**Глава 16. Новая встреча с Долорес**
Хотя Уильям так сказал, Род всё же чувствовал беспокойство. Ради подстраховки он расставил вокруг несколько простых ловушек.
Дело было не в недоверии к Уильяму — просто Род привык. Без этих действий он чувствовал, словно что-то упустил, и не мог спокойно спать.
Глубокая ночь...
— Род.
— М?
Голос Уильяма вырвал Рода из сна:
— Что случилось? Уже темно?
— Люди.
От этих слов сердце Рода ёкнуло. Осмотревшись безрезультатно, он припал к земле и стал прислушиваться.
Действительно — люди. Впереди карета, позади шесть всадников.
Та же конфигурация напомнила Уильяму об одном человеке — Долорес. Неужели это она?
— Ты почувствовал через свою способность?
Если поначалу Род сомневался в восприятии опасности Уильяма, то теперь был глубоко потрясён.
— На них всех лежит печать убийства, поэтому я могу их чувствовать, — пояснил Уильям, уже укладывая спальный мешок обратно на коня.
— Добра от них не жди. Лучше избежать встречи.
Как старый агент **Тени**, Род, естественно, не собирался встречаться лицом к лицу с незнакомцами. Он вскочил на коня.
— Они не так сильны. Нам нет нужды прятаться.
Хоть Уильям так и сказал, он не стремился к сражению. Двое продолжили путь по намеченному маршруту.
Ночь была темна. Хотя луна освещала дорогу, путь оставался неровным.
Кони не обладали ночным зрением, потому скорость снизилась по сравнению с дневной.
Продвигаясь вперёд, Уильям заметил вдали костёр. Вокруг огня сидели трое. В тени различались силуэты других отдыхающих.
— Отряд **Теней**.
Ещё до того, как Уильям смог разглядеть детали, Род уже объявил.
— Так очевидно?
Уильям удивился — ведь Род не мог видеть так далеко, как он.
— Это интуиция. Интуиция между **Тенями**.
Род загадочно произнёс, но заметив недоверие Уильяма, рассмеялся и объяснил:
— Ладно, честно говоря — дело в том, как они расположились. Это характерная для **Теней** манера. Посмотри на их тени — они похожи на эмблему **Теней**.
Уильям кивнул с пониманием — интересная деталь:
— Ты их знаешь?
— Слишком далеко, не разглядеть.
— Тогда... подойдём поздороваться?
Помолчав, Род спокойно ответил:
— Не стоит. Судя по виду, они только вернулись с задания. Если подойдём сейчас, могут неправильно понять. Лучше сменим направление.
Заметив изменение маршрута, Уильям усмехнулся про себя. Ведь если идти этим путём, они как раз столкнутся с преследователями.
Но взглянув на карту, Уильям решил промолчать. Другой путь требовал обогнуть гору до **Леса Чудес** или вернуться назад. У Уильяма не было желания тратить на это время.
Пройдя некоторое расстояние и слыша позади всё более отчётливый скрип колёс кареты, Род вздохнул.
Здесь не было ни впереди селения, ни позади убежища. Негде было укрыться.
Когда карета промчалась мимо них, Род посмотрел с досадой, а Уильям — с любопытством.
Действительно Долорес?
В момент, когда они разминулись, Грот в карете выглядел удивлённым. Он тоже не ожидал снова встретить Уильяма этой ночью.
*И-и-их!*
Мчавшаяся карета плавно остановилась.
Пока Род настороженно приготовился, Грот спрыгнул с кареты.
— Господин Дьюк, какое совпадение! Мы снова встретились.
Услышав слова Грота, Род нахмурился, глядя на Уильяма:
— Вы знакомы?
Уильям устало ответил:
— Я бы предпочёл не знать их. В прошлый раз, когда я их встретил, было то же самое. И теперь опять. Не знаю, кому больше не повезло — вам или мне.
Слова Уильяма заставили Грота смущённо потупиться:
— Господин Дьюк, прошу прощения! Но на этот раз я всё же надеюсь, что вы нам поможете.
— Грот, почему остановились... — из кареты донёлся встревоженный голос Долорес.
Грот поспешно объяснил:
— Миледи, мы встретили спасение.
«???» — мелькнуло в голове у Уильяма.
— О? Кого?
Занавес кареты приподнялся, показав изящное прекрасное лицо Долорес.
— Уильям, это кто? — Род нахмурился, глядя на неё.
— Она... Она — Дело... как её... — Уильям не мог вспомнить имя.
— Господин Дьюк!
Хоть Уильям и забыл имя, Долорес явно запомнила его прекрасно. Ведь это был первый мужчина в её жизни, который ей отказал.
Уильям не только красив, но и невероятно силён. Для Долорес, кроме простого происхождения, в нём не было изъянов.
— Кхм...
Грот тихонько подсказал:
— Господин Дьюк, госпожу зовут Долорес Дейзи Гэллап.
Фамилию Гэллап Грот произнёс особенно чётко.
— Не иначе как герцог Гэллап?
У Уильяма эта фамилия не вызвала особых чувств, но Род явно узнал происхождение.
— Именно! — подтвердил Грот с гордостью.
— Вот как...
Получив подтверждение, Род не удержался от восхищения.
Герцог Гэллап — один из знатнейших аристократов **Королевства Яст**. По совпадению, Род когда-то выполнял задание для герцога Гэллапа.
В этот момент Долорес расслабилась после напряжения погони. Грациозно спустившись с кареты, она подошла к Уильяму.
— Господин Дьюк, какое совпадение.
Игнорируя радостный взгляд Долорес, Уильям недовольно спросил:
— Почему вас постоянно преследуют?
Долорес замерла.
*Кхе-кхе-кхе!*
Грот смутился.
Но некоторые вещи ему, как охраннику, объяснять было неловко.
Помолчав, Долорес вздохнула:
— На то есть причина, господин Дьюк. Нас преследуют, потому что мы случайно получили карту сокровищ с Божественным...
Не дав ей договорить, Грот прервал:
— Миледи, будьте осторожны в словах.
— Неважно. — Остановив Грота жестом, Долорес продолжила:
— Я верю, что господин Уильям не из таких. Более того, на следующем отрезке пути нам понадобится помощь господина Дьюка.
Обновлено: 23.01.2026