Цао Юань не выдержал, прервал молитву и, подняв глаза на Сюаньчжэня, тихо спросил:
— Почему ты так на меня смотришь?
— Цао Юань, — с загадочной улыбкой ответил тот, — скромный даос видит, что твое лицо омрачено тьмой, а судьба твоя запутана в узлах кармы. Это дурной знак. Похоже, ты несешь на себе тяжкое бремя.
Он сделал паузу.
— И это, знаешь ли, не к добру.
Цао Юань вздрогнул.
«Этот Сюаньчжэнь... он что, гадать умеет?»
— Откуда ты знаешь? — с сомнением спросил он.
Сюаньчжэнь, вместо прямого ответа, сложил пальцы в гадательный жест.
— Высчитал.
Теперь Цао Юань был по-настоящему поражен.
«Такое можно высчитать?!»
Он вспомнил слова своего наставника. Тот говорил, что в Цаннане он встретит благодетеля, который поможет ему смыть грехи и встать на путь истинный.
«Два дерева стоят рядом, из восьми богов один ушел, десять лет во тьме ночной, спаси меня и весь мир», — он процитировал загадочные слова наставника.
— Линь Цие, — тут же ответил Сюаньчжэнь.
— Что?
Цао Юань замер, его зрачки расширились.
Слова наставника... указывали на это имя?!
Точно!!!
Этот Сюаньчжэнь не только увидел его карму, но и знал предсказание!
Цао Юань тут же вскочил на ноги.
— Брат, кто такой этот Линь Цие? — почтительно спросил он.
— Мой брат, — лениво ответил Сюаньчжэнь, поигрывая «Ролексом».
Одно это слово заставило сердце Цао Юаня замереть. Он сложил ладони в молитвенном жесте.
— Брат Сюаньчжэнь, прошу, познакомь меня с ним! Я буду вечно тебе благодарен!
— Познакомить-то можно, но... — Сюаньчжэнь хитро улыбнулся.
— Я готов пойти за него в огонь и в воду!
— Ну, до этого не дойдет. Просто скромный даос от долгого разговора почувствовал жажду.
— Я за водой!
С этими словами Цао Юань выбежал из комнаты.
Сюаньчжэнь рассмеялся ему вслед.
Никаких «холодных и неприступных» не существует. Просто нужен правильный подход!
Когда Цао Юань, выполнив все мелкие поручения, снова сел перед ним, Сюаньчжэнь наконец соизволил сказать:
— Линь Цие живет в соседней комнате.
Цао Юань тут же вскочил и бросился к двери.
— Стой! — остановил его Сюаньчжэнь. — Ты что, собираешься вот так вломиться к нему и с порога заявить: «Привет, я твой спаситель»?
Цао Юань замер. Да, это было бы странно.
— Что же мне делать?
— К чему такая спешка? — Сюаньчжэнь покровительственно похлопал его по плечу. — Линь Цие — мой брат, а ты — мой сосед. Я вас познакомлю при случае, и все произойдет само собой.
— Брат Сюаньчжэнь, ты гений! — восхитился Цао Юань. — Так и поступим.
На следующий день.
Сюаньчжэнь познакомил Цао Юаня с Линь Цие. От былой холодности Цао Юаня не осталось и следа. Он крутился вокруг Линь Цие с таким энтузиазмом, что тот даже немного опешил.
После обеда.
На площади выстроилось около сотни новобранцев. Напротив них, на возвышении, стояли несколько десятков инструкторов во главе с Юань Ганом.
Его взгляд скользнул по толпе.
Байли Тумин, Линь Цие, Сюаньчжэнь, Цао Юань. Все главные «монстры» этого набора собрались вместе! Хорошо, что он пригласил отряд «Маска», иначе с этой бандой было бы не справиться!
— Тихо!!! — взревел он так, что, казалось, задрожала земля.
Новобранцы тут же замолчали.
— Я знаю, вы все считаете себя гениями! — пророкотал Юань Ган. — Вы отпрыски знатных семей, обладатели редких Доменов, мастера различных искусств... Но здесь вы — никто! Нераскрывшийся талант — это просто мусор! Здесь у вас только один статус — новобранец! Салага! Понятно?!
В ответ — тишина. Но на лицах некоторых читалось недовольство.
— Настоящие воины закаляются не в тепличных условиях, а в смертельных схватках! — продолжал Юань Ган. — Вы думаете, вы чего-то стоите? Настоящие тайны и опасности этого мира в сто раз страшнее, чем вы можете себе представить! Когда придет время, вы, самовлюбленные щенки, сдохнете первыми, да еще и товарищей за собой утащите! Да что там, многие из вас даже не знают, что такое настоящая аномалия! Если столкнетесь с ней, хорошо, если от страха в штаны не наложите!
Новобранцы начали перешептываться.
— Хех, вижу по вашим рожам... не согласны? Думаете, вы чего-то стоите?
— Я не согласен!
Все обернулись. Из толпы вышел молодой парень. Военная форма расстегнута, фуражка набекрень, во рту жвачка — вид самый что ни на есть развязный.
— Как тебя зовут? — спокойно спросил Юань Ган.
— Шэнь Цинчжу.
— Кто еще не согласен?
— Я!
— И я!
Новобранцы, словно по команде, начали поднимать руки.
— Цие, Сюаньчжэнь, а вы что? — шепотом спросил Байли Тумин.
— Я согласен, — спокойно ответил Линь Цие.
— Скромный даос тоже, — кивнул Сюаньчжэнь.
— Ну... раз вы согласны, то и я тоже, — пожал плечами Байли Тумин.
— Амитабха, согласен, согласен, — пробормотал Цао Юань, перебирая четки.
Юань Ган с холодной усмешкой посмотрел на бунтарей.
— Раз вы не согласны, я дам вам шанс! Шанс узнать свое место!
Он достал рацию.
— Выходите.
Обновлено: 18.02.2026