Дни тренировок летели незаметно, и вот уже прошла неделя.
На тренировочном полигоне Вэнь Цимо был на грани срыва. Он не выдержал и тяжело вздохнул:
— Сюаньчжэнь, мы уже целую неделю отрабатываем удары мечом, но у меня такое чувство, что я со стеной говорю!
Прогресс Сюаньчжэня в искусстве владения клинком был удручающе медленным!
Вэнь Цимо взглянул на Линь Цие.
Вот это да! Тот продвигался вперед семимильными шагами. Конечно, ему сильно помогал Запретный Домен, но и сам Линь Цие прилагал неимоверные усилия — было очевидно, что он тренируется дополнительно в свободное время.
А Сюаньчжэнь? Да что там говорить о дополнительных занятиях, он и на основных-то умудрялся отлынивать.
— Брат Цимо! Выслушай меня! Не кипятись! — с серьезным лицом произнес Сюаньчжэнь. — Я сейчас разрабатываю новый боевой стиль. Если у меня получится, он сделает меня непобедимым!
Вэнь Цимо едва не рассмеялся от возмущения.
— И что же ты там разрабатываешь? — прорычал он. — Удар из ножен — это техника, основанная на скорости! Твои молнии, какими бы мощными они ни были, тут бесполезны!
Сюаньчжэнь удивленно приподнял бровь:
— Ого, брат Цимо, а откуда ты знаешь, что скромный даос изучает именно удар из ножен?
Он картинно принял стойку, готовясь выхватить клинок.
Глядя на эту позу, Вэнь Цимо лишь хлопнул себя по лбу.
— И где ты только таких поз нахватался? Сериалов пересмотрел? Из ножен-то ты его выхватишь, а вот чтобы нанести удар... тебе еще лет десять тренироваться придется!
— ...
Сюаньчжэнь неловко кашлянул и молча опустил меч. Вообще-то, он и впрямь хотел, чтобы одним движением клинок покидал ножны, сверкала молния — и голова врага летела с плеч!
Молния уже была.
А вот сверкания не хватало.
Выходило немного неловко.
Нет!
Не так!
Внезапно Сюаньчжэня осенила блестящая идея.
— Брат Цимо, а что если я буду использовать меч как проводник для молнии? Вложу в удар всю мощь грома! Это ведь должно увеличить скорость атаки так, что враг не успеет увернуться.
Вэнь Цимо нахмурился, обдумывая его слова, и кивнул:
— Мысль неплохая, можешь попробовать.
Получив одобрение, Сюаньчжэнь тут же принялся за дело. Он уверенно закрепил меч у левого бедра и крепко сжал рукоять правой рукой.
В тот же миг по лезвию пробежала сине-фиолетовая искра.
— Ха!
Сюаньчжэнь резко выхватил клинок. Молния, следуя за его движением, описала в воздухе дугу и устремилась вперед. Электрический разряд с треском рассек воздух. Сила грома придала удару невероятное ускорение, и он, подобно вспышке молнии, обрушился на дальний угол тренировочной площадки.
Скорость была в несколько раз выше, чем прежде, — удар достиг цели практически мгновенно.
Бум!
Дуга молнии безошибочно поразила стоявшую неподалеку оружейную стойку. Сноп искр, треск дерева — и вся конструкция разлетелась в щепки.
Сюаньчжэнь застыл, одновременно потрясенный и гордый.
Непобедимо!!!
Вот это скорость!!!
Невероятно!!!
Вэнь Цимо изумленно выпучил глаза. Скорость молнии возросла многократно!
Затем его взгляд упал на обломки на земле.
— Сюаньчжэнь, ты попал. Готовься возмещать ущерб за порчу имущества базы.
Сюаньчжэнь: ε(┬┬﹏┬┬)૩
Такова цена исследований?!
Такова плата за прогресс?!
Нет!!!
Вечером.
Чэнь Муе сидел за своим столом и, слегка нахмурившись, слушал отчет Вэнь Цимо.
— Способности Сюаньчжэня к управлению молниями... настолько необычны? — негромко спросила У Сяннань, стоявшая рядом.
Вэнь Цимо кивнул, и в его глазах промелькнуло нескрываемое восхищение.
— Да, это просто за гранью. Думаю, его потенциал гораздо выше, чем мы можем себе представить.
Выслушав его, Чэнь Муе погрузился в раздумья. Он молча барабанил пальцами по столу, его взгляд стал глубже.
— Хм... Похоже, этот парень еще интереснее, чем я предполагал.
В этот момент У Сяннань нарушила тишину:
— Только что пришло сообщение сверху. Церковь Древних Богов уже знает, что Линь Цие присоединился к Ночным Стражам. Что касается Сюаньчжэня... он пока не привлек их особого внимания. В конце концов, их главная цель — Посланник Серафима, Линь Цие.
