«Плывёт в воде рыбёшка одна».
«Два яйца лежат у пруда».
«Пёс дворовый снесёт их всегда».
«Проснёшься — и снова ты молодец, да!»
Едва Е Цяньшэн переступил порог башни «Пьяного Бессмертного», как до его слуха донеслись эти вирши. Стоит признать, народ Великой Чжоу — те ещё чудаки.
— Господин Сюй, ваша литературная одарённость поразительна, ваш талант безграничен! Вы слагаете стихи на ходу, ваш гений сравним с талантом восьми доу, а учёность ваша неисчерпаема. Назвать вас святым от литературы — ничуть не будет преувеличением, — раздался чей-то подхалимский голос.
Сидящие рядом куртизанки тут же принялись поддакивать, повторяя слова предыдущего оратора почти точь-в-точь.
Е Цяньшэн, с той самой минуты, как вошёл в башню, не разглаживал нахмуренных бровей. Изначально он намеревался просто пропустить стаканчик-другой, а после — пофлиртовать с какой-нибудь миловидной девушкой.
Именно так он и собирался провести очередной день в безделье.
Но он никак не ожидал столкнуться со столь странной сценой. Поэтический дар этого господина мог потягаться с самим Цяньлуном, а то и превзойти его.
Е Цяньшэна не интересовало копирование чужих стихов, и он уже собрался уходить, как вдруг кто-то преградил ему путь.
Кто же это?
Чжоу Шии.
— Братец Цяньшэн, почему ты пришёл в башню «Пьяного Бессмертного»? — Чжоу Шии выглядела очень взволнованной.
— А ты почему здесь? — удивился Е Цяньшэн. Разве это не бордель? Что здесь делает такая маленькая девочка, как Чжоу Шии?
— Братец, не до разговоров сейчас, матушка всё ещё ждёт тебя, поторопись.
— Матушка?
Е Цяньшэн до сих пор помнил, как в самый первый день его возвращения Чжоу Шии безошибочно узнала в нём того самого юного героя. А ведь матерью Чжоу Шии была не кто иная, как правящая императрица, законная супруга Чжоу Тяньчэ. Именно она и сказала дочери, что он — герой.
Поначалу он счёл это простым совпадением, но теперь, когда Шуй Инъюэ специально разыскала его, становилось очевидно — за ним давно следили, выжидая удобного момента.
Всё оказалось не так просто, как он думал.
— Где твоя матушка? — в конце концов, Е Цяньшэн решил всё же встретиться с Шуй Инъюэ. Человек, способный выжидать так долго, прежде чем действовать, не мог быть простым.
К тому же, если хорошенько припомнить, Шуй Инъюэ, пожалуй, была единственным человеком в императорском городе, кто ни разу его не осмеял.
— Шии тебя проводит! — девочка была в восторге. Схватив Е Цяньшэна за руку, она потащила его на второй этаж. По пути Е Цяньшэн заметил, что башня «Пьяного Бессмертного» на самом деле не была заведением для утех.
Это было скорее место вроде высококлассного ресторана, просто здесь к гостям для компании подсаживали куртизанок.
В отдельной комнате на втором этаже Е Цяньшэн увидел мать Чжоу Шии, правящую императрицу Шуй Инъюэ.
— Шии, возвращайся пока, матушке нужно поговорить с братцем Цяньшэном, — голос Шуй Инъюэ был очень нежным, в нём слышались успокаивающие нотки, свойственные лишь материнской любви.
— А? Шии не хочет уходить, — Чжоу Шии крепко держалась за руку Е Цяньшэна, не желая его отпускать.
Голос Шуй Инъюэ стал чуть строже:
— Чжу Юй, уведи маленькую принцессу.
Стоявшая рядом единственная служанка, получив приказ, вывела Чжоу Шии из башни, оставив Е Цяньшэна наедине с Шуй Инъюэ.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — Шуй Инъюэ указала на место напротив себя.
Е Цяньшэн не стал садиться. Окинув взглядом стол, уставленный изысканными яствами, он спросил:
— Ваше Величество, с какой целью вы меня искали? Если речь пойдёт о Великом состязании на пике боевых искусств, то можете не утруждаться.
