Глава 9 — Глава 9. Что ж, поставлю на кон эту жизнь!

Несколько минут спустя. Зона №9 Кровавой Арены. Шум! Хаос! Неистовство! Крики, рев, визг… волнами прокатывались по огромному залу. Девять рингов были равномерно распределены по площадке, а над ними, на гигантском экране, транслировались самые зрелищные моменты боев. — Давай! Убей его! — Какого черта, ублюдок, ты что, не завтракал?! Разгоряченные зрители орали во всю глотку. Судя по их безумным лицам, ставки были сделаны. Линь Сяо подошел к одной из стоек и протянул свое удостоверение. — Откройте мне боевой счет, пожалуйста. — Да, сэр, одну минуту… Малыш Линь? — девушка-администратор за стойкой осеклась на полуслове, а затем, понизив голос, прошептала: — Ты хочешь драться? С ума сошел? Тоже захотел, чтобы тебя с ринга выносили? Она явно его знала. Линь Сяо беззаботно улыбнулся. — Жизнь и смерть предначертаны судьбой, богатство и знатность — в руках Небес. Побыстрее, пожалуйста, сестрица Линь. Прежде чем прийти сюда, он долго стоял у кабинета Хозяина Бао и кое-что понял… Самое унизительное в этом мире — не когда ты стоишь на коленях и просишь милостыню, а когда тебе даже встать на колени не перед кем. Хозяин Бао был прав. Разве он мог одолеть того черного львиного мастифа у ворот? Заложить себя? Ха, каким же он был наивным. В конечном счете, все сводилось к одному — к силе. Таков был самый жестокий и неприкрытый закон этого мира. Нет силы — ты даже продать себя в рабство не сможешь, никому ты не нужен. Раз все пути отрезаны, остается лишь поставить на кон собственную жизнь! Провалить экзамены и отправиться на фронт — это риск. Драться на Кровавой Арене ради денег, чтобы стать сильнее, — это тоже риск. Но если он рискнет сейчас и победит, у него появится шанс. Так почему бы не рискнуть? Эта мысль принесла ему ясность и удивительное спокойствие. — Ты… уверен? — с сомнением спросила сестрица Линь. — Уверен! Она вздохнула и взяла его удостоверение, чтобы начать процедуру. За три года работы на Кровавой Арене она видела слишком многих, кто выходил на ринг ради денег и уже никогда с него не сходил. Среди них были и ее бывшие коллеги. Она никак не ожидала, что всегда такой рассудительный Линь Сяо в конце концов тоже ступит на эту дорогу. Что ж, они были знакомы. Она его предупредила, попыталась отговорить. Ее совесть была чиста. Счет был быстро открыт. Взяв с него двести монет за оформление, сестрица Линь вернула ему удостоверение вместе с кроваво-красной картой, на которой был изображен один-единственный глаз. Вместе с ними она протянула тестовую полоску и одноразовую иглу. — Правила ты знаешь. Линь Сяо кивнул. Разумеется, он их знал. Так же, как банк не может выдать пустую карту, боевой счет нужно было активировать, приняв участие как минимум в одном поединке. Он привычно вскрыл иглу, уколол палец, капнул кровь на полоску, а затем прошел тест на силу удара, подтвердив свой уровень — Пятое Небо Крови и Ци. После этого его данные были внесены в систему случайного подбора противников. Зона №9 была самым низкоуровневым сектором арены. Здесь дрались лишь воины-ученики. Теоретически, самый слабый здесь был на Первом Небе, а самый сильный — на Девятом. Но ни один здравомыслящий ученик Первого Неба не полез бы на арену. Те, кто осмеливался здесь драться, как правило, были не ниже Седьмого Неба. Именно поэтому, увидев результат теста Линь Сяо, сестрица Линь не удержалась и пробормотала: «Удачи тебе». И хотя Линь Сяо был морально готов, в этот момент его дыхание все равно стало тяжелым и сдавленным. Вскоре на большом экране, в секции ожидания, появилась его информация. — Ни хрена себе! С каких это пор бойцы Пятого Неба лезут на Кровавую Арену? Жить надоело? — Кому выпадет этот Линь Сяо — тот сорвал джекпот! Это же просто халява! — Да твою мать, давай уже подбор! Я ставить хочу! Такие легкие деньги, грех не заработать! Многие обратили внимание на надпись «Пятое