Чэнь Муе кивнул, и в его глазах сверкнул холодный блеск.
— Усилить меры безопасности. Жизнь каждого должна быть под защитой. До начала сборов осталось не так много времени, сейчас нельзя проявлять ни малейшей беспечности.
— Вас понял.
Прохладная ночь окутала город, улицы засияли неоновыми огнями.
Сюаньчжэнь, закончивший тренировку по стрельбе, в приподнятом настроении тащил Линь Цие на ночной рынок, бормоча себе под нос:
— Сегодня нужно срочно подлечить мою израненную душу!
Линь Цие лишь беспомощно улыбнулся.
— Чем же она у тебя изранена? Штраф за сломанную стойку за тебя ведь внесла сестрица Хун Ин.
— Это был долг! Его нужно вернуть! — мгновенно посерьезнел Сюаньчжэнь.
Линь Цие изогнул бровь:
— Что-то мне кажется, сестрица Хун Ин не собирается требовать его назад.
— Так не пойдет! На кого я тогда буду похож? Если так пойдет и дальше, я же превращусь в какого-нибудь альфонса. — Сюаньчжэнь произнес это с праведным возмущением.
Линь Цие усмехнулся:
— А разве плохо, когда тебя кормят?
— Хм... Вообще-то, очень даже неплохо.
Шутя и смеясь, они добрались до уличных кафе на ночном рынке.
Сюаньчжэнь широким жестом подозвал хозяина и зычно крикнул:
— Хозяин! Пять порций бараньих почек! Двадцать шашлычков из свиной грудинки! Двадцать из баранины! И еще десять из куриных хрящиков...
Он заказал целую гору еды.
Линь Цие выпучил глаза:
— Хватит, хватит, мы столько не съедим.
— Хе-хе, ты просто недооцениваешь скромного даоса. Это так, для аппетита.
Вскоре на их стол поставили дымящиеся, ароматные шашлыки.
Сюаньчжэнь схватил шампур с почками и, с наслаждением вгрызаясь в мясо, изрек:
— Эх, жизнь! Нет ничего прекраснее, чем этот кусочек шашлыка!
Линь Цие рассмеялся и тоже взял шашлычок из говядины. Они ели и болтали, то и дело взрываясь смехом. Шум толпы и дым жаровен создавали неповторимую атмосферу, и в этот короткий миг отдыха они ощутили давно забытую легкость.
Линь Цие как раз склонился над своей порцией, когда услышал, что кто-то сзади зовет его по имени:
— Линь Цие?
Он поднял голову и увидел двух бывших одноклассниц.
Тянь Ли с удивлением смотрела на него:
— Ты же вроде бросил учебу и ушел в армию? Что ты здесь делаешь?
— Давно не виделись, — вежливо улыбнулся Линь Цие.
Стоявшая рядом Лю Сяоянь выглядела напряженной и чувствовала себя явно не в своей тарелке.
— Тянь Ли, пойдем отсюда, — тихо сказала она.
— А? Сяоянь, почему ты вдруг уходишь? — недоуменно посмотрела на нее подруга. — Мы же договорились поужинать.
— Что-то аппетит пропал... — ответила Лю Сяоянь, мельком бросив на Линь Цие испуганный взгляд.
Она как раз собиралась после ужина сожрать Тянь Ли, но никак не ожидала встретить здесь его. С этим Посланником Серафима она не хотела иметь никаких дел.
Тянь Ли хоть и не поняла, в чем дело, но все же кивнула:
— Ну ладно. Тогда, Линь Цие, мы пойдем.
— Да, до встречи, — ровно ответил он, провожая их взглядом.
Сюаньчжэнь отложил шампур и задумчиво посмотрел вслед Лю Сяоянь.
— Линь Цие, — тихо спросил он, — как полное имя этой... Сяоянь?
Линь Цие на мгновение задумался, вспоминая.
— Кажется... Лю Сяоянь? А что?
Услышав это имя, Сюаньчжэнь вздрогнул.
Да это же тот самый змей-демон Нантуо!
В его памяти мгновенно всплыли обрывки воспоминаний.
Лю Сяоянь... Ли Ифэй... эти змеи-демоны Нантуо.
Кажется, Ли Ифэй и был истинной формой этого демона!
— Скромному даосу кажется, что с ней что-то не так! — прошептал он. — Ты присмотрись: от нее веет холодом, а лицо словно омрачено тьмой...
Услышав его слова, Линь Цие сосредоточился и внимательно всмотрелся ей вслед.
— Постой... — его зрачки сузились, он тоже почувствовал неладное. — Эта аура... она неправильная!
В этот миг в духовном восприятии Линь Цие Лю Сяоянь выглядела как монстр, облаченный в человеческую кожу.
Обновлено: 21.01.2026