Сюаньчжэнь лукаво усмехнулся:
— Возможно, этот смиренный даос владеет громом, что изгоняет зло?
В даосизме считается, что гром рождается из изначальной ци, первоосновы мироздания. Искусство Грома, черпая силу из этой первозданной мощи, использует баланс инь и ян, а сама сила молний является квинтэссенцией небесной энергии ян. Всякая же нечисть считается порождением энергии инь. Таким образом, чистая энергия ян, заключённая в молниях, идеально подходит для подавления и уничтожения тёмных созданий.
А Призраколикие, будучи порождениями тёмных легенд и суеверий, по своей природе были уязвимы для праведной силы грома.
— …
Хун Ин на мгновение замолчала, недоверчиво хмурясь. Раньше уже были попытки использовать против Призраколиких электричество, но эффект был далеко не таким ошеломляющим. Ни о каком мгновенном уничтожении и речи не шло. Однако то, что она увидела сегодня, превосходило все её представления.
Поразмыслив, она была вынуждена принять его объяснение. Возможно, в его Запретном Искусстве действительно был какой-то скрытый эффект против нечисти?
— Сюаньчжэнь! А ты, оказывается, крут! — Сы Сяонань поправила очки. — Не зря ты даос, с молниями управляешься мастерски!
Она моргнула:
— Ты, случайно, не практиковал какое-нибудь легендарное даосское Искусство Грома? Из тех, что в древних свитках описывают?
— …Конечно, нет.
Сы Сяонань смерила его скептическим взглядом, очевидно, не поверив ни единому слову. Она решила про себя, что по возвращении обязательно пороется в старых книгах на предмет упоминания даосской магии грома. Увиденное сегодня лишь разожгло её интерес к загадочному прошлому Сюаньчжэня.
— Ладно-ладно, давайте возвращаться, — поторопила их Хун Ин.
Усталость после боя и кровь на одежде вызывали у неё дискомфорт. Хотелось поскорее вернуться и принять душ.
Когда они вернулись в офис, солнце уже садилось.
У Сяннань, выслушав сбивчивый, но восторженный рассказ Сы Сяонань, наконец осознал истинные возможности Сюаньчжэня. Похоже, он сильно недооценил его Запретное Искусство. Кто бы мог подумать, что оно обладает такой силой. Да это же прирождённый истребитель нечисти… На этот раз им действительно повезло.
— Чёрт! — раздался раздосадованный голос, и в комнату, толкнув дверь, ворвался мрачный Чжао Кунчэн.
— Мать вашу, я целый день проторчал у ворот школы! И так и не поймал этого сопляка! — выпалил он, наливая себе стакан воды и жадно, большими глотками, осушая его.
Сюаньчжэнь с недоумением посмотрел на него:
— Старший брат Чжао, а зачем было караулить у ворот? Разве не проще было зайти в школу и найти его там?
— … — Чжао Кунчэн замер. А ведь в этом… есть смысл. Он кашлянул и, пытаясь скрыть смущение, отмахнулся: — Кхм, у меня были на то свои причины! Не хотел мешать другим ученикам! Ещё напугал бы кого, представляешь, какой был бы конфуз…
— Тогда можно было спросить у учителя, в каком классе учится Линь Цие, — с серьёзным видом продолжил Сюаньчжэнь.
Чжао Кунчэн: «…»
Он открыл рот, но не нашёлся что ответить, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться и не выглядеть полным идиотом.
— К тому же, — с обезоруживающей искренностью добавил Сюаньчжэнь, — проще всего было бы пойти прямо к нему домой, не так ли?
— ЗАМОЛЧИ!
Сюаньчжэнь моргнул и тактично замолчал.
— Думаешь, я сам до этого не додумался, щенок?! Я просто пытался свести к минимуму неудобства для окружающих! — напустив на себя строгий вид, заявил Чжао Кунчэн, отчаянно пытаясь спасти лицо. — Да, именно так! — твёрдо кивнул он, словно именно таков и был его первоначальный план.
— Да-да, вы всё продумали, — согласился Сюаньчжэнь и, достав из-за пазухи аккуратно сложенные талисманы, протянул их ему. — Старший брат Чжао, это Талисманы Пяти Громов, что я нарисовал. Они изгоняют зло и особенно эффективны против Призраколиких. Возьмите, для самозащиты.
