На самом деле, эта мысль пришла ему в голову еще тогда, когда он увидел всплывающее уведомление: «Аттестованные воины и кандидаты в воины получают скидку 5% на все товары».
Дело в том, что статус кандидата в воины давал право покидать город — в одиночку или в составе группы — для охоты на свирепых и мутировавших зверей.
Империя Янь поощряла подобные вылазки. Во-первых, это помогало контролировать популяцию тварей за стенами города. Во-вторых, давало воинам низкого ранга возможность заработать на жизнь... Не будь этого, более семидесяти процентов из них были бы вынуждены проливать кровь на подпольных аренах.
Звонок старому черту Вэю был лишь отчаянной попыткой ухватиться за призрачный шанс, но, как оказалось, никаких шансов и не было.
Раз так — пора за Стену!
Он уже был готов поставить на кон свою жизнь, когда выходил на Кровавую Арену. Почему бы не рискнуть еще раз?
Тем более что между городами людей и пустошами, кишащими свирепыми зверями, пролегала так называемая буферная зона. А там обитали лишь мутанты.
Мутантами называли потомков обычных животных Земли, которые изменились под влиянием новой эры, но так и не смогли достичь мощи даже самого слабого свирепого зверя первого ранга.
С его нынешней силой на восьмом Небе Царства Крови и Ци, да еще и с техникой копья, отдельные приемы которой достигли уровня Вершины, против свирепого зверя первого ранга шансов было немного.
Но вот против мутантов, чей потолок — девятое Небо Царства Крови и Ци... С ними можно драться!
«Я могу начать с вылазок в буферную зону. Буду использовать кровь мутантов для закалки тела, постепенно наращивая силу. А когда смогу одолеть свирепого зверя первого ранга, отправлюсь на настоящую охоту!»
Глаза Линь Сяо сверкнули, а в голосе прозвучала несгибаемая решимость.
Между тем, чтобы карабкаться наверх, рискуя всем, и тем, чтобы смиренно ждать участи муравья, он выбирал первое.
Два часа спустя лечебный раствор в ванне стал прозрачным, как вода. Линь Сяо поднялся. Сама процедура прошла безболезненно и незаметно, но стоило ей закончиться, как он тут же ощутил перемены в теле.
Он вытянул руку параллельно полу, положил на предплечье монетку и, не двигая конечностью, заставил мышцы пойти волной. Мельчайшие, едва заметные сокращения послушно перекатили монету с предплечья на тыльную сторону ладони.
Если раньше он мог с ювелирной точностью управлять каждой мышцей, то теперь этот контроль распространялся на каждое мышечное волокно.
Вот оно, преимущество вторичного укрепления — максимальное раскрытие потенциала после прорыва на седьмое Небо.
«Теперь мои шансы на выживание за Стеной стали еще выше!»
«Но этого все еще мало...»
Линь Сяо без колебаний проигнорировал школьный запрет и принялся поглощать Пилюли Крови и Ци.
Раз уж ему достались ресурсы, их следовало как можно скорее обратить в реальную силу.
Его величайшим преимуществом была способность безгранично усваивать энергию пилюль — та самая особенность, из-за которой его и приняли за пробудившегося с Призрачным Телом.
Однако, проглотив тридцать флаконов, Линь Сяо не ощутил ожидаемого прорыва.
Если сравнить повышение уровня с заполнением шкалы прогресса, то сейчас она застыла на отметке в девяносто процентов.
На поздних этапах Царства Крови и Ци каждый шаг на новое Небо был качественным скачком. Но и цена этого скачка взлетала до небес.
Для перехода с шестого на седьмое Небо ему понадобилось чуть больше десяти флаконов. А теперь, на пути к восьмому, он опустошил уже тридцать, но этого все равно не хватило...
«Значит, буду брать количеством. До начала экзамена я должен пробиться на девятое Небо, чего бы это ни стоило!»
Либо не делать вовсе, либо делать на пределе возможного — этому правилу он следовал обе свои жизни.
Он взглянул на баланс своего счета в телефоне. Решимость в его глазах и разгоравшаяся в груди жажда боя полыхали, словно неугасимое пламя.
Всего лишь деньги.
Закончатся — заработаю еще!
Возможность купить силу за деньги — это выгодная сделка!
Приведя себя в порядок и переодевшись, Линь Сяо оставил записку для Ли Чжэна:
«Прикрой меня на несколько дней. Вернусь до начала экзамена. Никому не говори, что меня нет дома».
