Через десять минут Линь Сяо уже возвращался в лагерь.
Он демонтировал и выбросил задние сиденья внедорожника, чтобы втиснуть внутрь туши двух мутировавших железных скорпионов — тварей с длиной тела более двух метров и почти трехметровыми хвостами.
Эта пара была одними из немногих мутантов девятого Неба, повстречавшихся ему после той летающей твари.
С тех пор как он вкусил изысканное блюдо в виде закалки кровью Громового Тигра, эффект от крови обычных мутантов казался ему пресным и незначительным. Лишь туши девятого Неба годились для того, чтобы хоть как-то скоротать время.
Что до той летающей твари, то, убив ее, Линь Сяо опознал в ней мутировавшую сову, также девятого Неба. Сейчас ее туша была привязана к крыше машины с помощью почти трехметрового хвоста одного из скорпионов. Хвост второго скорпиона послужил веревкой для туши вожака свиней-верблюдов.
Непрерывная бойня принесла свои плоды: счетчик Осколков личности неуклонно рос.
Он начинал вылазку с 480, а сейчас на счету было уже 1680. За один рейд он заработал больше, чем потратил на все четыре Дарования личности вместе взятые.
Если бы не сгущающиеся сумерки, делавшие дальнейшее пребывание в диких землях слишком рискованным, он бы с удовольствием поохотился еще.
Когда Линь Сяо вернулся к своему укрытию, ночь уже полностью вступила в свои права.
В заброшенном поселке, помимо отряда Второй школы, на ночлег расположилось еще несколько охотничьих групп.
Он по привычке обошел периметр, убедился в отсутствии угроз и лишь затем приступил к разделке четырех туш. Крови набралось лишь на половину ямы. Отчасти потому, что он расширил ее днем, отчасти — из-за малого количества жидкости в телах скорпионов.
Их кровь, а точнее, гемолимфа, была зеленоватого цвета. Смешавшись с темно-красной кровью остальных, она придала общей массе еще более темный, почти черный оттенок.
Линь Сяо залез в кровавую ванну, и его лицо тут же скривилось.
Боль снова стала слабее. Ее даже болью-то назвать было уже нельзя. Скорее, зуд.
Словно тысячи крошечных насекомых ползали по его коже и кусали ее. На лбу выступил пот. Это ощущение — смесь зуда и тупой боли — было куда невыносимее, чем чистая агония.
К счастью, крови было немного, и мучение закончилось через полчаса.
Но когда Линь Сяо оценил изменения в своем теле, его глазам предстал приятный сюрприз.
Во-первых, гены совы еще больше усилили его «свойство легкости». Кости стали еще легче, прочнее и эластичнее. Теперь он мог прыгать на десять метров в высоту и на девятнадцать — в длину.
Во-вторых, хоть гемолимфы у скорпионов и было мало, персона «Искусства Кровавого Облака» все же сумела извлечь из нее кое-что полезное — «свойство панциря».
Теперь, напрягая мышцы, он мог создавать на теле защитный слой, по прочности не уступающий броне. Наконец-то его развитие пошло в сторону изначально задуманной им «медной кожи и железных костей».
Но больше всего его порадовало «свойство запаса энергии», унаследованное от свиней-верблюдов.
Проще говоря, его клетки теперь могли накапливать больше энергии, что давало ему скрытый внутренний резерв.
— С этим свойством... мне больше не придется беспокоиться об усталости после «Громовых Барабанов»? — с довольной ухмылкой подумал он.
Легкость, термочувствительность, терморегуляция, биоэлектричество, прыгучесть, обоняние, панцирь, запас энергии... С момента его первой закалки прошли всего лишь сутки.
Восемь новых свойств за двадцать четыре часа. Мощь «Искусства Кровавого Облака» была поразительной.
До вылазки за Стену пределом его мечтаний была «медная кожа и железные кости».
Теперь он понял, что это — лишь одна из сотен способностей, которые он мог обрести.
