Раннее утро. Задний двор виллы.
— Высшая чистота, извечное начало, истинный талисман скрепляет наш союз. Движением двух ци слейся воедино. О пять громов, о пять громов, спешите к жёлтому покою…
Сюаньчжэнь сидел, скрестив ноги, и нараспев читал «Мантру Очищения Сердца».
В это время Хун Ин, проснувшись и умывшись, уже собиралась позвать всех завтракать, но обнаружила, что комната Сюаньчжэня пуста.
— Где он? — пробормотала она, слегка нахмурившись.
— Сестрица Хун Ин! Сюаньчжэнь здесь! — раздался взволнованный голос Сы Сяонань. Её глаза сияли, когда она указывала на задний двор. — Идём посмотрим!
Она потащила Хун Ин за собой.
— Как думаешь, он практикует? — с любопытством спросила Сы Сяонань, не сводя глаз с Сюаньчжэня.
— А это… помогает? — неуверенно протянула Хун Ин.
Она подумала, что просто сидеть и бормотать что-то себе под нос вряд ли можно назвать настоящей практикой…
Вскоре Сюаньчжэнь поднялся, обернулся и, увидев, что девушки с интересом за ним наблюдают, поздоровался:
— Доброе утро.
За завтраком Сы Сяонань не удержалась:
— Сюаньчжэнь, а твоя утренняя практика, она правда помогает?
— Да, помогает успокоить сердце и сосредоточить дух.
— А духовную силу это увеличивает? — с надеждой в голосе спросила она.
— Э-э… вот этого не знаю, — смущённо почесал затылок Сюаньчжэнь.
Если бы это увеличивало духовную силу, он, наверное, уже был бы непобедим…
Сы Сяонань тут же потеряла интерес и, разочарованная, уткнулась в свою тарелку.
После завтрака они втроём отправились на базу Ночных Стражей. В офисе за столом сидел Чжао Кунчэн и молча курил, выпуская в воздух тонкие струйки дыма.
— О, пришли? — поднял он глаза на вошедшую Хун Ин.
— Братец Кунчэн, ты чего сегодня ещё не на задании?
Чжао Кунчэн усмехнулся и затушил сигарету.
— Скоро пойду. Сегодня я должен устроить засаду у школы этого пацана.
— Того Посланника бога?
— Именно. Сегодня я его точно поймаю, — твёрдо заявил Чжао Кунчэн.
В этот момент к нему подошёл Сюаньчжэнь:
— Старший брат Чжао…
— Что такое, Сюаньчжэнь?
— Можно… одолжить у вас тысячу юаней? — виновато почесал затылок Сюаньчжэнь.
Уголок рта Чжао Кунчэна дёрнулся. Он вздохнул и шутливо обратился к остальным:
— Похоже, нам нужно поторопиться с пособием для Сюаньчжэня.
К ним подошёл У Сяннань и с улыбкой ответил:
— Так быстро не получится, заявку только сегодня подали.
Чжао Кунчэн достал из кошелька пятьсот юаней и протянул их Сюаньчжэню:
— Больше с собой нет. Хватит?
— Да… хватит. Спасибо, старший брат Чжао.
Сюаньчжэнь взял деньги, чувствуя огромное облегчение. Они были ему необходимы, чтобы купить кисти, тушь, киноварь, жёлтую бумагу… Всё для создания талисманов.
Он ещё ни разу не использовал своё умение «Живой Талисман», а в голове как раз всплыл образ и способ создания Талисмана Пяти Громов.
Завтра вечером Чжао Кунчэну предстоит встреча с Королём-Призраком… Сюаньчжэнь искренне восхищался этим человеком, готовым защищать тысячи и тысячи людей. Возможно, и он сможет встать на его пути, разделить с ним это бремя.
Получив деньги, Сюаньчжэнь отправился за покупками. Когда он вернулся, Чжао Кунчэна в офисе уже не было.
— Сюаньчжэнь! Ты куда убегал? — спросила Хун Ин. Она как раз собиралась прочитать ему лекцию об устройстве организации Ночных Стражей, а он взял и испарился!
— Сестрица Хун Ин, я ходил за покупками, — ответил Сюаньчжэнь, показывая пакет.
К ним тут же подскочила Сы Сяонань:
— Что купил? Что купил?!
Она нетерпеливо выхватила пакет, заглянула внутрь и замерла:
— Это… что за дела?!
