Глава 52 — Глава 52

Глава 52. Оборона Чёрной Горы — 9 Увидев, что противник, похоже, всерьёз готовится к решительному бою, глаза Челси загорелись. По всем правилам войны, когда сражаешься спиной к стене, нельзя оставлять себе пути к отступлению — иначе какая решимость может быть у солдат сражаться насмерть? Тем более этот рыцарь Чёрной Горы поступил ещё наглее — не раздумывая отправил людей в крепость, словно подставляя себя под удар на переправе. При виде этого даже дважды обманутый Челси мгновенно налился кровью. Какие теперь ловушки — плевать на всё! В голове билась одна мысль: нельзя позволить противнику отбиться и сбежать. После таких потерь как можно просто так всё оставить? Что он будет делать потом в дворянских кругах? Глаза покраснели, словно у бешеного пса. Разум покинул его — теперь он хотел только одного: убить этого наглого рыцаря Чёрной Горы, а потом свалить всё на этих мерзких кроликолюдей. Убить и растоптать — жестоко унизить! Барон Красного Камня заорал: — Воины! Враг дрогнул — час славы настал! Голос его звучал яростно и хрипло. Сражение дошло до такой точки, что солдатам Стражи Красного Камня трудно было поверить — неужели они действительно побеждают? Но этот железный отряд был создан ещё при жизни отца барона Красного Камня. Эти воины прошли через множество сражений, помогая старому барону утвердиться в северных землях и завершить превращение семьи Монк. Их боевая выучка и преданность семье Монк не подлежали сомнению! В этот момент десять латников, стоявших рядом с бароном Красного Камня, внезапно провели мечами по левым ладоням. Кровь хлынула потоками, окрасив доспехи всех десяти. Было видно, что их броня изготовлена гораздо лучше остальных — после того как её омыла кровь, металл приобрёл зловещий алый оттенок, а на груди, где крови было больше всего, проступили руны. — За честь семьи Монк! За нашего лорда! Убить! Убить! Убить! — Убить! Убить! Убить! Эти десять человек последовали за бароном Красного Камня Челси, каждый из них, омытый кровью, стал похож на посланца ада — страшного и ужасающего. В один миг, видя, как сам лорд и эти десятеро ведут атаку, пехота Красного Камня воспряла духом и с воем ринулась вперёд. — Безумцы! Все безумцы! Эта сцена ошеломила одноруких в чёрном плаще, которого увлёк за собой натиск. Неужели люди действительно готовы добровольно идти на смерть? Руны на доспехах этих десяти были ему слишком хорошо знакомы — ведь он сам рисовал эти Талисманы Кровавого Пламени на их броне. Объясняя, как их активировать, он уже рассказал воинам о действии и опасности этих символов. Эффект Талисмана Кровавого Пламени был крайне разрушительным — даже в их Культе Кровавого Лотоса мало кто решался его использовать. Раз активировав, остановить процесс уже невозможно. Тот, кто применит талисман, на короткое время получит силу, превышающую обычную в три раза. Простой крепостной с таким талисманом способен опрокинуть тяжеловооружённого воина. Десять обученных бойцов, использующих талисман одновременно, разрубят на куски даже среднего или высокого сверхъестественного — только воин серебряного уровня способен с ними сражаться. Но после применения талисман сначала поджигает кровь, затем сосуды, плоть и кости. Смерть неизбежна, да ещё мучительная. Не зря его называют «талисманом пепла» — крайне жестокая вещь. И сегодня эти десять человек активировали его, не колеблясь ни секунды. С другой стороны, на лице Роджера ещё оставались следы насмешки и предвкушения близкой победы. Разве мог он, создатель этой тактики, не знать главного правила — нельзя открывать ворота при обороне с тылом к стене? Однако он не только так поступил, но ещё и всячески это подчёркивал. Естественно, это было заманивание в глубину — притворяясь, что отступает в крепость из страха перед бегством противника, он хотел решить исход одним ударом. Но увидев кровавое пламя, Роджер понял — дела плохи. Он слишком недооценил героев мира! — Милорд, что же нам делать? Я чувствую запах чёрной магии — с этими десятью сражаться нельзя! Говорил же, не надо было открывать ворота. Говорил Кентукки. Хоть старик не разбирался в военном деле, но годы научили его мудрости — он понимал назначение заклинания Святого Света. Это был результат многовекового воздействия церкви: свет = надежда = сила. Иначе заклинание Святого Света, по сути большой светящийся шар, пусть даже с некоторым воодушевляющим эффектом, не вызывало бы такого почтения и не поднимало