— Хе-хе, — Шуй Инъюэ элегантно усмехнулась и, сменив позу, невзначай выставила напоказ прекрасную ногу, до этого скрытую под складками светло-золотого платья.
— Разве стала бы я говорить о таких скучных вещах? К тому же, вы бы всё равно не согласились, не так ли?
Е Цяньшэн нахмурился, на мгновение растерявшись и не зная, что делать.
В комнате витал лёгкий, загадочный аромат. Вдыхая его, он, к своему удивлению, почувствовал себя довольно приятно. И всё же, для матери целой нации, разрез на платье Шуй Инъюэ был, пожалуй, слишком уж высоким!
Платье Шуй Инъюэ напоминало ципао, причём с очень высоким разрезом. В обычной позе это было не так заметно, но стоило ей сделать малейшее движение, как взору открывалась внешняя сторона бедра почти до самого основания!
Но что окончательно сбило Е Цяньшэна с толку, так это то, что на ногах Шуй Инъюэ были надеты чулки из ледяного шёлка!
Белоснежная, стройная и изящная нога, подёрнутая лёгкой, полупрозрачной дымкой — ни один мужчина не смог бы отвести взгляд. Е Цяньшэн и сам довольно долго не мог оторвать от неё глаз.
Однако, когда он пришёл в себя, то обнаружил, что Шуй Инъюэ с улыбкой смотрит на него, ничуть не смущаясь его пристального взгляда.
Есть подвох!
Императрица целой страны в платье с высоким разрезом и чулках из ледяного шёлка пытается его соблазнить — это было слишком странно и выходило за все рамки, заставляя Е Цяньшэна действовать с предельной осторожностью.
— Ваше Величество, что всё это значит? — напряжённо спросил Е Цяньшэн.
— Молодые люди так легко напрягаются. Сядьте же, у меня к вам есть одно довольно личное дело, — с лёгкой улыбкой проговорила Шуй Инъюэ.
Однако выставленную ногу она убирать не собиралась.
В конце концов, Е Цяньшэн решил прощупать почву и сел. Шуй Инъюэ тут же придвинулась к нему, и он ощутил лишь ударивший в нос пьянящий аромат.
— Не нужно так нервничать. Выпейте чаю, — усмехнувшись, Шуй Инъюэ налила ему чашку, а затем вернулась на своё место.
Е Цяньшэн всерьёз подозревал, что в чае есть какая-то дрянь, и, разумеется, пить не собирался. Он лишь медленно расслабил тело, не сводя глаз с сидящей напротив Шуй Инъюэ.
— Ваше Величество, если у вас есть ко мне дело, говорите прямо. Не стоит разыгрывать все эти представления, — отрезал Е Цяньшэн.
Шуй Инъюэ, легонько поглаживая свои изящные, словно лишённые костей, руки, спросила голосом искусительницы:
— Я красива?
Е Цяньшэн помрачнел.
— Если Ваше Величество продолжит в том же духе, мне придётся вас покинуть.
Увидев, что её уловки не возымели должного эффекта, Шуй Инъюэ медленно убрала ногу, и её лицо вновь обрело величественное и строгое выражение, достойное матери нации.
— Чжоу Тяньчэ простил Е Сина. На самом деле, в словах Е Сина было полно нестыковок, но Чжоу Тяньчэ всё равно подсознательно предпочёл его простить. Вы знаете, почему?
Е Цяньшэн ответил:
— Не знаю и знать не желаю.
Шуй Инъюэ спокойно продолжила:
— Вы должны хорошо знать Чжоу Хуаньлин. Чжоу Тяньчэ по характеру очень на неё похож. Он не желает признавать, что человек, на которого он смотрит свысока, на самом деле силён, и потому предпочитает верить в лживые оправдания Е Сина.
— О? — Е Цяньшэн пристально посмотрел на Шуй Инъюэ. — А почему вы так уверены, что Е Син лжёт?
Шуй Инъюэ без малейшего страха встретила его взгляд.
— Потому что именно вы — тот юный герой, что десять лет защищал Заставу Усмирения Демонов. А Е Син — всего лишь бездельник, который эти десять лет провёл дома в праздности.
Е Цяньшэн нахмурился.
— На чём основана ваша уверенность?
