За воротами открылся безжизненный, почти постапокалиптический пейзаж.
Четыре слова идеально описывали его: ширина, простор, пустота и запустение.
Проезжавшие мимо редкие машины поднимали в воздух клубы удушливой пыли.
Одна стена — два разных мира.
С внешней стороны периметра также дежурили солдаты, а в боевой готовности застыли выстроенные в ряд бронемашины и тяжелая осадная артиллерия.
Хотя огнестрельное оружие было малоэффективно против высокоуровневых свирепых зверей, тварей четвертого ранга и ниже оно превращало в решето с одного залпа, накрывая сразу большие площади.
Линь Сяо мысленно перебирал факты из школьных учебников. Эта выжженная полоса земли шириной в несколько километров называлась буферной зоной. В случае нападения она позволяла гарнизону своевременно обнаружить угрозу и принять ответные меры.
Сразу за ней начиналась территория, обжитая мутантами.
Он взглянул на карту. До ближайшей отмеченной точки их обитания было около пятнадцати километров — именно поэтому он и арендовал мотоцикл.
Летний день длился почти до восьми вечера, после чего стремительно сменялся ночью. До темноты у него оставалось не более четырех с половиной часов, и за это время нужно было успеть добраться до цели.
Идти пешком было бы не только дольше, но и расточительнее с точки зрения расхода сил.
Дорога, вся в ухабах и рытвинах, вела сквозь пейзаж уныния и разрухи.
По мере того как Линь Сяо удалялся от города, голая пустошь уступала место буйной растительности.
Корявые, иссохшие деревья соседствовали с гигантами, подпирающими небо. В вышине кружили несколько мутировавших ворон с размахом крыльев под полтора метра, а в густой траве то и дело мелькали обглоданные останки — и людские, и звериные.
Линь Сяо ехал по колее, укатанной бесчисленными отрядами охотников. Через двадцать минут на горизонте показались очертания заброшенных зданий.
Мир за Стеной не был сплошной дикой местностью. Указанная на карте точка когда-то была небольшим поселком.
Теперь он превратился в логово мутантов, но полуразрушенные стены домов все еще стояли, напоминая о былой жизни.
Согласно карте, эта область кишела тварями, чей уровень силы соответствовал седьмому-восьмому Небу Царства Крови и Ци. Идеальное место, чтобы начать «прокачку».
И в этот самый момент!
Несколько ворон, следовавших за ним по пятам, внезапно перешли в атаку. Словно управляемые снаряды класса «воздух-земля», они со свистом ринулись вниз.
Их острые клювы, точно наконечники стрел, рассекали воздух, издавая пронзительный звук!
Боя было не избежать.
Мутировавшие вороны?
Память услужливо подкинула нужный файл... Если он не ошибался, потолок развития этих тварей — восьмое Небо.
План созрел мгновенно. Во взгляде Линь Сяо вспыхнул холодный огонь.
Раз отступать некуда, зачем давать волю страху?
— Отлично! — выкрикнул он.
Сердце застыло, взгляд стал ледяным. Одной рукой Линь Сяо схватил за конец древка стальную глефу, закрепленную сбоку на мотоцикле.
Другая рука сжимала руль. Он резко уперся ногой в землю. Визг резины, облачко сизого дыма — и мотоцикл, совершив элегантный полицейский разворот, замер на месте.
За это мгновение глефа в его руке, следуя инерции разворота, уже набрала чудовищную силу. Дыхание сбилось в единый ритм, Кровь и Ци забурлили в жилах. Взгляд намертво вцепился в пикирующую тварь.
Цель захвачена!
Полный замах!
Удар!
Тринадцать Форм Грозового Дождя, форма одиннадцатая — Раскат Небесного Грома!
БУМ!
В воздухе словно бы прокатился глухой раскат грома.
Точное попадание. Кровь и плоть разлетелись во все стороны.
Удар буквально стер пикирующую тварь в кровавый туман.
Вот каким должен быть бой! Настоящий бой! Никаких лишних движений, никаких уловок. Один удар — одна смерть. Точно так же он действовал на Кровавой Арене.