Сегодняшний бой придал Сюаньчжэню уверенности. Если один его разряд мог убить Призраколикого, то эти три талисмана могли сотворить нечто невообразимое.
Чжао Кунчэн взял талисманы. Плотные руны, отливающие тусклым блеском чернил, выглядели необычно. Хоть он и не особо верил во всю эту чепуху, но, видя серьёзное лицо Сюаньчжэня, не решился отказаться. Как-никак, парень старался.
— Ладно, спасибо, — кивнул Чжао Кунчэн и убрал талисманы в карман.
— УЖИН ГОТОВ! ВСЕ ЗА СТОЛ! — раздался радостный крик Сы Сяонань.
— Пойдём, Сюаньчжэнь! Сегодня дядя Чэнь лично готовил в честь твоего прибытия, скорее! — с этими словами она потащила его за собой. — Братец Кунчэн, ты тоже иди!
Чжао Кунчэн с улыбкой посмотрел им вслед. А Сюаньчжэнь-то быстро освоился.
Комната отдыха.
Чэнь Муе поставил на стол большое блюдо с куриными крылышками в кока-коле. Воздух мгновенно наполнился дразнящим ароматом.
— Ух ты! Мои любимые крылышки!
Сы Сяонань смотрела на них, и у неё чуть слюнки не потекли. В обед не досталось, а она так о них мечтала!
— Дядя Чэнь, ты лучший!
— Садитесь скорее, — улыбнулся Чэнь Муе.
Вскоре все расселись за столом, который ломился от яств: тушёные рёбрышки, жареные овощи, острые раки и несколько бутылок ледяного пива.
— Итак, раз все в сборе, давайте официально поприветствуем Сюаньчжэня в 136-м отряде! — Чэнь Муе поднял свой бокал.
Все радостно вскочили, и комната наполнилась звоном бокалов.
Сюаньчэнь, держа свой бокал обеими руками, сиял от счастья:
— Спасибо всем! Этот смиренный даос пьёт до дна, а вы как хотите!
С этими словами он залпом осушил свой бокал.
— Отлично! Наливай ещё! — Чжао Кунчэн тут же наполнил его снова.
— Всё, давайте есть, — с улыбкой сказал Чэнь Муе.
Сюаньчжэнь уже не мог сдерживаться. Он схватил крылышко и впился в него зубами. Хрустящая корочка, нежнейшее мясо и густой сладко-солёный вкус колы мгновенно пробудили в нём зверский аппетит. Не говоря ни слова, он, словно вихрь, набросился на еду, хватая одно крылышко за другим и за пару укусов обгладывая их дочиста.
— Объедение!
— Ешь помедленнее, никто у тебя не отнимет, — со смехом сказала Хун Ин, подкладывая ему в тарелку кусок рёбрышек. Она заметила, что этот обычно спокойный и невозмутимый даос за столом превращался в настоящего дикаря.
Хун Ин подпёрла щёку рукой и задумчиво посмотрела на него. Похоже, этот даос — большой любитель поесть.
— Точно, помедленнее! — взмолилась Сы Сяонань. Она успела съесть всего одно крылышко, а блюдо уже опустело наполовину!
Чэнь Муе наблюдал за этой сценой с лёгкой улыбкой. Кулинария — это тоже своего рода практика. И видеть, с каким удовольствием едят твою еду, — пожалуй, лучшая награда за труды.
Прошло несколько часов. На столе выстроилась батарея пустых бутылок, все были сыты и довольны. Чэнь Муе отложил палочки и с одобрением посмотрел на Сюаньчжэня:
— Сюаньчжэнь, я слышал, сегодня на задании ты отлично себя проявил.
— Ещё бы! — услышав это, Хун Ин тут же оживилась и, хлопнув по столу, с энтузиазмом подхватила: — Он сегодня уложил больше десяти Призраколиких! Его молнии — это что-то с чем-то! Касания было достаточно, чтобы они тут же сгорали дотла!
— Твою мать! Серьёзно?!
Чжао Кунчэн, который, очевидно, был не в курсе событий, уставился на них с широко раскрытыми от изумления глазами.
Обновлено: 21.01.2026