Глава 69 — Глава 69

Глава 69. Расширение армии и благословение На следующий день дела по расширению армии были в основном завершены. Лорд Роджер, впервые за долгое время, спал как младенец. Рано лёгши, он проснулся свежим и полным сил. После битвы с бандой Чёрного Ветра его нервы были постоянно на пределе, и череда событий изрядно его утомила. К счастью, молодость брала своё, и тело быстро восстанавливалось. — Доброе утро, милорд. Нежный голос вернул его в реальность. Проведя последние несколько месяцев в окружении солдат, Роджер, наконец, ощутил вкус аристократической роскоши и даже почувствовал себя немного не в своей тарелке. Он огляделся: перед ним стояла девушка в простом холщовом платье, держа поднос с обильным завтраком. — Доброе утро, Сивир. Эту девушку Декстер нашёл для него после того, как они вошли в город. По словам Декстера, не пристало благородному лорду постоянно якшаться с пропахшими потом солдатами. Раньше условий не было: в Чёрной Горе были либо старухи, либо похищенные женщины. Да и Роджеру было не до того — он был полностью поглощён укреплением своих позиций. Но раз уж он устроил «взятие столицы», грех было не насладиться моментом. В Красном Камне было много молодых девушек, и Декстер нашёл эту, чтобы она заботилась о быте Роджера. Девушка, очевидно, ещё не привыкла к новой работе. Она нерешительно стояла с подносом, не зная, поставить ли его или помочь лорду одеться. — Хорошо, ставь на стол. А теперь выйди, я оденусь сам. Услышав это, Сивир словно гора с плеч свалилась. На её миловидном личике появилась улыбка, а её юная, ещё не сформировавшаяся грудь слегка вздымалась. Надо отдать должное, Декстер постарался на славу. Но, видимо, он провёл с лордом Роджером слишком мало времени. Этот юный лотос, что едва раскрыл свои лепестки, был не совсем в его вкусе. — Подожди, Сивир. Найди в городе ткачих, пусть сошьют тебе несколько платьев для служанки. Деньги возьмёшь у Декстера. И передай ему, чтобы всех таких мастеровых в первую очередь включал в программу переселения в Чёрную Гору… Сказав это, он больше не обращал внимания на смущённую девушку. Лорд Роджер проявил великодушие, лишь заметив её поношенную одежду, а не потому, что хотел полюбоваться на униформу. Хм… хотя на такой милой девушке, как Сивир, она должна смотреться неплохо… — Да, милорд! — её голос прозвучал так же радостно и звонко, как пение птиц, и настроение Роджера с самого утра стало ещё лучше. — Светлого дня, лорд Роджер. Позавтракав, Роджер в сопровождении своих людей направился на тренировочное поле. Когда он появился, все сто с лишним человек, выстроившиеся на плацу, разом обратили на него взгляды. За два дня агитации Декстера те сто пятьдесят новобранцев, на которых они нацелились в первую очередь, разделились на две пересекающиеся группы: те, кто хотел отправиться в Чёрную Гору, и те, кто хотел стать солдатами. Конечно, были и хитрецы, которые, получив деньги для семьи, не хотели ни того, ни другого. Роджер не стал никого принуждать. Он даже сам провёл отсев: Малый Лопес взял сорок человек в отряд Роджера, Макдональд — тридцать, объединив их в гарнизон Красного Камня, а Большой Лопес отобрал двадцать человек, добавив к ним десять ветеранов для своего вспомогательного отряда. Остальные желающие пока были зачислены в резерв. Что же до хитрецов, отвергших оба предложения, Роджер мог лишь сказать, что такого шанса больше не будет. Если у них нет какого-то особого таланта, то с началом волны увольнений им прямая дорога в строительный комплекс. Роджер уверенной походкой взошёл на помост. Глядя на ровные ряды солдат внизу, он почувствовал, как его переполняет гордость. Сотня воинов, пусть большинство из них ещё и не обучены, но это был его первый шаг на пути лорда! Несравнимо лучше, чем начинать с нуля в захудалой Чёрной Горе. Сейчас лорду Роджеру хотелось лишь громко прокричать: «Я непобедим и независим!» Увы, реальность — не игра, и кричать такое было нельзя, иначе соседний легион Уилсона быстро бы показал ему, что такое железный кулак Империи. Он