Прикрепив листок к двери в комнату друга, Линь Сяо вышел и направился прямиком в Ассоциацию Воинов. Он всегда был человеком действия: решил — сделал.
К тому же, скорейшая регистрация статуса кандидата была ему только на руку.
Через полчаса, следуя указаниям навигатора, Линь Сяо оказался у ближайшего отделения Ассоциации Воинов — Зала Боевых Искусств «Метеор».
Город-спутник делился на четыре сектора, а мегаполис, выстроенный по принципу восьми триграмм, и вовсе имел восемь районов. Размещать в таком огромном городе всего один филиал Ассоциации было бы непрактично — воинам пришлось бы тратить слишком много времени на дорогу.
Поэтому была принята иная модель: центральное отделение располагалось в сердце мегаполиса, а в остальных районах и городах-спутниках действовала сеть официальных представительств.
Зал «Метеор» выглядел внушительно. Роскошный фасад, дорогой интерьер — статус одного из представительств Ассоциации обязывал держать марку.
«Глава зала — Ли Линьюэ, воин второго Неба Царства Сердца. Специализация — метеорный молот. Удостоена звания Героя Города за заслуги во время осады десять лет назад. Почетный подполковник городского гарнизона...» — гласила рекламная вывеска у входа.
Воин второго Неба Царства Сердца в их городе был весьма значимой фигурой, человеком с именем и влиянием.
Многие школьники, помимо основной учебы, записывались в подобные залы, чтобы отточить боевые навыки. Это и было основным источником дохода для таких заведений.
«Но здесь я не найду того, что мне нужно», — подумал Линь Сяо и уверенно шагнул внутрь.
Вестибюль на первом этаже гудел, как улей. Люди сновали туда-сюда, кто-то в одиночку, кто-то группами по три-пять человек, но почти никто не задерживался внизу. Все сразу направлялись наверх, в залы заданий и торговли.
Линь Сяо подошел к стойке регистрации, за которой сидели две миловидные девушки лет двадцати. Заметив его, они тут же надели профессиональные улыбки и вежливо обратились к нему:
— Добрый день, сэр. Чем можем вам помочь?
— Я хочу зарегистрироваться в качестве кандидата в воины, — ответил Линь Сяо, протягивая свое удостоверение личности.
— Конечно, прошу за мной.
Одна из девушек с вежливой улыбкой вышла из-за стойки и повела его в комнату для измерений силы и уровня Крови и Ци.
Процедура ничем не отличалась от школьной. Палец укололи одноразовой иглой, капля крови упала на тест-полоску.
Индикатор мгновенно окрасился в угольно-черный цвет — характерный признак поздних этапов Царства Крови и Ци.
Бум! Бум! Бум!
Линь Сяо сконцентрировал энергию и нанес три удара по силомеру. Каждый сопровождался глухим, тяжелым свистом воздуха.
789 кг
790 кг
792 кг
«Экзамены на носу, а он еще даже не на восьмом Небе? Обычная серость...» — мысленно оценила его девушка. Она уже видела его будущее насквозь. Хоть показатели силы и близки к восьмому Небу, до экзаменов он пробиться, скорее всего, не успеет.
Если у него неплохая одаренность, может, когда-нибудь и доберется до Царства Техники.
А если и с одаренностью не повезло, то вся его жизнь пройдет на Кровавой Арене или в отрядах охотников на мутантов.
Но на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она сохраняла безупречную профессиональную улыбку.
— Предоставьте, пожалуйста, цветную фотографию размером в один цунь. Стоимость тестирования и изготовления удостоверения — восемьдесят юаней.
— Если фото нужно сделать на месте, это будет стоить дополнительно двадцать юаней.
Линь Сяо протянул заранее подготовленный снимок и оплатил услугу через QR-код. Вернувшись к стойке, он подождал несколько минут.
Вскоре девушка вернулась с книжечкой в красной обложке с золотым тиснением.
— Ваша регистрация в качестве кандидата в воины завершена. Пожалуйста, ваше удостоверение. Также рекомендую вам скачать приложение Ассоциации Воинов, там будет доступна электронная версия документа.
— Спасибо.
Линь Сяо взял удостоверение и открыл его. На первой странице была его фотография и две печати: Ассоциации Воинов и Зала «Метеор».
На второй — дата присвоения статуса, также заверенная печатью.
Теперь, с этим документом, он мог свободно проходить через городские врата.
— Скажите, раз ваш зал является представительством Ассоциации, здесь ведь можно брать задания на охоту? — спросил Линь Сяо.
Обновлено: 03.02.2026