Застава Усмирения Демонов пала. К счастью, Чжао Чжи проявил предусмотрительность: из-за этой аферы с подменой он не слишком доверял Е Сину, а потому повёл жителей деревни к воротам города Сянъян.
Он полагал, что в худшем случае прорвётся лишь несколько демонов, которых быстро уничтожат.
Но он и представить себе не мог, что без Е Цяньшэна Заставу Усмирения Демонов сокрушат всего за один день!
Сами они тоже едва не погибли от лап демонов, и лишь укрывшись вместе с горсткой уцелевших жителей в городе Сянъян, сумели спасти свои жизни.
Однако сейчас весь город был на осадном положении, и до их жизни или смерти никому не было дела.
В Сянъяне у них не было ни связей, ни крыши над головой, ни еды. Даже вознаграждение, которое им выдал Е Цин, отняли в суматохе.
Теперь они ютились под мостом, совершенно беспомощные.
— Староста, я голоден, — проговорил один из жителей.
Животы большинства присутствующих, словно откликнувшись на призыв, дружно заурчали: "гур-гур". Ещё бы, ведь они не ели целый день и, конечно, изголодались.
Чжао Чжи тяжело вздохнул.
— Это всё я виноват. Погнался за сиюминутной выгодой, поддался на уговоры Е Цина. Будь господин Е Цяньшэн всё ещё здесь, ничего бы этого не случилось...
После того как они воочию увидели, насколько ужасающи демоны, даже молодые люди, прежде считавшие, что защищать Заставу Усмирения Демонов может кто угодно, теперь молчали, и в их глазах плескалось одно лишь раскаяние.
— Староста... я так жалею, — срывающимся на плач голосом произнесла женщина с ребёнком на руках.
Прежде их жизнь была трудной, но они хотя бы не голодали. Теперь же им приходилось не только каждый день дрожать от страха перед нападением демонов.
Они стали нищими.
При словах женщины все понуро опустили головы. Ведь когда они клеветали на Е Цяньшэна, каждый из них старался изо всех сил, все принимали в этом участие.
— И подумать не мог, что расплата настигнет нас так быстро, — покачал головой Чжао Чжи. — Раньше я думал, что Великая Династия Чжоу ни за что не оставит Заставу Усмирения Демонов без защиты, что на смену Е Цяньшэну придут другие. А теперь стало ясно: никто, кроме него, с этим не справится!
Прошлой ночью, когда демоны ворвались на заставу, Е Син удрал даже быстрее их самих!
Надеяться, что такой человек спасёт их, было всё равно что мечтать наяву.
— Староста, что нам теперь делать? Я домой хочу, у-у-у… — не выдержав жизни попрошайки, в отчаянии зарыдал один из селян.
Страх заразителен. Стоило одному сломаться, как всех остальных тотчас же накрыла волна уныния.
Для них остаться без еды и крыши над головой было не самым страшным. Хуже всего то, что прошлой ночью в натиске демонов многие потеряли своих родных.
Можно сказать, что это вторжение стало для них настоящей, сокрушительной катастрофой!
Чжао Чжи стиснул зубы.
— А что теперь делать?! Господин Е Цяньшэн, очевидно, больше не собирается о нас заботиться! А династии и без нас хлопот хватает.
Это было горько, но иного способа разрешить их беду не было.
Один из жителей с усилием поднялся на ноги и громко воскликнул:
— Да я готов жизнью своей искупить вину перед господином Е Цяньшэном! Лишь бы он согласился вернуться и снова защищать Заставу Усмирения Демонов!
Тут же поднялся ещё один.
— Верно! Господин Е Цяньшэн всё-таки десять лет защищал заставу! Он не станет смотреть, как мы умираем.
— Мы пойдём и на коленях будем его умолять! Если он согласится вернуться, мы примем любое наказание!
Чжао Чжи вздохнул. Он прекрасно понимал, каким подлым предательством был их поступок, и шанс на прощение был ничтожно мал.
Но сейчас, кроме как вернуть Е Цяньшэна, у них не было другого выхода.
Посторонние могли бы счесть, что раз застава уже пала, то звать кого-либо бессмысленно, но жители деревни знали Е Цяньшэна лучше всех.
Они не раз видели, как он сражался с демонами, и понимали его мощь лучше, чем кто-либо другой!
И лишь увидев, как с демонами сражаются другие, они осознали, насколько же на самом деле был силён Е Цяньшэн.
