Голова демона-нетопыря была повернута под совершенно неестественным, жутким углом, пока он не сводил глаз с Чжоу Хуаньлин. С головы в его руках все еще капала кровь, делая эту сцену еще более ужасающей!
Чжоу Хуаньлин хватило одного взгляда, чтобы понять: ей с ним не справиться.
В ужасе она невольно попятилась, но споткнулась об обломки рухнувшей стены и упала.
Она на мгновение зажмурилась от боли, а когда снова открыла глаза, демона-нетопыря поблизости уже не было. Однако ощущение смертельной опасности не только не исчезло, но, наоборот, стало еще сильнее!
— Куда он делся?.. — дрожа, Чжоу Хуаньлин поднялась на ноги и в страхе огляделась по сторонам.
Она была всего лишь воином среднего уровня первого царства. Если она столкнется лицом к лицу с демоном-нетопырем, только что насытившимся кровью, она почти наверняка погибнет!
Но всего в нескольких шагах находилось поместье Е, а в нем — Е Цяньшэн. Если бы только она смогла до него добраться, тогда еще был бы шанс все изменить.
Но не успела она сделать и шага, как за спиной ее обдало леденящим холодом! В одно мгновение ее кожа покрылась мурашками!
Она медленно обернулась. Как и ожидалось, исчезнувший демон-нетопырь теперь висел вниз головой на балке за ее спиной, хищно глядя на нее и пуская слюну!
Зрачки Чжоу Хуаньлин сузились. Забыв обо всем, она бросилась бежать в сторону поместья Е.
Но разве демон-нетопырь мог так просто отпустить такую нежную и аппетитную добычу, что сама попала ему в лапы? Он спикировал с воздуха и врезался прямо в убегающую Чжоу Хуаньлин.
Удар был такой силы, что отбросил ее в груду развалин.
Из уст Чжоу Хуаньлин хлынула кровь, и ее лицо мгновенно побледнело.
— ...Цяньшэн! Спаси! — крикнула она, собрав последние силы!
Но ворота поместья Е оставались плотно закрытыми, и не было ни малейшего намека на то, что они откроются. Лишь гигантская человекообразная летучая мышь приближалась к ней, и в ее алых глазах горела жажда пищи.
Отчаяние, охватившее Чжоу Хуаньлин, казалось, высосало из нее последние силы. Она, хоть и могла бы встать, так и осталась лежать среди руин, глядя в синее небо.
Она умрет? Пожалуй, да.
Нет, она должна умереть.
Она не верила, что с его-то силой Е Цяньшэн не слышал ее крика и шума снаружи. Но он все равно предпочел остаться в доме.
Это ее наказание? Наказание за то, что она не сдержала слово?
В детстве он видел в ней сокровище. Какие бы ошибки она ни совершала, он всегда брал вину на себя и принимал наказание вместо нее.
Раньше она считала, что раз Е Цяньшэн любит ее, а его статус настолько ниже ее собственного, то он и должен был так поступать.
Но теперь... теперь она наконец осознала: никто не обязан быть добр к другому.
Раньше Е Цяньшэн был готов рискнуть жизнью, лишь бы тайно пробраться в императорский город и увидеть ее. Теперь он мог хладнокровно взирать на ее смерть.
Он имел на это право. А она заслуживала смерти.
Изо рта Чжоу Хуаньлин пошли кровавые пузыри, слезы больше невозможно было сдержать. Словно произнося предсмертные слова, она прошептала:
— Цяньшэн, прости! Мне так жаль! Раньше я была слишком своевольной... Умоляю тебя, прости меня...
Когда она произнесла последнее слово, огромная пасть демона-нетопыря уже заполнила все ее поле зрения. Чжоу Хуаньлин зажмурилась в ожидании смерти, но укус все не следовал.
Что происходит?
Когда она робко приоткрыла глаза, то увидела неподалеку мужчину, которого хотела увидеть перед смертью больше всего на свете. В руке он держал огромного демона-нетопыря.
Е Цяньшэн. Он пришел.
Демон-нетопырь, только что погубивший бесчисленное количество людей, в руках Е Цяньшэна походил на цыпленка, совершенно неспособного сопротивляться!
