Наконец, автомобиль плавно затормозил, завершая свой путь.
Когда Шэнь Сюань поднял глаза и увидел массивную деревянную вывеску, на которой искусной каллиграфией были выведены четыре иероглифа — «Школа боевых искусств Вин-Чун», — его первой мыслью было, что они ошиблись адресом. Это место казалось ему совершенно неуместным.
— Это… — пробормотал он, глядя на внушительное здание перед собой.
Чувство, которое он испытывал, было не просто удивлением, а скорее глубоким, почти сюрреалистичным недоумением. Дело было не в том, что его привезли в школу боевых искусств, а в том, что его нынешний статус делал визит сюда абсурдным.
Ведь он, Шэнь Сюань, уже достиг уровня великого мастера Вин-Чун. А любой инструктор здесь, даже сам глава школы, был бесконечно далёк от подобного уровня мастерства. Между ними пролегала целая пропасть.
Зачем он здесь? Что он мог здесь делать?
Это всё равно что отправить доктора наук, защитившего диссертацию, в детский сад — перенимать передовой опыт и новейшие знания у воспитателей. Шэнь Сюань долго размышлял, но так и не смог представить, чему он мог бы здесь научиться.
Внезапно в его сознании прозвучал уже знакомый бесстрастный голос системы.
Отдых в течение пяти минут. Увеличение показателя «Сила».
Снова награда? Сначала система даровала ему нечеловеческую выносливость, а теперь — силу. Эти два качества, безусловно, идеально дополняли друг друга, превращая его в поистине грозную боевую единицу.
Впрочем, Шэнь Сюань не стал долго зацикливаться на этом. Он понимал, что по сравнению с другими, куда более насущными проблемами, это было лишь приятным бонусом. Сейчас перед ним стояли задачи поважнее.
— Приехали, это здесь! Идём скорее, — Сыту Ин, нетерпеливо потянув его за руку, увлекла его внутрь школы Вин-Чун. — Инструкторы тут просто невероятные!
У входа их встретил мужчина лет тридцати. Судя по непринуждённой манере общения, он был хорошо знаком с Сыту Ин. Увидев рядом с ней Шэнь Сюаня, он тут же расплылся в гостеприимной улыбке и поспешил их поприветствовать.
— О, новый друг? Раз уж вы здесь, почему бы вам не посетить наше пробное занятие? Это отличный способ познакомиться со школой.
Пробное занятие? Для Шэнь Сюаня это звучало свежо и даже немного забавно. Он с любопытством согласился и последовал за Сыту Ин в один из тренировочных залов.
В просторном помещении уже находилось больше десяти человек — таких же учеников, пришедших постигать азы Вин-Чун. Перед ними стоял инструктор, мужчина лет сорока с небольшим, и с горящими глазами вещал, жестикулируя и вкладывая в каждое слово всю свою страсть.
— Меня зовут Цуй Дали! Я изучаю Вин-Чун уже три года. Мой врождённый талант, возможно, не так велик, как у других, но моя сила… моя сила отнюдь не мала!
Закончив свою пламенную речь, он перешёл к демонстрации. Это были базовые приёмы Вин-Чун — атакующее и защитное положение рук, но, как заметил Шэнь Сюань, они были слегка изменены и адаптированы.
Когда Цуй Дали исполнил эту связку, его движения выглядели на удивление плавными и отточенными, словно танец речного потока. Непосвящённому зрителю он и вправду мог показаться настоящим мастером кунг-фу, сошедшим с экрана старого фильма.
Как только демонстрация закончилась, зал взорвался аплодисментами.
— Браво! Это было великолепно! Учитель Цуй, вы лучший!
— Вот именно! Мастера видно сразу! Эти движения, эта техника — просто за гранью!
— Если мы сможем овладеть хотя бы частью приёмов учителя Цуя, нас ведь тоже можно будет называть мастерами, правда? — восторженно переговаривались ученики, их лица светились от восхищения.
Шэнь Сюань лишь окинул происходящее беглым взглядом и едва заметно усмехнулся.
«Если такой уровень можно называть мастерским, — подумал он, — то само слово "мастер" не стоит и ломаного гроша».
Конечно, эти мысли он оставил при себе. Привлекать к себе лишнее внимание совершенно не входило в его планы.
Тем временем Цуй Дали, окрылённый успехом, не унимался:
— Трудитесь усердно, и не пройдёт и трёх лет, как, возможно, вы станете такими же, как я!
Его слова были встречены дружным гулом одобрения. Лица учеников выражали неподдельный восторг. Так вот она, сила Вин-Чун! Это было впечатляюще.