ещё раз окинул взглядом ряды, удовлетворённо кивнул и, подойдя к центру помоста, с громким лязгом вонзил свой рыцарский меч в доски перед собой. Его лицо стало серьёзным и торжественным. Глубоко вздохнув, он заговорил своим хорошо поставленным за последние дни громким голосом: — Многие из вас уже слышали, что семья Драммонд — древний род, чья история уходит вглубь веков. Мы обладаем не только славной историей, но и покровительством Владыки Рассвета, который даровал нам тайное искусство благословения! Это благословение наделяет вас крепким телом, могучей силой и несокрушимой отвагой! Взамен вы должны лишь отдать свою верность! И тогда вы переродитесь. При этих словах новобранцы, уже наслышанные от ветеранов о чудесах «благословения», загорелись энтузиазмом. Их взгляды пылали фанатизмом, словно этот дар открывал им путь к дворянству. — Некоторые из вас уже испытали на себе это благословение. И сегодня! Я вновь ниспошлю его на вас! И старые, и новые воины получат шанс приобщиться к славе Драммондов! Слова Роджера вызвали бурю восторга у необстрелянных новобранцев. Хоть они и не видели этого своими глазами, но ветераны рассказывали, что после благословения ноги перестают болеть, спина не ноет, а чувствуешь себя так, словно заново родился. Несмотря на возбуждение, большинство из них были бывшими шахтёрами и обладали базовой дисциплиной. Они быстро построились и замерли в ожидании. Роджер был очень доволен. — Сила несёт ответственность, а благословение — клятву! — его голос гремел над площадью. — Отныне вы больше не простолюдины! Вы принесёте клятву верности семье Драммонд! Я научу вас искусству войны и дарую вам силу! Вы же отдадите мне свою преданность, не предадите ни меня, ни семью Драммонд. В противном случае ваши души после смерти попадут в ад и не найдут покоя вовеки. Я позволяю вам отказаться прямо сейчас, без каких-либо последствий. Но как только вы примете дар, пути назад не будет! От этих слов атмосфера на площади стала ещё более напряжённой и в то же время ещё более фанатичной. — Клянусь до смерти служить семье Драммонд и рыцарю Чёрной Горы! На этот раз первым выступил не Макдональд, а Большой Лопес, один из самых верных его людей. — Клянёмся служить до смерти! — подхватили остальные. Их лица горели страстью, они были готовы в ту же секунду броситься в бой и сложить головы. — Братья Лопес, шаг вперёд! Примите третье благословение! Роджер извлёк меч и опустил его на плечи коленопреклонённых братьев. Клинок окутало слабое сияние, которое перетекло на них. [Мародёр] → [Налётчик] [Лук 100, Одноручное 110, Двуручное 50, Верховая езда 100, Атлетика 60, Древковое 100, Метательное 60] На самом деле, на этом этапе они могли стать и другим видом войск четвёртого уровня — [Кузаитским копейщиком]. Но выбрать этот путь было бы всё равно что обещать «только потрогать» и действительно ограничиться этим. Просто недостойно! Стоявшие внизу воины с завистью смотрели на преображение братьев. Если второе благословение сделало их такими сильными, что вчера они играючи уложили всех на тренировке, то каким же будет третье? Но тут же они вспоминали, что и им скоро предстоит получить благословение, и их предвкушение лишь росло. После братьев настала очередь десяти ветеранов из его первоначального отряда рабов. Пережив множество битв, они тоже заслужили повышение. Эти десять, сражавшиеся бок о бок с братьями Лопес и не раз видевшие их силу в деле, с нетерпением ждали своей минуты славы. Их глаза горели решимостью. Наконец, пришёл черёд сорока новобранцев, решивших последовать за Роджером в Чёрную Гору. Под их собственные крики, полные боли и восторга, они прошли через первое благословение и официально стали частью отряда разбойников Чёрной Горы! Остальные новобранцы смотрели на это с нескрываемой завистью. Чувство несправедливости сжигало их, но они понимали: это был выбор тех, кто проявил смелость. Раз они не захотели покидать родные края, им оставалось лишь усерднее тренироваться, чтобы выделиться среди своих товарищей и в будущем заслужить эту честь!