«Пусть я и не участвовал в битве напрямую, но, по крайней мере, спас им обоим жизнь. Даже если Ван Хэ и зол, теперь ему нечего будет сказать, верно? А когда в следующий раз этого быка-демона не будет поблизости, я смогу показать себя во всей красе. Время ещё есть».
Е Син скривил губы в усмешке, восхищаясь собственной гениальностью!
Однако, к его полному изумлению, прежде чем Ван Хэ и Ли Цин успели сдвинуться с места, бык-демон и вся его орава мелких бесов устремились прямо к нему!
Более того, он не понимал почему, но в тот самый миг, когда он открыл ворота, вокруг мгновенно, словно из-под земли, выросли несметные полчища демонов, которые тут же ринулись к проходу!
— Быстро закройте ворота! — что было сил проревел Ван Хэ. Бык-демон перестал обращать на него внимание, что дало ему короткую передышку.
Закрыть? Разве можно было просто так взять и закрыть ворота весом в тысячи цзиней?
Если бы не специальный механизм внутри крепости, Е Син в одиночку не смог бы их даже открыть, а уж закрыть их сейчас было и вовсе немыслимо.
Видя, что ситуация стала необратимой, Ван Хэ снова отчаянно закричал Е Сину:
— Держи ворота! Не дай им прорваться! Если мы потеряем Заставу Усмирения Демонов, мы оба лишимся голов!
С этими словами он сам бросился к воротам. Другого выхода не было. Раз ворота не закрыть, оставалось только держать оборону насмерть!
Отступать было нельзя ни на шаг!
Однако Е Син, увидев, как на него несётся разъярённая толпа демонов, от страха не мог сдвинуться с места.
Тяжело сглотнув, он попятился назад, но споткнулся о камень и рухнул на землю.
— Быстрее! Остановите их! — поспешно скомандовал он солдатам позади.
Выбора не было. Е Син был главнокомандующим этого похода. Как бы ни было страшно солдатам, им оставалось лишь, стиснув зубы, броситься вперёд. В противном случае это считалось бы нарушением приказа!
А следующая сцена навсегда врезалась в память Ван Хэ, став картиной, которую он не смог бы забыть, даже умерев.
Серебряное копьё, с которым он никогда не расставался, выпало из его рук и со звоном ударилось о землю. Он просто стоял и смотрел, как демоны проносятся мимо него, не обращая на него никакого внимания.
Солдаты, его боевые товарищи, с которыми он бок о бок проливал кровь на полях сражений, один за другим падали под ударами когтей и клыков демонов, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
А Е Син, главнокомандующий этого похода, воспользовавшись этим хаосом, попросту сбежал!
Ван Хэ не мог поверить своим глазам. Отправляясь сюда, он и представить не мог, что понесёт такие потери. Он думал, что это будет лёгкая прогулка.
Но вместо этого он сам несколько раз оказывался на волосок от смерти, а теперь почти все его верные солдаты, с которыми он делил кров и пищу, лежали в лужах собственной крови!
Как это могло случиться?
Разве Е Син не защищал Заставу Усмирения Демонов целых десять лет?!
— Как это могло случиться?! — предрассветные капли дождя падали на лицо Ван Хэ. В тот же миг в его плечо вонзился длинный клинок.
Ван Хэ взревел от ярости, его глаза налились кровью! Он уставился на демона перед собой, и на его лице отразились безумие и отчаяние. Он даже перестал чувствовать боль.
Схватившись за клинок, торчащий из плеча, он с силой выдернул его и нанёс ответный удар.
Но стоило ему расправиться с демоном спереди, как в спину вонзился другой клинок. Он стиснул зубы, кровь залила всё его лицо, и он издал мучительный рёв!
Он попытался повторить свой манёвр, но как только он протянул руку, сверкнул клинок, отсекая ему руку по самое плечо.
Упавшую на землю руку тут же растоптали бегущие демоны.
Ван Хэ открыл рот, но не смог издать ни звука. Густая, алая кровь заполнила весь его рот.
У него не осталось ни единого шанса на сопротивление. Бесчисленные клинки пронзили его тело, поднимая его в воздух.
— А-а-а! Я проклинаю вас и весь ваш род до восьмого колена!
Выплеснув всю свою ярость в этом последнем крике, Ван Хэ уронил голову на грудь и умер, пронзённый клинками демонов.
Так погиб этот великий полководец, до последнего вздоха служивший Великой Династии Чжоу. И смерть его была ужасной!