Лишь один Шэнь Сюань чувствовал себя подавленным. Ждать три года? Зачем? Уже сейчас его навыки достигли уровня великого мастера. Стать через три года таким, как Цуй Дали? Да от одной этой мысли хотелось пойти и утопиться в ближайшей уборной.
В этот момент взгляд инструктора упал на Шэнь Сюаня. Высокий, стройный, с привлекательной внешностью — он выделялся из толпы. Цуй Дали решил, что новичок, вероятно, ещё не до конца проникся величием Вин-Чун. Что ж, это было легко исправить.
— Молодой человек, вы тоже ценитель нашего искусства? — обратился он к Шэнь Сюаню. — Прошу, выходите. Не стесняйтесь, мы проведём небольшой дружеский спарринг, чтобы остальные могли лучше прочувствовать всю мощь Вин-Чун.
Когда все взгляды устремились на него, Шэнь Сюань ощутил приступ досады. Он внезапно оказался в центре внимания. И что теперь делать? Он мысленно оценил ситуацию, взвешивая все варианты.
— Хорошо. Раз так, прошу прощения за то, что последует, — произнёс он, вежливо складывая ладони в традиционном приветствии.
В его голове мгновенно пронеслись десятки изощрённых техник и контрударов, но он тут же отбросил их. Нужно было действовать иначе.
«Статус великого мастера лучше пока не раскрывать», — решил он про себя, поднимая взгляд на своего оппонента.
— Что ж, жест вполне стандартный, — одобрительно кивнул Цуй Дали. — Видно, что вы проводили некоторые изыскания. Но не волнуйтесь, в процессе спарринга я поделюсь с вами своим опытом.
С этими словами он стремительно сократил дистанцию, намереваясь продемонстрировать Шэнь Сюаню мощь одного из базовых приёмов Вин-Чун и произвести впечатление на публику.
Но Шэнь Сюань оставался совершенно спокоен. Он прекрасно понимал намерения инструктора. Он ответил таким же выпадом, но со стороны это выглядело как совершенно случайное, ленивое движение.
Атака Цуй Дали прошла мимо цели. Он замер, и на его лице отразилось искреннее изумление.
«Как ему это удалось? Он увернулся так легко… Это чистое везение или за этим стоит реальная сила?»
— Неважно, попробуем ещё раз! — пробормотал он себе под нос.
Изначально Цуй Дали планировал быстро одолеть новичка, чтобы преподать наглядный урок остальным. Но теперь он с растущим замешательством осознавал, что не может даже коснуться своего противника.
Шэнь Сюань же, в свою очередь, совершенно не атаковал. Он лишь плавно уходил от ударов, двигаясь с минимальной, почти невидимой амплитудой.
Остальные ученики, не понимая истинной подоплёки происходящего, смотрели на это с широко раскрытыми от изумления глазами.
— Невероятно! Так вот что такое настоящий Вин-Чун! Это просто потрясающе!
— И не говори! Я и не думал, что боевое искусство может быть красивее танца!
— Я записываюсь! Определённо записываюсь, и сразу на несколько курсов! Так я точно смогу достичь высот!
Слушая восторженные возгласы, Цуй Дали и сам не ожидал такого эффекта.
Шэнь Сюань же сохранял невозмутимость. Он бросил взгляд на инструктора и, чтобы спасти его репутацию, громко сказал:
— Мастер Цуй действительно очень силён. Я сражался изо всех сил, но так и не смог поколебать его ни на йоту.
Услышав это, Цуй Дали густо покраснел. Он-то знал, что это было чистое унижение.
Но прежде чем он успел что-либо ответить, со стороны входа раздался грохот, который заставил всех вздрогнуть. Что, чёрт возьми, происходит? Все инстинктивно обернулись на звук.
В следующую секунду двери распахнулись, и в зал ворвалась целая толпа агрессивно настроенных людей.
— Все, кто имеет отношение к Вин-Чун, живо вышли сюда! Иначе не вините нас за последствия! — прорычал их предводитель.
Ситуация развивалась настолько стремительно, что никто не успел опомниться.
Шэнь Сюань посмотрел на незваных гостей, и его брови слегка нахмурились.
— Они?
Его тихое замечание не ускользнуло от Сыту Ин.
— Что такое? Ты их знаешь?
Шэнь Сюань не подтвердил её догадку, лишь едва заметно покачал головой. Сейчас было не время для объяснений. Враг уже стоял на пороге.
Обновлено: 21.01.2026