Он буквально чувствовал, как будущее, в котором он не уступает носителю Драконьего Тела, будущее без слабых мест, будущее универсального воина, машет ему рукой.
Единственное, что немного омрачало радость, — это мизерный прирост силы.
После крови тигрокота и волков его мощь удара перевалила за 900 килограммов.
Но после закалки кровью четырех тварей девятого Неба, она едва ли достигла 910 килограммов.
— Качество крови мутантов девятого Неба все-таки слишком низкое... — вздохнул он.
«Часть Закалки Тела» его искусства имела шесть уровней: одного зверя, десяти, ста, тысячи, десяти тысяч (что давало силу, сравнимую с Драконьим Телом) и теоретически возможный, но практически недостижимый уровень ста тысяч зверей.
Чем выше уровень, тем больше ресурсов требуется, и тем выше должно быть их качество.
Вчера, после закалки кровью Громового Тигра, он достиг уровня «одного зверя».
Именно поэтому теперь, используя кровь обычных мутантов, он хоть и получал новые свойства, но прирост силы и прочности был минимальным.
Это как пытаться прокачать персонажа двадцатого уровня эликсирами для пятого. Эффект есть, но он почти нулевой.
Раньше у Линь Сяо еще теплилась надежда. Ведь после крови волков его сила все-таки перешагнула отметку в 900 килограммов.
Но сегодняшний результат окончательно расставил все по своим местам.
Дело было не в преодолении порога. Просто кровь мутантов была уже слишком «слабой», чтобы вызывать в его теле качественные изменения.
— Раз так, завтра сосредоточусь на сборе Осколков и материалов, — решил он.
Ведь чтобы выманить зверя первого ранга, потребуется время.
А для прорыва на следующий уровень ему все еще нужны были Пилюли Крови и Ци. Значит, нужно было зарабатывать деньги.
Девятое Небо Царства Крови и Ци отвечало за укрепление меридианов. Лишь прорвавшись на этот уровень и открыв все каналы в теле, он сможет стать настоящим воином и избавиться от зависимости от пилюль.
Избавившись от остатков крови, Линь Сяо вернулся в машину. Он проверил броню, запер двери и окна, достал из рюкзака пакетик растворимого кофе и засыпал порошок прямо в рот.
Даже в бронированном внедорожнике он не смел расслабляться. В одиночку в диких землях лучше было не спать.
После достижения уровня «одного зверя» его выносливость значительно возросла. К тому же, персоны пяти и шести органов следили за его состоянием, а «Искусство Кровавого Облака» поддерживало циркуляцию энергии. Он мог не спать несколько ночей без особого вреда для себя.
Он открыл приложение Ассоциации Воинов, чтобы посмотреть, нет ли каких-нибудь подходящих заданий.
Он и не подозревал, что его дневная охота уже запустила цепную реакцию.
Глубокая ночь. Лагерь Второй школы.
— Учитель Ху, что-то здесь не так, — скучающим голосом произнес один из учеников на ночном дежурстве. — Вы же говорили, что ночью мутанты и звери наиболее активны? Особенно под утро? А тут — тишина гробовая.
— Да уж, совсем не так я себе представлял тренировку на выживание, — подхватил второй. — Кроме того, что условия похуже и комаров побольше, это ничем не отличается от ночевки в городском парке. Шашлычков бы сейчас...
— Заткнулись оба! — прошипел учитель Ху. — Чему я вас учил? В диких землях, особенно ночью, ни одного лишнего звука! Чем страннее и тише вокруг, тем выше должна быть ваша бдительность! И ты, — он впился взглядом в первого ученика, — тебе что, не нравится, что на нас не нападают? Ты ждешь ночного рейда? Да повстречай вы настоящего мутанта, вы бы от страха забыли, как бегать! Сидеть тихо!
Отчитав учеников, учитель нахмурился. Действительно, что-то было не так.
Ночь была слишком тихой. Подозрительно тихой.
Но это не была затишье перед бурей. Слышалось пение цикад, на небе сияли звезды... Все было на месте. Все, кроме мутантов.
Обновлено: 03.02.2026