яньжуюем, ни один человек не вышел ему на помощь. И хотя простые люди не называли имен, все присутствующие на арене культиваторы прекрасно понимали, что эти слова летят в их огород. Однако сейчас, под гнетущим впечатлением от мощи Е Цяньшэна и будучи тяжело раненными, им было не до споров с народом. Они лишь молились, чтобы Е Цяньшэн пощадил их после всего.
Впрочем, в словах простолюдинов был и еще один, более скрытый упрек, адресованный непосредственно Сыну Неба, Чжоу Тяньчэ.
Император, построивший свое правление на военной мощи, всегда продвигал идею бесстрашия и готовности проливать кровь. Однако на этот раз поведение самого Чжоу Тяньчэ ничем не отличалось от поведения прочих культиваторов Великой Чжоу.
Трусость и малодушие.
Будучи сильнейшим на арене после Яньжуюя, он так и не осмелился вступить в бой. Даже когда Е Цяньшэн и лис-демон сошлись в смертельной схватке, он и не подумал помочь. Из-за этого Е Цяньшэн едва не погиб от лап Яньжуюя.
Но открыто насмехаться над Сыном Неба жители Великой Чжоу все же не решались, поэтому ограничивались лишь туманными намеками.
Чжоу Тяньчэ сжал кулаки. Неконтролируемая ярость ударила ему в голову, и на мгновение ему захотелось казнить тех, кто только что осмелился язвить, по обвинению в оскорблении императора! Но он понимал, что такой поступок приведет лишь к тому, что от него отвернутся все подданные. Его поведение сегодня действительно было далеко не безупречным, даже трусливым.
Однако у него были свои соображения. Ему было все равно, выживет Е Цяньшэн или умрет. Но тот факт, что Е Цяньшэн выжил уже после того, как он мысленно списал его со счетов, был для него неприемлем.
Если бы Е Цяньшэн погиб, он бы мог прослыть мудрым правителем. Но теперь, когда Е Цяньшэн не просто выжил, а еще и успешно одолел Яньжуюя, его титул сменился с «мудрого правителя» на «недальновидного самодура». Клеймо «трусливый и малодушный» теперь останется с ним на всю жизнь.
При этой мысли кулаки Чжоу Тяньчэ сжались еще сильнее...
Мысли окружающих совершенно не волновали Е Цяньшэна. Он наступил ногой на голову Яньжуюя и с легкостью спросил:
— Ты же собирался меня убить? Так вставай. Или планируешь прикончить меня во сне?
С того самого момента, как Яньжуюй напал на него, он и не думал оставлять лиса-демона в живых. И он прекрасно знал, что ему хватит сил его убить!
И реальность это подтвердила.
— ...Невозможно! Кто ты такой?! Откуда у тебя такая чудовищная сила? Ты точно не можешь быть двадцатилетним юнцом, это абсолютно невозможно! — сорванным голосом взревел поверженный Яньжуюй.
Он совершенствовался сотни лет, отрастил восемь хвостов, но перед Е Цяньшэном оказался совершенно беспомощен. В его картине мира такое было немыслимо. Впрочем, так считало большинство присутствующих.
Тот факт, что Е Цяньшэн в столь юном возрасте достиг четвертого уровня развития, сам по себе был невероятным достижением! Его можно было назвать гением, который рождается раз в столетие. Но то, что он, находясь на четвертом уровне, победил Яньжуюя, который достиг пятого уровня и отрастил восемь хвостов, — это уже полностью выходило за рамки понимания мира культиваторов.
Никто, кроме божества, не был на такое способен.
— И скажи мне, какого черта ты решил докопаться именно до меня? — с деланым сокрушением произнес Е Цяньшэн. — Я ведь уже собирался уводить своих людей. Убивай ты потом кого хочешь, поджигай что хочешь — твое дело. А теперь посмотри, до чего ты себя довел.
Эти слова напомнили Яньжуюю, что изначально Е Цяньшэн и впрямь не собирался вмешиваться. Это он сам приказал песчаным варварам-червям убить его, чем и навлек на себя его гнев, что в итоге привело к полному разгрому всей армии демонов. Мало того, что он сам был тяжело ранен, так еще и лишился семи из восьми хвостов, которые отращивал сотнями лет.
Силы были на исходе.
В порыве раскаяния он с силой ударил кулаком по обломкам плитки, мгновенно разбив руку в кровь.
Какое сожаление...
Яньжуюй ни за что бы не подумал, что одно его крошечное решение приведет к гибели почти всей элиты предводителей демонов, да и его собственная жизнь теперь висела на волоске.
Ну почему он тогда полез на рожон?! Разве это не было чистым самоубийством?!
Впрочем, теперь говорить об этом было поздно. Ведь кто тогда мог предположить, что сила Е Цяньшэна окажется настолько чудовищной?!
Цепляясь за последнюю надежду, Яньжуюй поднял налитые кровью глаза и взмолился:
— Можешь... можешь дать мне еще один шанс? Я клянусь, что больше никогда не посмею тебя оскорбить.
На самом деле, он не особо рассчитывал на успех. Это была лишь отчаянная попытка перед лицом смерти. Присутствующие тоже считали, что Яньжуюй просто бредит. Как Е Цяньшэн мог его отпустить? В этой битве он и сам получил ранения. Пусть и несерьезные, но, зная мстительный характер Е Цяньшэна, Яньжуюю был подписан смертный приговор.
Однако, к всеобщему изумлению, Е Цяньшэн действительно убрал ногу с головы Яньжуюя.
— Что ж, я дам тебе еще один шанс, — равнодушно произнес он. — Заверши то, что ты не успел сделать, и я тебя отпущу.
Обновлено: 21.01.2026