Глава 2 — Глава 2. Мир «Карающих Богов»

Он вспомнил! Ступень Светильника! Разве это не уровень развития из романа «Карающие Богов», который он читал в прошлой жизни?! Так значит, он попал в мир «Карающих Богов»?! Сердце Сюаньчжэня пропустило удар, в душе поднялась тревога. Этот мир был не из простых… В памяти туманно всплывали обрывки сюжета: в этом мире существуют боги. А ещё — злые боги! Чертовски опасно! В таком месте малейшая неосторожность может привести к гибели. Впрочем, страх быстро уступил место некоторому облегчению. Как-никак, теперь у него была система — его главный козырь в этом враждебном мире. Единственный путь — становиться сильнее, наращивать мощь, чтобы суметь защитить себя. Сюаньчжэнь невольно задумался, как именно ему это сделать. «Неужели всё дело в Заслугах?» — размышлял он, вспомнив соответствующий пункт в окне системы. Но что-то подсказывало ему, что развитие духовной силы и медитации тоже должны повышать его ступень. — Похоже, придётся спускаться с горы. Он тихо вздохнул. Решение было принято. Выйдя за ворота, Сюаньчжэнь бросил долгий, прощальный взгляд на Храм Поиска Истины. Низко поклонившись, он развернулся и решительно зашагал по тропе, ведущей вниз. Луна сияла ярко, звёзды были редки. Город Цаннань. Весь в дорожной пыли, Сюаньчжэнь после целого дня пути наконец добрался до этого чуда цивилизации. Весь город был шедевром, возведённым силами Смертного Божественного Края. Он отыскал в переулке небольшую уличную закусочную, присел за столик и крикнул хозяину: — Одну порцию вонтонов, пожалуйста. После долгой дороги он умирал от голода, и миска дымящегося супа казалась лучшим утешением на свете. Сюаньчжэнь молча пошарил по карманам и обнаружил, что у него осталось всего двадцать юаней. Он нахмурился. Медлить нельзя, нужно как можно скорее найти организацию Ночных Стражей. Этот мир кишел таинственными угрозами, и только примкнув к ним и следуя по стопам главного героя, он сможет почувствовать себя хоть в какой-то безопасности. А главное, у него почти не осталось денег! Завтра ему уже не на что будет поесть! Вот только где находится их база, он не знал, так что найти их напрямую будет непросто. Внезапно! Ослепительный столб света ударил в небеса. Ночь в одно мгновение стала светлее дня! — Твою мать! — Какого чёрта так посветлело?! — Что это такое?! — Уж не возносится ли какой-нибудь почтенный даос?! Посетители закусочной были ошеломлены невиданным зрелищем и наперебой принялись его обсуждать. В этот момент один из зевак заметил даосское облачение Сюаньчжэня и тут же подскочил к нему: — Эй, даос, тут такое творится! Ты-то знаешь, что происходит? Сюаньчжэнь лишь покачал головой, молча доел свои вонтоны, встал и направился к столбу света. Безмерный Небесный Владыка. Правду говорят: не нужно приходить рано, нужно приходить вовремя. Этот столб света, должно быть, дело рук Линь Цие. Сила Серафима… Увидеть её воочию — это, конечно, нечто. Перед лицом такой мощи Сюаньчжэнь ощущал смесь благоговения и азарта. Тем временем в старом районе города. — Чёрт, этот пацан и впрямь сбежал?! — выругался Чжао Кунчэн. Сказал, что сходит за документами, и дал дёру! Неужели вся нынешняя молодёжь такая скользкая? Врут и не краснеют! Делать нечего, придётся возвращаться. Чжао Кунчэн вздохнул и уже собрался уходить, как вдруг рядом раздался низкий голос: — Чжао Кунчэн? Он замер и обернулся. Неподалёку стоял молодой даос и с интересом его разглядывал. Сюаньчжэнь смотрел на мужчину с мечом за спиной. Это ведь он, Чжао Кунчэн? Меч есть. Мужчина. Всё