— Всё для создания талисманов.
Хун Ин растерялась.
— Э-э… а, это… — она хотела спросить, какой в этом толк. Неужели он и впрямь собрался рисовать талисманы? Зачем? Пустая трата времени.
— А для чего они? Лечат болезни? — с сомнением в голосе спросила Сы Сяонань. В её представлении, только суеверные люди гонялись за подобной «заговорённой водой», веря в её целительную силу. Каждый раз, видя такое, она лишь презрительно фыркала. Если бы талисманы лечили, зачем тогда нужны врачи?
— Что ты, это не для лечения. Это для изгнания злых духов.
— …Всё равно обман… — пробормотала себе под нос Сы Сяонань.
Разложив материалы, Сюаньчжэнь предупредил Хун Ин и под её растерянным взглядом нашёл тихое место, чтобы приступить к работе. Он чувствовал, как много она хотела сказать, но промолчала.
Ничего, сейчас они не верят. Вот когда талисманы будут готовы и принесут пользу, тогда и поверят.
Сюаньчжэнь взял в руки кисть, успокоил дыхание и сосредоточился. В его сознании чётко отпечатался нужный узор. Он коснулся кончиком кисти бумаги, и тот заскользил по ней в причудливом танце.
Создание талисмана требует плавности движений и должно быть выполнено на одном дыхании. Никаких пауз, исправлений или сомнений. Это требует не только мастерства, но и огромной духовной концентрации. Сюаньчжэнь почувствовал, как всё его существо сосредоточилось на каждом изгибе, на каждой линии.
— …Внемли приказу, храни небеса вечно. Да свершится немедля, как предписано законом!
Произнося заклинание, Сюаньчжэнь почувствовал, как по бумаге струится сила. Его рука двигалась с невероятной точностью, и как только он нанёс последний штрих, на жёлтом талисмане вспыхнуло золотое сияние, и руны на нём засветились.
[Талисман Пяти Громов — Готов]
— Фу-ух…
Сюаньчжэнь шумно выдохнул. Первый готов. Было не так уж и тяжело.
Нужно ковать железо, пока горячо.
Он тут же принялся за второй, а затем и за третий талисман. Через некоторое время ещё два Талисмана Пяти Громов были готовы.
И тут Сюаньчжэнь почувствовал, как у него слегка закружилась голова. Духовные силы были на исходе.
Проклятье! И это мой предел?! Да вы шутите!
Что ж, раз устал, нужно отдохнуть. Трёх штук должно хватить. Они, конечно, не убьют Короля-Призрака, но точно нанесут ему урон и замедлят. Этого должно хватить, чтобы Чжао Кунчэн продержался до прибытия подкрепления.
Почему он не пойдёт сам? Безмерный Небесный Владыка. Этот смиренный даос всего лишь на Ступени Светильника. Безопасность превыше всего. К тому же, очевидно, что даосы — это класс поддержки дальнего боя. Лезть в ближний бой было бы как-то… неправильно.
Сюаньчжэнь плюхнулся на стул и осторожно убрал три талисмана. Осталось только дождаться возвращения Чжао Кунчэна и отдать их ему.
В полдень Сюаньчжэнь сидел за столом и уплетал за обе щёки еду, которую заказала Хун Ин.
Ням!
Его рот не останавливался ни на секунду. Не успев проглотить один кусок мяса, он уже тянулся палочками за следующим.
Хун Ин смотрела на него и смеялась:
— Ешь помедленнее, никто у тебя не отнимет.
— Очень… вкусно, — с набитым ртом и счастливым лицом промычал Сюаньчжэнь.
Столько лет в горах он питался одной лишь простой, грубой пищей. Мясо было настоящей роскошью, и каждый съеденный кусок казался грехом. Дело было не в запретах, а в банальной бедности. Каждый раз, когда наставнику удавалось купить что-то вкусное, это было результатом жёсткой экономии. Если Сюаньчжэнь съедал чуть больше, наставник съедал чуть меньше.
Эх…
При этой мысли Сюаньчжэнь принялся есть с ещё большим усердием.
Сы Сяонань смотрела на стремительно исчезающие куриные крылышки с лицом, полным вселенской скорби:
— Мои любимые крылышки… я только успела почувствовать запах… а их уже нет…
Обновлено: 21.01.2026