Е Цяньшэн смотрел в сторону арены, не обращая на Чжоу Хуаньлин никакого внимания. Он держал демона, незыблемый, как гора.
— Вам мало было смертей у Заставы Усмирения Демонов? — ледяным тоном произнес Е Цяньшэн. Но рядом никого не было, так что эти слова предназначались демонам на арене.
До других мест Е Цяньшэну не было дела. Даже если бы Чжоу Тяньчэ встал перед ним на колени, он бы не отправился в Сянъян. Но демоны посмели явиться в Чанъань!
Им так не терпелось умереть?
Здесь был его дом. Это было равносильно тому, что они сами пришли нарываться!
Значит, они искали смерти!
— Осторожно!
Чжоу Хуаньлин увидела, как демон-нетопырь неестественно вывернул кости, намереваясь укусить Е Цяньшэна, и вскрикнула, предупреждая его!
Но к подобному Е Цяньшэн был давно готов. Даже не взглянув на демона в своей руке, он уже выставил другую ладонь и придавил ею морду твари!
В следующую секунду, на глазах у потрясенной Чжоу Хуаньлин, голова демона-нетопыря просто разлетелась на куски.
Не только Чжоу Хуаньлин, но и прятавшиеся поблизости знатные вельможи остолбенели!
Так легко? И так жестоко! Все в точности как на небесном экране!
В этот миг ни у кого из присутствующих не осталось ни тени сомнения в правдивости увиденного.
— Где Шуй Инъюэ? — Е Цяньшэн слегка скосил глаза на Чжоу Хуаньлин, с трудом поднимавшуюся из руин.
— На... на арене. Она еще не выходила, — немного подумав, ответила Чжоу Хуаньлин.
Но она была в некотором недоумении. Это был первый раз, когда Е Цяньшэн проявил интерес к какой-либо женщине, кроме Чжоу Сюэяо, и это вызвало у нее необъяснимую зависть.
Но она знала: то, что Е Цяньшэн только что спас ее, уже было очень хорошо.
И все же, ревность в ее сердце никак не унималась...
— Сюэяо, не выходи из дома. Я отлучусь, — Е Цяньшэн, не удостоив Чжоу Хуаньлин и взглядом, развернулся и ушел.
Сюэяо, находившаяся в поместье, с тревогой кивнула.
— Спасибо, что спас меня. Будь осторожен... — Чжоу Хуаньлин говорила очень быстро, но Е Цяньшэн уходил еще быстрее и совершенно ее не услышал.
Чжоу Хуаньлин беспомощно обхватила голову руками. Ее прекрасное лицо было измазано грязью. Впервые в жизни она выглядела так жалко.
Ей хотелось закричать!
Она не знала почему, но, хотя и понимала, что Е Цяньшэн не станет о ней заботиться, когда он действительно ушел, не обратив на нее никакого внимания, ее сердце пронзила острая боль!
Ей даже стало трудно дышать!
По сравнению с этим бессильным душевным страданием, она бы предпочла принять смерть от лап демона.
— Я была неправа. Я искуплю свою вину всей своей оставшейся жизнью, пока ты не простишь меня...
Тем временем на арене, если смотреть с высоты птичьего полета, гигантские Водяные стрекозы безжалостно уничтожали пытавшихся спастись бегством жителей.
На земле, благодаря совместным усилиям человеческих воинов, несколько Песчаных варваров-червей были убиты, но их оставалось еще очень много!
В небе Чжоу Тяньчэ вел смертельную схватку с лисом-демоном пятого царства, и пока что силы были равны. Имперская гвардия Чанъаня была почти полностью уничтожена!
Единственным утешением было то, что временный оборонительный рубеж, созданный У Минъюэ, Иньсюэ и Ло Кэсюань, еще не был прорван, и находившиеся за ним принцы и принцессы оставались в живых.
В укрытии остальные придворные роптали. Они всего лишь вышли посмотреть на представление, а теперь, похоже, могли здесь погибнуть!
Шуй Инъюэ с достоинством сидела среди них, ее взгляд был намертво прикован к направлению, где находился дом Е Цяньшэна. Она надеялась, что в следующую секунду в проеме переулка появится знакомая фигура мужчины, который когда-то владел ею...
Обновлено: 21.01.2026