сходится! — Чего тебе, даос? Знаешь меня? — подозрительно спросил Чжао Кунчэн, изучая внезапно появившегося юношу. Услышав это, Сюаньчжэнь обрадовался — нашёл того, кого нужно! Он сдержанно поклонился: — Верно. Я — Сюаньчжэнь. Прибыл сюда, чтобы присоединиться к Ночным Стражам. Чжао Кунчэн нахмурился. Этот малец знает о Ночных Стражах? — А ты хоть знаешь, кто такие Ночные Стражи? — Знаю, — спокойно и твёрдо ответил Сюаньчжэнь. — И у меня есть Запретное Искусство. Чжао Кунчэн расхохотался. Вот это да! Сегодня от него сбежал Посланник бога, зато он тут же подобрал другого парня с Запретным Искусством! — Отлично! Отлично! — громко смеялся Чжао Кунчэн. Он хлопнул Сюаньчжэня по плечу. — Смелый парень! Пойдём со мной, Ночные Стражи рады таким, как ты! Сюаньчжэнь последовал за ним. — Из какого ты храма, даос? — Храм Поиска Истины. — Э-э… Меня зовут Чжао Кунчэн. А тебя? — Сюаньчжэнь. — Сколько лет? — Только исполнилось восемнадцать. Чжао Кунчэн кивнул. Совершеннолетний, хорошо. — А родители? Или наставник? — Все умерли. Чжао Кунчэн на мгновение застыл. Все умерли? Он неловко почесал затылок: — Э-э… прости. Сюаньчжэнь мягко улыбнулся и махнул рукой. — Жизнь и смерть предначертаны, — невозмутимо произнёс он. — Мирская суета — лишь великий сон, где всему есть своя причина и следствие. Человеческая жизнь — не более чем волна в океане кармы, и не стоит цепляться ни за рождение, ни за смерть. Раз уж я был рождён в этом мире, то само обретение этого тела — уже благословение. Если я буду сокрушаться о неизбежном, не предам ли я дар этой жизни? — Э-э?.. Чжао Кунчэн смотрел на него в полном недоумении. О чём, чёрт возьми, этот парень талдычит? — Ну… главное, что ты сам всё для себя решил. Вскоре они добрались до базы Ночных Стражей. — Командир! — зычно крикнул Чжао Кунчэн. — Чего орёшь! Командир ещё не вернулся, — из-за угла вышел У Сяннань. Увидев Сюаньчжэня, он удивлённо замер. — Даос? — Это ещё кто? Сюаньчжэнь с лёгкой улыбкой поклонился: — Я — Сюаньчжэнь. Рад знакомству. — Привет. У Сяннань, заместитель командира 136-го отряда Ночных Стражей города Цаннань, — кивнул в ответ тот. — О, и ещё, — добавил Сюаньчжэнь, — я — настоятель Храма Поиска Истины, ношу сан Левого судьи Двора Пяти Громов из дворца Великого Предела, избранный цзиньши и соуправитель Департамента Грома. — Дворец Великого Предела? Какой ещё Двор… Грома? У Сяннань слушал эту абракадабру с абсолютно сбитым с толку видом и вопросительно посмотрел на Чжао Кунчэна. — Ладно-ладно, проехали, — вмешался тот и представил новичка. — Этот парень нашёл меня и сказал, что хочет к нам присоединиться. У него есть Запретное Искусство. — О? — из другой комнаты вышла Хун Ин и с любопытством спросила: — Так это он Посланник архангела Михаила? — Нет. — Нет. — Нет. Трое мужчин ответили хором. Хун Ин нахмурилась, с подозрением глядя на них. — Я не Посланник бога, — пояснил Сюаньчжэнь. — У меня просто есть Запретное Искусство. — Да? И что за способность? Можешь показать? — попросил У Сяннань. Он сразу понял, что Сюаньчжэнь — не тот, кто сегодня ночью устроил световое шоу. От него не исходило божественной ауры. Сюаньчжэнь улыбнулся и медленно поднял правую руку. На кончиках его пальцев заплясали искорки. Он сжал ладонь, и в ней материализовался шар из лазурной молнии. Пульсирующий свет озарил его лицо. Воздух едва заметно содрогнулся, и лежавшие на столе бумаги подхватило внезапным вихрем. — Твою мать! Длань Грома! — выдохнул потрясённый Чжао Кунчэн. В его глазах вспыхнул восторг. — Прямо как в сериалах