— А это уже моё личное дело, — продолжила Шуй Инъюэ. — Вы — способный человек, гораздо более способный, чем я предполагала. Полагаю, вы в силах сразиться не только с Иньсюэ, но и с У Минъюэ, верно?
Сейчас уровень развития Е Цяньшэна едва достигал пика третьего уровня. Победить Иньсюэ для него было проще простого, но вот что касается У Минъюэ... тут Шуй Инъюэ была права.
Победить — не факт, но дать бой он определённо был в состоянии, ведь У Минъюэ была настоящим мастером пятого уровня.
Но если бы Шуй Инъюэ не сказала этого, он бы и сам об этом не задумался. Откуда она могла это знать? Почему она так хорошо его понимает?
— Что вы пытаетесь сказать? — спросил Е Цяньшэн.
— И Чжоу Тяньчэ, и Чжоу Хуаньлин — слепцы. Когда такие люди стоят во главе Великой Чжоу, династия рано или поздно обречена на гибель.
Шуй Инъюэ без колебаний произнесла столь крамольные слова!
Даже Е Цяньшэн был удивлён.
— Разве вы не законная супруга Чжоу Тяньчэ, императрица Великой Чжоу? К чему сейчас эти разговоры?
Шуй Инъюэ без обиняков бросилась в объятия Е Цяньшэна. Пьянящий аромат тут же ударил ему в нос, а тело ощутило невероятную мягкость, словно он прижался к облаку из сахарной ваты.
— Что вы делаете? — Е Цяньшэн попытался оттолкнуть Шуй Инъюэ, но её ноги мёртвой хваткой вцепились в него.
— Разве моих намёков было недостаточно? Разве тебе не хочется прижать к себе и подчинить императрицу, мать всей нации? Разве тебе не хочется жестоко отомстить Чжоу Тяньчэ? — соблазнительно прошептала Шуй Инъюэ.
Искушение, надо признать, было невероятно велико.
— Чего вы на самом деле хотите? — пока Е Цяньшэн не узнает истинных мотивов Шуй Инъюэ, он не станет ничего с ней делать.
— Избавиться от Чжоу Тяньчэ и помочь мне взойти на трон в качестве императрицы, — в глазах Шуй Инъюэ вспыхнула неутолимая жажда власти!
И тут Е Цяньшэн наконец понял, ради чего Шуй Инъюэ так старательно его соблазняла.
Оказывается, она не желала довольствоваться ролью императрицы. Завидуя тому, что Великой Цянь правит женщина, она и сама захотела того же.
— Прошу прощения, Ваше Величество, вы очень красивы и соблазнительны, но меня не интересуют женщины, которые уже рожали, — сказав это, Е Цяньшэн собрался уходить.
Однако Шуй Инъюэ лишь усмехнулась и ещё крепче вцепилась в него.
— Я всё ещё девственница. У этого ничтожества Чжоу Тяньчэ не было права прикасаться ко мне.
Е Цяньшэн был поражён, он даже не мог в это поверить. Если у них не было близости, как Чжоу Тяньчэ мог с этим смириться, и откуда тогда взялась Чжоу Шии?
Шуй Инъюэ не стала ничего объяснять, а вместо этого выложила свой главный козырь:
— Хоть я и не способна к совершенствованию, моё телосложение — одно из редчайших в мире, телосложение типа «сосуд», Врождённое тело Дао. Ты уверен, что хочешь уйти?
Е Цяньшэн замер. Он как раз недавно получил Закон Единения Инь и Ян и ещё не знал, где найти подходящего партнёра-единомышленника.
И вот, она сама явилась к нему!
К тому же, ему, с большой долей вероятности, всё равно придётся убить Чжоу Тяньчэ, так что оказать Шуй Инъюэ попутную услугу не составит большого труда.
— Сразу договоримся: я могу посадить тебя на трон, но сможешь ли ты на нём удержаться — это уже твои проблемы, — в голосе Е Цяньшэна послышалась хрипотца.
— Конечно~
Шуй Инъюэ поставила на Е Цяньшэна свой единственный в жизни шанс. На самом деле, в глубине души она ужасно боялась провала, но лучшего кандидата у неё уже не было...
Обновлено: 21.01.2026