бы боевой дух. Святой Свет повышает моральный дух — значит, открытие ворот намеренно его понижает. Солдаты в тылу думают: «Шаг назад — и я в крепости, в безопасности». Воины в центре боевого порядка размышляют: «Мне лучше поскорее бежать, а то останусь прикрывать отход». А бойцы впереди думают: «Задние уже убегают, меня бросили». Такую простую истину понимал даже он — почему же их несколько... особенный господин отдал такой приказ? Почему? Конечно, ради последнего козыря. Роджер своими глазами видел, как вражеские солдаты внезапно «получили читы». А у его людей возникли проблемы — Большой Лопес едва успел построить боевой порядок, но, увидев эту жуткую картину, ряды вдруг заколебались. Воины, и без того побаивавшиеся латников, не смогли, как планировал Роджер, безопасно отойти к стенам крепости. Уже несколько бойцов Отряда Разбойников были настигнуты и изрублены людьми барона Красного Камня — а ведь это основа его, Роджера, силы! Однако Роджер знал — сейчас не время для нерешительности! Роджеру Драммонду не занимать решимости принести тысячи жизней ради одной победы. — Подавать! Встречаем гостей! Роджер закричал изо всех сил, и на мгновение всё поле боя словно замерло. У барона Красного Камня Челси была ясная цель — он намертво вцепился в Большого Лопеса, не отпуская. Раньше враг хотел использовать отступающих ополченцев для удара по его боевому порядку. Теперь он сам думал окружить и разгромить противника, используя этого человека как приманку — он знал, что у того есть брат в кавалерийском отряде позади. Внезапно услышав крик Роджера, Челси почувствовал то же недоброе предчувствие, что и раньше. За городской стеной рыцарь Уоллес на коне непрерывно объезжал позиции, проверяя готовность пленных гоблинов. Джерри тоже находился здесь, держа двухметровый кнут — стоило какому-нибудь гоблину начать зевать по сторонам, как тут же получал удар плетью. В этом месте собрались тридцать гоблинов и около двадцати пленных людей — все «отличные работники» из разных участков. После краткого обучения в тренировочном лагере их разделили на десять групп. Посередине каждой группы раньше лежала ткань, но теперь всё покрывало исчезло. Вместо этого стояли наготове катапульты. — Уоллес, а эти штуковины точно сработают? Джерри нервничал. Он с трудом пробился на должность управляющего участком «Чёрных Угольных Печей», наконец-то стал начальником. Хорошие дни не успел толком прожить, как враги уже стучатся в ворота. Проклятый чёрствый лорд ещё и не остался на стенах держать оборону, полез с какими-то безрассудными вылазками. А если проиграем? Доверить исход битвы этим деревяшкам — да разве эти штуковины помогут? — Трус! Раз яиц нет, можешь вернуться в свою тёмную шахту и прятаться там! Декстер давно был недоволен трусливым Джерри. С какой стати этот мелкий сошка тоже может управлять «участком», как и он сам? Хотя у него были и другие обязанности, но, по его мнению, кто угодно мог управлять участком — только не этот ничтожный человечишка! Впрочем, в управлении участком тот действительно действовал жёстко, особенно с этим кнутом, неизвестно где добытым. Стоит гоблину полениться — сразу удар плетью. Результаты были налицо, так что предложить замену Декстер не мог. Но эти «горные пушки»-катапульты он мастерил вместе с лордом! Дальность и мощность он лично испытывал — как этот мелкий сошка смеет тут болтать чепуху и подвергать сомнению их творение! После такого разноса Джерри не посмел возражать — всё-таки Декстер был его старым начальником, раньше именно Декстер хлестал его кнутом. К счастью, Уоллес одной фразой разрядил неловкость: — Джерри, эта штука у тебя точно не погаснет? Между тремя мужчинами, а точнее, за каждой группой, яростно пылали большие земляные печи. Куски угля размером с человеческую голову раскалились докрасна, на поверхности многих угольных шаров плясали языки пламени. — Не беспокойтесь! Как говорил лорд, наш черногорский чёрный камень — высшего качества. Мало того что вредных газов почти нет, так он ещё полдня гореть может! А если его не раскалывать, то он невероятно твёрдый... Джерри не успел закончить хвастовство, как крик Роджера донёсся в крепость: — Подавать! Встречаем гостей! Только что вошедшие в крепость Джейсон и другие тоже закричали. Эх, у лорда слишком громкий голос — их, вестовых, совсем без дела оставляет... Услышав сигнал, заранее подготовленный Уоллес сосредоточился и скомандовал: — Огонь! — Тэн-тэн-тэн!