Но даже после этого демоны не оставили его в покое. Они водрузили его тело на копья, словно трофей, и понесли дальше.
За все эти годы Е Цяньшэн нанёс им слишком большой урон! Теперь, одержав первую победу, они, конечно же, хотели сполна унизить воинов человеческой расы.
И тело полководца Ван Хэ подходило для этого как нельзя лучше.
И Ли Цин, парящий в небе на мече, и Ли Цзюсяо, стоявший рядом, видели всё, что случилось с Ван Хэ.
Их сердца сжимались от боли, а ненависть к Е Сину за его поступки проникала до самых костей!
Если бы Е Син не отказался помочь, они бы не оказались в таком отчаянном положении. Если бы Е Син не открыл ворота, солдаты в крепости не были бы убиты.
Ван Хэ мог бы продержаться дольше, возможно, даже вырваться из окружения.
А теперь не только Ван Хэ умер мучительной смертью, но и все прибывшие с ним солдаты были перебиты. Застава Усмирения Демонов пала, а это означало, что десятки тысяч жителей этой области были обречены на гибель!
Юный герой? Да, сегодня они воистину узрели его «героизм».
Трусливее всех, вреда от него больше, чем от кого-либо, а бегает быстрее всех.
Воистину впечатляет.
— Старший брат... что нам теперь делать? — Ли Цзюсяо был всего лишь новобранцем в Секте Меча. Впервые столкнувшись с подобным, он совершенно не знал, как поступить.
Ли Цин стиснул зубы и тихо сказал:
— Мы должны сообщить об этом Императору-дракону и нашему учителю! Застава пала, это уже не в нашей власти что-либо решать.
— Мы возвращаемся сейчас? — с готовностью спросил Ли Цзюсяо.
Ли Цин сжал челюсти и твёрдо произнёс:
— Несмотря ни на что, мы должны забрать тело этого полководца. Он — герой и не должен стать инструментом для хвастовства демонов.
Ван Хэ спас ему жизнь. И по долгу, и по совести он не мог его бросить.
— Хорошо! — хоть Ли Цзюсяо и было страшно, он всё же согласился.
В тот день орды демонов хлынули через Заставу Усмирения Демонов. Потери были неисчислимы! Лишь немногим жителям деревень удалось спастись и укрыться в городе Сянъян.
Но без крыши над головой им оставалось лишь пополнить ряды нищих.
А Е Син, сбежавший первым, прекрасно понимал, какую беду он навлёк. Он тоже спрятался в Сянъяне, не решаясь вернуться прямиком в Чанъань...
Прошло немало времени.
Ранним утром, на противоположном берегу рва, окружавшего строго охраняемый Сянъян, собралась огромная толпа демонов. Они вели себя вызывающе, а на флагштоке красовалось тело давно мёртвого Ван Хэ.
А в лесу, неподалёку от городской стены, Ли Цин и Ли Цзюсяо затаились, выжидая удобного момента, чтобы выкрасть тело Ван Хэ и вернуться в Чанъань...
Чанъань, задний двор императорского дворца.
Е Цяньшэн всё ещё спал, обнимая Чжоу Сюэяо. Судя по его ровному дыханию, спал он крепко, а вот Чжоу Сюэяо не спалось.
Она никогда не думала, что однажды выйдет замуж, и уж тем более, что её мужем станет воин из расы людей.
Она раскрыла ладонь, и в ней появилась Изначальная Ци Жёлтого Истока. Она уже сбилась со счёта, сколько раз смотрела на неё за эту ночь.
Он действительно её отдал.
И не после того, как всё случилось, а сразу же, как только она согласилась. Е Цяньшэн отдал ей сокровище без малейшего колебания.
Чжоу Сюэяо, которая изначально и не надеялась на это, до сих пор не могла поверить в произошедшее, поэтому снова и снова доставала артефакт, чтобы убедиться.
За эту ночь она не раз задумывалась: почему именно Изначальная Ци Жёлтого Истока, а не что-то другое?
Неужели Е Цяньшэн знает, кто она на самом деле?
По какой-то причине Чжоу Сюэяо боялась, что он узнает её истинную сущность. В конце концов, вражда между демонами и людьми уже давно достигла точки невозврата.
«Ладно, хватит об этом думать», — решила Чжоу Сюэяо. Она прижалась к Е Цяньшэну и погрузилась в неглубокий сон...
Обновлено: 21.01.2026