Глава 7. Подставная личность
Люди из школы Ханьшань и зала Шаньху были заперты в Кровавой реке, подвергаясь невыносимым пыткам: гниющая плоть и растворяющиеся кости.
Они не могли ни жить, ни умереть, оставалось лишь терпеть бесконечную агонию.
Но в этом городе всё, включая их страдания, подчинялось воле Чжан Дунъюня.
Они видели лишь то, что он хотел им показать. И не видели того, что он скрывал.
Даже Кровавая река, творение старого демона, была полностью под его контролем.
Чжан Дунъюнь задумчиво посмотрел на реку. Спустя мгновение он окутал себя густым черным туманом.
Когда туман рассеялся, облик молодого красавца исчез.
Вместо него стоял старик в черном одеянии. Его лицо было скрыто темной дымкой, черты едва угадывались, но от фигуры веяло мрачной, зловещей аурой, вызывающей невольный трепет.
Чжан Дунъюнь удовлетворенно кивнул.
Идеальная маскировка для грязной работы.
В этом новом обличии он предстал перед пленниками Кровавой реки.
Узники, доведенные пыткой до грани безумия, вздрогнули, увидев внезапно возникшего старика.
После ужасов, которые творил Кровавый Демон, появление еще одного мрачного старца не сулило ничего хорошего.
Они не знали, какие еще муки их ждут.
— Осмелюсь спросить... старший — хозяин этого места? — с трудом выдавил одноглазый Хуэй Тяньюй. — Мы попали сюда случайно, не желая зла. Прошу, проявите милосердие, пощадите нас.
Чжан Дунъюнь в образе старика ответил неспешно и холодно:
— Я, как и Кровавый Демон, лишь служу хозяину Чанъаня.
Хуэй Тяньюй, превозмогая боль, взмолился:
— Прошу вас, старший, замолвите за нас словечко перед хозяином...
— Владелец Города — великий человек. Думаешь, у него есть время заниматься такими букашками, как вы? — равнодушно бросил Чжан Дунъюнь.
— Старший... — растерялся юноша.
— Хозяин приказал Кровавому Демону лишь слегка проучить вас, оставив в живых. Это и есть его величайшая милость, — протянул «старик». — А уж как именно с вами поступить — решать нам, слугам.
Он обвел взглядом пленников:
— Демон отправился на задание, так что теперь вы в моей власти. Иными словами...
Чжан Дунъюнь взмахнул рукой.
Пленники медленно поднялись из зловонной жижи, зависнув в воздухе. Боль отступила, но страх усилился.
— ...Ваша судьба теперь в моих руках.
Черный старец улыбнулся.
И в этой улыбке читалось нечто безумное и кровожадное.
Внизу бурлила страшная река, готовая принять их обратно. Но многие боялись, что этот старик придумает пытку поизощреннее.
Словно наслаждаясь их ужасом, он выдержал паузу и продолжил:
— Хозяин великодушен, и я должен следовать его примеру. Раз вы уже наказаны, может, и стоит вас отпустить...
Люди вспыхнули надеждой.
Но Чжан Дунъюнь тут же добавил:
— Однако за свободу нужно платить.
Надежда сменилась отчаянием и гневом. Многие решили, что он просто издевается над ними, как кошка над мышью.
— Чем мы можем служить старшему? — спокойно спросил Хуэй Тяньюй, сохраняя самообладание.
— У вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать. Но есть вещи ценнее сокровищ, — усмехнулся Чжан Дунъюнь. — Информация. Расскажите мне всё, что знаете. Чья информация окажется самой ценной — того я и отпущу.
Повинуясь его мысли, десятки сгустков черного тумана разделили пленников, создав звуконепроницаемые барьеры. Никто не мог слышать соседа.
— Думайте хорошенько. Не лгите и не утаивайте. Иначе на свободу выйдет ваш товарищ, а не вы.
«Старик» первым делом подошел к одноглазому юноше.
— Младший Хуэй Тяньюй, ученик школы Ханьшань, что у южного подножия Хребта Дракона, — начал тот, глубоко вздохнув. — Недавно мы нашли Нефритовый Зародыш, который превратился в человека. Вероятно, это был переродившийся мастер. Мы разминулись с ним и не знаем, где он сейчас.
Чжан Дунъюнь молча слушал, сохраняя непроницаемое выражение лица.
Хуэй Тяньюй, заметив, что его рассказ не произвел впечатления, поспешил добавить:
— Наша школа подчиняется даосскому храму Ванчжэнь. Мы платим им дань и находимся под их защитой.
«Храм Ванчжэнь...» — Чжан Дунъюнь покопался в памяти Злого Императора. Название было знакомым, но не более.
За тридцать лет затворничества мир мог сильно измениться. Старые знания нуждались в проверке.
Именно поэтому он и затеял этот допрос. Ему нужна была актуальная карта политических сил, чтобы развивать Чанъань и искать осколки Следа.
Благодаря системе он мог легко отличать правду от лжи.
— В Восточной династии Тан, помимо королевской семьи, правят бал так называемые «Три Академии, Четыре Дао, Пять Школ и Шесть Кланов». Храм Ванчжэнь — один из Четырех Дао, — продолжал Хуэй Тяньюй. — Они очень активны и влиятельны в северной части округа Циньбэй.
Он говорил это не для того, чтобы припугнуть старика связями, а просто излагал факты.
Затем он перешел к соперникам.
— В префектуре Циньчжоу две главные силы: мы и зал Шаньху. Мы постоянно конфликтуем, но силы равны.
Хуэй Тяньюй следил за реакцией собеседника:
— Зал Шаньху опирается на генерала Сюаньу, командующего войсками Восточной Тан в этом регионе. У них тесные связи с официальной властью...
«Командующий войсками... Значит, у них есть армия...» — отметил про себя Чжан Дунъюнь.
Он продолжал молча слушать.
Хуэй Тяньюй, не видя реакции, нервничал и старался вспомнить любую мелочь, которая могла бы заинтересовать таинственного старика.
Когда поток информации иссяк, Чжан Дунъюнь равнодушно произнес:
— Неплохо. Но выйдешь ли ты отсюда, зависит от того, что расскажут остальные.
Глаз Хуэй Тяньюя вспыхнул решимостью.
— Старший, если вам нужны верные люди... Я готов служить вам верой и правдой! Я пойду в огонь и в воду, только дайте мне шанс!
Система подтвердила: парень говорит искренне. Это удивило Чжан Дунъюня.
Но он не стал отвечать сразу. Лишь усмехнулся и исчез, оставив юношу одного в темноте.
Затем он опросил остальных.
В целом, все старались рассказать что-то полезное.
Но рассказ Хуэй Тяньюя был самым полным и структурированным.
И тем не менее...
Чжан Дунъюнь отпустил другого.
Ученика из зала Шаньху.
Обновлено: 18.02.2026