Они верили: если Е Цяньшэн согласится вернуться, он сможет даже отбить заставу обратно.
Чжао Чжи тихо произнёс:
— У нас есть камень-летописец, в котором запечатлены славные подвиги господина Е Цяньшэна. Мы передадим его Императору-дракону. Когда с господина Е Цяньшэна снимут все обвинения, возможно, он нас и простит!
— Но господин Ван Ян умер много лет назад, — возразил один из селян. — Его камень-летописец, должно быть, остался на заставе, нам его не достать.
Под полными надежды взглядами толпы Чжао Чжи медленно извлёк из-за пазухи фиолетовый камень.
— Эта вещь слишком ценная. После смерти господина Ван Яна я носил его с собой как сокровище. Не думал, что он ещё для чего-то пригодится, — взволнованно сказал Чжао Чжи.
— Вот и отлично! Пойдём к господину Е Цяньшэну, смоем с него позор и вернём ему заслуженную славу!
— Точно! Мы должны показать запись с камня-летописца всем, чтобы Император-дракон и все сановники узнали, что господин Е Цяньшэн — вот кто истинный юный герой!
— Путь неблизкий, но как бы то ни было, это лучший выход из всех возможных.
В итоге, за исключением стариков, немощных, больных, калек и женщин с детьми, в Чанъань пешком отправились семеро, включая самого Чжао Чжи...
Чанъань.
Сегодня поместье Е было окружено толпой. Новости о событиях на арене для поединков уже разлетелись по всем уголкам Чанъаня.
Большинство из тех, кто не присутствовал на Великом состязании на пике боевых искусств, а также гости из других династий и даже некоторые последователи тёмных культов — все они хотели взглянуть на человека, сумевшего одолеть Иньсюэ.
Но ворота поместья Е были наглухо заперты. Даже когда родители Е Цяньшэна стучали и звали его, никто не отзывался...
На заднем дворе Е Цяньшэн раскинулся в шезлонге; в его объятиях покоилась Чжоу Сюэяо, чьи белоснежные одежды могли поспорить с чистотой первого снега. Её рука отшлёпнула его шаловливую ладонь, но он тут же вернул её на место.
В конце концов, Чжоу Сюэяо сдалась и позволила ему вольничать.
— Где Пилюля Взращивания Ци? — спросил Е Цяньшэн, прикрыв глаза от удовольствия.
— В комнате, сходи и возьми сам, — невозмутимо ответила Чжоу Сюэяо.
"Шлёп!"
Раздался лёгкий шлепок.
Чжоу Сюэяо, залившись румянцем, обернулась и гневно посмотрела на Е Цяньшэна, который шлёпнул её по ягодице. Тот медленно открыл глаза и с улыбкой произнёс:
— Я имел в виду, чтобы ты скорее приняла её. Зачем ты отдаёшь её мне? — усмехнулся он.
— Наглец, неужели нельзя было просто сказать? Зачем было меня шлёпать? — В душе Чжоу Сюэяо была тронута, но смущение заставляло её возражать.
— Ты моя жена. Я готов носить тебя на руках, как я могу тебя ударить? — Е Цяньшэн нежно погладил то место, которого коснулась его ладонь.
Словно делая массаж.
— Негодяй... — Хоть Е Цяньшэн и был идеален во всех отношениях, его похотливость порой выводила Чжоу Сюэяо из себя.
Но в конечном счёте она не стала сопротивляться, ведь формально он был её мужем и имел на это право.
Е Цяньшэн и сам не понимал, что с ним происходит. С тех пор как он впитал Кровь Императора, его тело постоянно будто бы находилось на взводе!
Кровь в его жилах буквально кипела!
Именно поэтому он не выпускал Чжоу Сюэяо из объятий, пытаясь унять жар, разливающийся по телу, и сопутствующее ему беспокойство.
Кровь Императора давала множество преимуществ и была подобна козырю в рукаве. Она таила в себе всю мощь удара Великого Императора!
Стоило ему достичь достаточного уровня развития, и он смог бы сокрушать звёзды и разрывать саму пустоту.
В тот самый момент, когда Е Цяньшэн уже собирался перейти к более близким ласкам с Чжоу Сюэяо, из внутренних покоев выбежала Чань'эр.
— Молодой господин, пришли люди, которые называют себя вашими родителями, и хотят вас видеть.
— Не приму.
— Они уже вошли!
Обновлено: 21.01.2026