Едва они переступили порог учебной базы, как из-за угла вышел инструктор и смерил их острым взглядом.
— Новобранцы?
— Так точно! — хором ответили они.
Инструктор прищурился, его взгляд задержался на Сюаньчжэне.
— Постой-ка... неужели ты и есть тот самый Линь Цие?!
Сюаньчжэнь: ...
Инструктор с любопытством разглядывал его. Чем же этот парень так примечателен, что стал Посланником самого Михаила, обладателя Домена из третьей высшей категории?
— Посланник Серафима, верно?
Сюаньчжэнь, потеряв дар речи, вытолкнул вперед Линь Цие.
— Инструктор, вот он — Линь Цие. А я — Сюаньчжэнь, скромный даос.
— Здравствуйте, инструктор... — шагнул вперед Линь Цие.
Инструктор замер, его воодушевление мгновенно угасло. На его лице отразилось смущение.
— Э-э... да. Линь Цие, Сюаньчжэнь, добро пожаловать на учебную базу новобранцев №039.
К нему тут же вернулась былая строгость.
— Раз уж вы здесь, готовьтесь к трудностям. Никаких поблажек из-за вашего статуса не будет. С этого дня вы — обычные новобранцы и обязаны подчиняться местным правилам!
— Есть, инструктор!
— Меня зовут Хун Хао, можете называть меня инструктор Хун, — удовлетворенно кивнул он.
— Рады знакомству, инструктор Хун.
— Раз уж сейчас все равно делать нечего, я покажу вам лагерь.
Хун Хао повел их вглубь территории. Внутри лагерь оказался на удивление хорошо обустроен. Аккуратные, добротные здания стояли ровными рядами. Это место совсем не походило на временное пристанище — скорее, на тщательно спланированную военную базу.
— Это всё построили наши товарищи, обладатели Запретных Доменов со строительными способностями, — с гордостью пояснил Хун Хао. — Управились всего за несколько дней.
— Ого... — с восхищением выдохнул Сюаньчжэнь.
Да с таким Доменом можно озолотиться на недвижимости!
Нет, слишком мелко! С такими способностями можно участвовать в крупнейших инфраструктурных проектах, города возводить. Один человек — целая строительная бригада!
— Вон там — наша столовая, — Хун Хао указал на одно из зданий. — А там — учебные классы.
Затем он подвел их к огромной открытой площадке.
— Это — тренировочный полигон.
На полигоне было все, что только можно себе представить: полосы препятствий, скалодромы, брусья, стрельбища, силовые тренажеры и зоны для тактических симуляций.
— Большую часть оборудования привезли из Шанцзина.
Наконец, они подошли к жилому корпусу.
— А здесь вы будете жить.
Комната оказалась обставлена крайне аскетично: две жесткие кровати и маленький столик. Ни кондиционера, ни вентилятора — только открытое окно.
— Мы будем жить здесь? — тихо спросил Линь Цие.
— А вот и нет, — усмехнулся инструктор. — Зачем вам ютиться вдвоем? Новый сосед — новый друг, разве не так?
— Что ж, хорошо, — пожал плечами Сюаньчжэнь и, взяв свои вещи, перешел в соседнюю комнату.
Он осторожно достал из сумки розовое одеяло и расстелил его на кровати.
Ярко-розовый цвет и милые котята разительно контрастировали с суровой, серо-коричневой обстановкой комнаты.
Как-то неловко получилось...
После обеда.
Едва Сюаньчжэнь закончил разбирать вещи, как Линь Цие потащил его на полигон.
— Цие, ты что, одержим тренировками? Дай хоть сегодня отдохнуть, нам еще целый год здесь пахать.
— Я только вчера прорвался на пик Царства Светильника, еще не успел опробовать свои силы! — с горящими глазами ответил Линь Цие. — Давай, покажи, на что способен практик Царства Пруда.
— Ладно, ладно, — вздохнул Сюаньчжэнь.
— Уговор: никаких Доменов и талисманов. Только чистое мастерство, — предупредил Линь Цие.
— Договорились.
Не успел он договорить, как Линь Цие, быстрый как ветер, бросился в атаку. Сюаньчжэнь, уклонившись от удара, в свою очередь ринулся на него.
Техника Линь Цие была отточенной и яростной, его клинок двигался сплошным потоком, отсекая Сюаньчжэню все пути к отступлению. Тот, хоть и уступал в мастерстве, но, будучи на ступень выше, обладал неоспоримым преимуществом в силе и скорости. Каждый раз, когда лезвие Линь Цие приближалось, он успевал увернуться и контратаковать.
Пригнувшись, Сюаньчжэнь резко сместился в сторону и нанес мощный удар кулаком. Линь Цие тут же развернул клинок и блокировал его. От силы столкновения их обоих отбросило на несколько шагов назад.
— Неплохо, сила Царства Пруда и впрямь впечатляет! — с восхищением произнес Линь Цие.
Но Сюаньчжэнь не дал ему передышки. Снова ринувшись в бой, он обрушил на противника град ударов.
Клинки скрещивались, воздух сотрясался от их столкновений, пыль вздымалась столбом.
За их поединком с интересом наблюдало несколько инструкторов.
— Да какие, к черту, новобранцы?!
— Да у него техника владения клинком лучше, чем у меня!
— Новое поколение наступает нам на пятки. Пора на пенсию.
Оба бойца тяжело дышали, на лбу выступили капельки пота. Линь Цие изменил тактику. Вместо яростных атак он начал планомерно теснить Сюаньчжэня, шаг за шагом загоняя его в угол. Тот, разгадав его замысел, начал двигаться еще быстрее, пытаясь вырваться из окружения.
Поединок продолжался еще долго. Наконец, Линь Цие нанес решающий удар. Сюаньчжэнь увернулся, но клинок все же чиркнул по одежде на его плече.
Они одновременно остановились и, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
— А ты силен! — выдохнул Линь Цие. — Если бы ты еще и над техникой поработал, я бы тебе точно проиграл.
— Нет уж, фехтование — это по твоей части, — покачал головой Сюаньчжэнь. — Мне и молний хватит.
Они снова рассмеялись, и наблюдавшие за ними инструкторы зааплодировали.
Обновлено: 18.02.2026