Но битва еще не окончилась!
Не успело эхо первого удара затихнуть, как вторая ворона уже была на подлете!
Но как бы ни была она быстра, Линь Сяо был быстрее.
Еще нанося первый удар, он уже предвидел этот момент. Бой — это шахматы. Хочешь победить — просчитывай на ход вперед. Видь второй. Предчувствуй третий!
Не возвращая глефу в исходное положение, Линь Сяо сделал молниеносный подшаг, оттолкнулся, и вот он уже стоит на сиденье мотоцикла. Мощный удар ногой — байк падает набок, а сам он взмывает в воздух!
В теории, подставлять себя под удар в полете — тактическая ошибка. Но у каждого правила есть исключения.
Если это позволяет перехватить инициативу — можно и взлететь!
В одно мгновение роли поменялись.
Вторая ворона, изначально атаковавшая сверху, из-за упреждающего маневра Линь Сяо теперь оказалась под ним.
Тринадцать Форм Грозового Дождя, форма четвертая — Водопад!
Видели когда-нибудь казнь в Ноксусе?
Сейчас было нечто похожее.
Тяжелая глефа обрушилась вниз с неумолимостью гильотины. Раздался глухой хруст, и вторая ворона взорвалась кровавым фейерверком.
Вообще-то, для атаки по цели снизу лучше подходила третья форма — «Обратный Грозовой Ливень». Но времени на перестроение просто не было. После «Раската Небесного Грома» глефа еще не вернулась в удобное для выпада положение.
Единственным вариантом оставался «Водопад» — единственный прием в его арсенале, доведенный до уровня Вершины.
Суть «Водопада» — удар, подобный неукротимому потоку, что точит камень веками!
Приземлившись, Линь Сяо сфокусировал взгляд на последней, третьей вороне. Именно она и была его настоящей целью.
Первых двух он уничтожил так стремительно лишь для того, чтобы расчистить поле боя. Ему нужна была туша, целая туша, чтобы собрать кровь!
Но третья ворона, став свидетельницей столь жуткой расправы над своими сородичами, растеряла весь боевой пыл.
Мутанты лишены человеческого разума, но страх им ведом.
Резко заложив вираж, тварь сменила пикирование на набор высоты, пытаясь убраться подобру-поздорову.
Но разве Линь Сяо позволит уйти такому ценному ресурсу?
В момент приземления он перехватил глефу правой рукой, высоко занеся ее для броска. Рука отводилась все дальше, дальше, дальше... Кровь и Ци в его теле взревели, словно табун диких лошадей, вся мощь сконцентрировалась в одной точке.
Секунда натяжения... и выстрел!
СВИСТ—
Глефа, пропев в воздухе смертельную песнь, устремилась в небо, прямо наперерез вороне!
Гром и дождь — милость небес. Но что ждет того, кто посмеет разгневать их?
Лишь небесная кара!
Тринадцать Форм Грозового Дождя, форма седьмая — Гнев Бога Дождя!
ХРУСЬ!
Раздался мокрый звук пронзаемой плоти. Острие на конце глефы вошло в тело вороны, а затем вес самого оружия потащил ее вниз, пригвоздив к земле.
И это при том, что Линь Сяо еще не мог использовать энергию Ци для усиления своих атак.
Будь он в Царстве Ци, глефа прошла бы сквозь тварь, как нож сквозь масло.
— Фух... — Линь Сяо быстро подобрал свое оружие и лишь тогда позволил себе выдохнуть. В диких землях оставаться без оружия — самоубийство.
Что до вороны, все еще насаженной на острие... пусть пока так и повисит. Простое правило выживания: если проткнул кого-то насквозь, не спеши вытаскивать оружие, иначе кровь хлынет фонтаном.
К тому же, благодаря его расчету, ворона была еще жива и отчаянно билась в агонии.
Но зазубренные крюки на острие глефы вцепились в ее плоть мертвой хваткой, не давая сорваться.
Так он сохранит максимум драгоценной крови.
Обновлено: 03.02.2026