Глава 6 — Глава 5. Испытание правдивостью.

Глава 5. Испытание правдивостью Аларик нахмурился. «Испытание правдивостью»? Что это значит? Неужели им придется выложить все, что они знают, этому уродливому существу? Один из кандидатов заговорил, его голос звучал настороженно. Он не хотел злить гуманоидное создание. — Что вы имеете в виду? И что ещё важнее… Кто вы? Тишина. Гуманоидное существо слегка моргнуло, оглядывая кандидатов, которые с тревогой ждали ответа. Наконец, спустя полминуты, оно изогнуло свои красные губы. — Я – демон. «Демон»? Ничего удивительного. Все присутствующие уже знали это. Казалось, демон либо не понял вопроса кандидата, либо намекал, что не станет отвечать на вопросы, если сам того не захочет. Но на самом деле никто здесь не хотел спрашивать снова. Им следовало слушать, что скажет демон. Демон усмехнулся. — Слушайте внимательно… Я скажу это только один раз. Он медленно поднял тонкий, призрачный палец, указывая на север, где неистовствовали бесчисленные Демоны. Черт! Почему они заметили этих Демонов только сейчас? Их было слишком много – они не могли их сосчитать, и при таком количестве они могли с легкостью разгромить целую крепость. Все кандидаты уставились на них с явным испугом на лицах. Неужели они уже жалеют о том, что прошли через эти врата? Наверняка большинство из них жалеют. Они глубоко раскаиваются. Демон удобно устроился, прислонившись спиной к разбитой скорлупе яйца, и, наблюдая за искаженными выражениями лиц кандидатов, улыбался. Затем он произнес возбужденным голосом: — Они не нападут на вас, не волнуйтесь… а может, и нападут. Все кандидаты лишь поморщились в ответ на слова демона. Да, демонам было трудно поверить. Они были лжецами и злодеями. Демон поиграл своими длинными ногтями и сказал: — С этого момента испытание начнется. Но прежде я задам вам несколько вопросов. Кандидаты сглотнули, тревожно ожидая вопросов демона. Тем временем раб почему-то чувствовал не столько нервозность, сколько возбуждение – странное ощущение в такой ситуации. — Если я попрошу вас броситься в пасть к демонам, вы испугаетесь смерти? Хоть немного? Говорите… Я запечатлею ваш ответ в своей памяти… И помните одно: говорите правду – глубинную правду своего разума. Он снова внимательно оглядел всех кандидатов. — Ваш ответ определит правило первого испытания… или нет. Снова тишина. Все кандидаты погрузились в собственные мысли. Они понимали скрытый смысл слов демона. Возможны два исхода. Во-первых, если они скажут, что не боятся смерти, бросаясь на разъярённых Демонов… что ж, они, несомненно, будут лжецами. Если лжец скажет: «Что вы имеете в виду? Ха? Этот мусор не причинит мне вреда – мы их разорвем на куски»… Что тогда произойдет? Прикажет ли демон всем ринуться на Демонов и после этого умереть? Второй случай: следуя словам демона, они должны говорить правду, но если так… тогда этот демон… Раздались хлопки. — Я же вам сказал… говорите правду… просто правду… — проговорил он. Да! Говорить правду. Не перемудрить. В этом и была цель испытания. — Я боюсь. — Я тоже. — Господин демон, мне тоже страшно. Подобно снежному кому, со временем большинство кандидатов признались, что боятся Демонов и смерти, но некоторые ответили иначе. — Я не боюсь! — холодно сказал Моррис. Демон слегка почесал подбородок, оценивая мускулистого юношу, затем тихонько кивнул с выражением веселья. — Я тоже не боюсь, — заметил Карри, внимательно изучив своего друга, прежде чем дать ответ. Затем он взглянул на своего дворецкого, намекая, чтобы тот последовал его примеру. Дворецкий лишь нахмурился и вздохнул. — Я тоже. Затем парень, стоявший рядом, немного поколебался, но быстро ответил. Демон усмехнулся и повернул призрачные глаза к последнему человеку, который стоял одиноко, в стороне от всех. Все сосредоточили внимание на изгое-рабе. Аларик тяжело дышал, глядя на свою бледную ладонь и обдумывая ответ. Однако он быстро отбросил все сложные размышления и сформулировал окончательный ответ. Зачем ему бояться смерти, если на самом деле смерть всегда была рядом? Даже в этот момент его жизнь, возможно, продлится не дольше нескольких дней. Он уже считал себя мертвецом, а мертвец, конечно же, никогда не испугается смерти. Раб медленно поднял глаза и приподнял губы, заговорив ровным, без тени колебания голосом, словно все его слова изливались инстинктивно. — Я ничего не чувствую. Ответ был совершенно иным, но смысл тот же, что заставил всех инстинктивно обернуться к Аларику. Даже отпрыск легендарного клана нахмурился. В воздухе повисла тишина, пока демон медленно не поднялся и не заговорил веселым голосом. — Хорошо… Первое испытание начинается. Он моргнул, затем устремил взгляд на Демонов на севере, и его голос внезапно стал совершенно серьезным, не таким, как прежде. Все кандидаты сглотнули от страха, словно уже знали, что последует дальше. — Второе испытание ждет на другой стороне этого роя Демонов. Те, кто заявил, что вы не боитесь… идите, докажите свои слова. Конечно, вы можете остаться и здесь, даже если сказали, что не испуганы. Но это будет означать, что вы признаете себя лжецами. И провалите испытание. — Что касается остальных из вас – трусов, – вы тоже можете остаться здесь. Хм, если хотите, можете тоже броситься на Демонов. Неважно. Делайте, что хотите. У меня нет времени на трусливых существ. Кандидат, стоявший поблизости, испуганно спросил: — Так… что случится с теми, кто провалит испытание и останется здесь? Демон покачал головой и бросил на кандидата насмешливый, унизительный взгляд. Затем он надел маску доброжелательности и вежливо ответил: — Провалившие кандидаты будут благополучно отправлены в реальный мир. Он медленно растянул красные губы и громко расхохотался, отчего у большинства по спине пробежал холодок, а страх врезался в их сознание. Примерно через минуту он смахнул слезу с лица и вздохнул с весельем. — Вот эту милую речь вы хотели от меня услышать? Затем, впервые, демон отбросил маску клоуна и заговорил смертельно серьезным тоном: — Смерть… вот судьба, с которой вы столкнетесь! … — Или нет.