Небо Крови и Ци». И неудивительно — среди бесконечных семерок, восьмерок и девяток эта пятерка бросалась в глаза. «Ринг №2: Линь Сяо (Пятое Небо Крови и Ци) VS Ян Цзинь (Седьмое Небо Крови и Ци)… Коэффициент на Линь Сяо 1:3, на Ян Цзиня 1:1.2» В тот же миг, как на экране появилась информация о бое, трибуны взорвались. Зрители ринулись делать ставки. Седьмое Небо против Пятого — это как отец будет лупить сына. Этот бой, исход которого, казалось, был предрешен, привлек внимание почти всех присутствующих. Поток ставок хлынул рекой. Время на них было ограничено — всего пять минут. Опоздаешь — и коэффициенты упадут. Разумеется, опытные игроки давно расставили своих людей у стоек и теперь делали ставки дистанционно. Пять минут пролетели незаметно. Линь Сяо, вооруженный копьем из высокопрочной стали, поднялся на второй ринг. Одновременно с ним на ринг запрыгнул невысокий, около полутора метров ростом, стриженный под ежик мужчина средних лет с бензопилой в руках. Это был Ян Цзинь. Да, именно с бензопилой. Той самой, что при вращении цепи мгновенно рвет плоть и разбрасывает кровавые ошметки. Никаких ограничений, бой насмерть. В этом и была вся прелесть Кровавой Арены. Разумеется, огнестрельное оружие было под запретом. Это бы сильно снизило зрелищность. Со всех четырех сторон ринга поднялась стальная клетка. — Сдавайся, парень. На Кровавой Арене легких денег не бывает! — ухмыльнулся Ян Цзинь, но в тот же миг, как слова сорвались с его губ, он рванулся в атаку. Он двигался зигзагами, постоянно меняя направление, и в момент сближения его бензопила взревела, нацелившись прямо в шею Линь Сяо. Очевидно, он не собирался давать противнику шанса сдаться. Если зрители будут довольны, они могут накинуть деньжат. А отрубленная голова, фонтан крови из шеи и обезглавленное тело, которое падает только на счет «три», — это, несомненно, будет зрелищно! Однако картина, которую Ян Цзинь нарисовал в своем воображении, так и не стала реальностью. Дзынь! Лязг металла, сноп искр! Линь Сяо, сделав быстрый шаг назад, отбил бензопилу копьем. Хоть он и впервые был на арене в качестве бойца, годы, проведенные здесь за выносом трупов, не прошли даром. Он прекрасно знал, насколько грязными могут быть приемы местных завсегдатаев. Сначала «по-доброму» предложить сдаться, а в момент, когда противник отвлечется, нанести смертельный удар. Он лично вынес девятнадцать трупов, павших жертвами этой уловки. Он был начеку. Уклонившись от первой атаки, Линь Сяо, держа копье одной рукой, сконцентрировал всю свою силу и нанес прямой выпад. «Техника Копья Проливного Дождя», первая форма — «Стремительный дождь, пронзающий ветер»! Атаковать, только атаковать! Он был на Пятом Небе, противник — на Седьмом. Выносливость, физическая сила — все было на стороне врага. Если бой перейдет в стадию истощения, он проиграет. А на Кровавой Арене проигрыш чаще всего означал смерть. Копье, рассекая воздух, издало глухой, пронзительный свист. Удар одной рукой был слабее, но зато увеличивал дистанцию атаки. Оружием противника была бензопила. Один пропущенный удар вблизи — и его разорвет на куски. Линь Сяо готов был пожертвовать силой, но ни в коем случае не подпускать врага близко. Но его выпад, казалось, был прочитан. Ян Цзинь резко присел, держа пилу одной рукой, и, вращаясь, ринулся вперед, словно собираясь отпилить Линь Сяо обе ноги. Не прошло и секунды, как ревущая цепь оказалась совсем рядом. Линь Сяо инстинктивно хотел отступить, но, бросив взгляд на решетку клетки, тут же понял — его загоняют в угол. Нельзя попадаться в ловушку. Окажешься в углу — и тебе конец! В доли секунды Линь Сяо резко отдернул копье, упер его концом в пол и, используя древко как шест, взмыл в воздух, перепрыгивая за спину Ян Цзиня. Тот, в свою очередь, широко оскалился, обнажив ряд желтых зубов. На его лице было написано: «Попался!» — Вздумал прыгать в бою? Новичок есть новичок! — Умри!