Когда Распределяющая шляпа произнесла свой последний клич: «Пуффендуй!», по Большому залу прокатилась волна аплодисментов. Студенты сияли, когда поспешили к столу Пуффендуя, где их новые однокурсники приветствовали их радостными хлопками и похлопываниями по спине. Профессор МакГонагалл с привычной грацией свернула свой длинный пергамент, слегка кивнула, прежде чем взять Распределяющую шляпу в руки и выйти через высокие двери.
Итан слегка откинулся назад на своем месте за столом Когтеврана, уголки его рта изогнулись в легкой улыбке. Он был внутри. Больше не нужно было ждать. Теперь он был учеником Когтеврана, окруженным морем синего и серебряного. Воздух был наэлектризован волнением и гудением сотен голосов студентов, новых и старых, готовых начать новый год магии и хаоса.
Затем сквозь шум прорезался тихий звук прочищающего горла, словно тихий звон колокольчика.
Все головы повернулись. Альбус Дамблдор поднялся на ноги.
Вот он. Присутствие Дамблдора оправдало все ожидания, данные в историях, и даже больше. Высокая фигура, облаченная в богатые одежды, мерцающие, как звездная пыль, с очками-полумесяцами, низко сидящими на его крючковатом носу, и бородой такой длинной, что она почти касалась стола. Но именно его глаза, излучавшие доброту и что-то гораздо более древнее, по-настоящему приковывали внимание всего зала.
«Добро пожаловать!» — тепло сказал Дамблдор, разводя руками. «Добро пожаловать на новый учебный год в Хогвартсе. Независимо от того, присоединяетесь ли вы к нам впервые или возвращаетесь, чтобы провести еще один год магии и обучении, я рад видеть все ваши воодушевленные лица».
Последовали вежливые аплодисменты, но Итан их почти не заметил. Он был сосредоточен на каждом слове, запоминая интонацию голоса Дамблдора. Даже зная строки из книг, услышать их лично было по-другому.
«Как всегда», — продолжил Дамблдор, и теперь его тон изменился ровно настолько, чтобы привлечь всеобщее внимание, — «я должен напомнить вам, что у мистера Филча есть расширенный список всех запрещенных предметов и безделушек на этот год». Дамблдор пропустил несколько новых дополнений и, когда, казалось бы, закончил говорить, продолжил: «Коридор на третьем этаже с правой стороны строго закрыт для тех, кто не желает умереть самой мучительной смертью».
По залу прокатился смех: кто-то неуверенный, кто-то насмешливый. Первокурсники переглянулись с широко открытыми глазами и нервным шепотом. Итан, однако, остался неподвижен.
Он уже знал, что под начищенными полами и зачарованными потолками этого древнего замка скрываются тайны. За этой дверью ждал Пушистый, огромный трехголовый пес, охранявший нечто гораздо более ценное, чем школа осмелилась признать.
А сидевший всего в нескольких местах от меня за столом для персонала был еще одной тайной.
Дамблдор двинулся дальше, изящным жестом указав на человека, сидевшего с сутулыми плечами и тревожной улыбкой. «Я рад представить нашего нового профессора Защиты от Темных Искусств, профессора Квиринуса Квиррелла».
Раздались еще одни аплодисменты, вежливые, но вялые.
Квиррелл неловко кивнул, поправляя тюрбан. Его глаза метались, как у кролика, почуявшего хищников, и он бормотал что-то бессвязное себе под нос.
У Итана слегка скрутило живот. Он смотрел не на безобидного заикающегося учителя. Он смотрел на хозяина. Волан-де-Морт, Сами-Знаете-Кто, сидел в той же комнате, скрытый складками ткани и кожей слабого человека.
И это знание заставляло каждую секунду зрительного контакта ощущаться как стояние слишком близко к краю обрыва. Но он все равно отбросил эту мысль.
Он не был здесь, чтобы остановить Волан-де-Морта. Это была не его битва.
Тихий звон ложки Дамблдора, постукивающей по кубку, снова привлек внимание зала. «Пусть пир… начнется!»
В одно мгновение пустые тарелки перед ними наполнились с такой скоростью и великолепием, что это было похоже на заклинание. Блюда с золотистой жареной курицей, глазированной ветчиной, жирными подливками, маслянистым картофельным пюре, дымящимися овощами и пирогом с патокой появились на столе, словно вызванные самим желанием.
У Итана потекли слюнки. До сих пор он не осознавал, насколько он голоден. Тихо усмехнувшись, он схватил ложку жареного картофеля и выложил ее себе на тарелку, затем добавил ломтики говядины и толстый половник подливки.
Это было божественно. Каждый кусочек, казалось, таял у него во рту, а вкусы таяли на языке, словно были созданы по заклинанию, чтобы быть идеальными. Ни один ресторан, который он помнил, даже близко не стоял с этим.
Напротив него девушка с короткими черными волосами и энергичной улыбкой говорила с полным ртом гороха. «Как тебя зовут?»
«Итан», — сказал он, проглотив. «Ты?»
«Хелена. Первый год, очевидно». Она рассмеялась и потянулась за йоркширским пудингом. «Я все еще не могу поверить, что мы на самом деле здесь».
Итан улыбнулся. «Да. Это похоже на сон».
Мальчик рядом с Хеленой наклонился. У него была копна вьющихся каштановых волос и ямочка на подбородке. «Я Энтони. Это место огромное, не так ли?»
Они быстро завязали непринужденную беседу, гадая, какие предметы будут самыми сложными, кто может оказаться самым строгим профессором, и споря о том, могут ли привидения есть. Итан в основном слушал, наслаждаясь обыденностью происходящего. Никаких больших открытий. Никаких грандиозных приключений. Просто студенты общаются за ужином.
В конце концов, пир пришел к естественному завершению, и тарелки снова очистились с мягким мерцанием. Дамблдор встал в последний раз, любезно улыбаясь.
«Теперь, когда мы все сыты и готовы уснуть за своими столами, я приглашаю наших старост провести первокурсников в общие комнаты. Спите спокойно и готовьтесь к грядущему волшебству».
За столом Когтеврана высокая девушка-пятикурсница с уверенной походкой и серебряным значком старосты жестом пригласила их следовать за ней. «Первокурсники! Пошли!»
Итан встал и пошёл за своими новыми соседями по дому, пока они выходили из Большого зала и поднимались по лестнице за лестницей. Стены были живыми. Картины колыхались и шептались, лестницы качались на полпути, а факелы отбрасывали тени, которые двигались слишком уж независимо.
Наконец они остановились перед высокой деревянной дверью. В центре находился бронзовый молоток в виде орла, поблескивающий в тусклом свете.
Префект подняла руку и постучала.
Мягкий, мелодичный голос ответил: «Что имеет корни, которые никто не видит, что выше деревьев, что оно идет все выше и выше, но все же никогда не растет?»
Несколько студентов выглядели смущенными, шепча догадки. Итан, конечно, уже знал.
Префект не колебался. «Гора».
Орел одобрительно кивнул, и дверь со скрипом открылась, открывая вход в гостиную Когтеврана.
Внутри сквозь высокие арочные окна лился лунный свет, отбрасывая серебристые отблески на заставленные книгами полки и мягкие голубые ковры. Комната казалась древней, но теплой, наполненной тихим интеллектом и любопытством.
Итан вошел внутрь и медленно вздохнул.
Теперь это был мой дом. Место обучения, тайны и магии.
Теперь он был его частью.
Если вам нравится произведение - не забудьте поставить лайк и добавить его себе в закладки.
Обновлено: 19.01.2026