**Глава 3. Он просто безумец**
Пятеро несчастных начали двигаться по кругу. Их тела изгибались под немыслимыми углами, следуя за пассажами пальцев Иллюзиониста. Это не было похоже на танец — скорее на конвульсии существ, чьи кости перемалывает невидимый пресс.
— А-а-а! — Линь Цянь не выдержала, и тонкий, полный отчаяния крик вырвался из ее горла.
Вслед за ней закричали и другие. Ужас, копившийся внутри, прорвал плотину. Девушка тут же зажала рот руками, боясь привлечь внимание этого монстра в маске. Она была уверена: перед ними не человек, а само воплощение безумия, черпающее наслаждение в чужой боли.
Иллюзионист недовольно поморщился, хотя за маской этого не было видно. Он хлопнул в ладоши, прерывая крики:
— Тише, тише! К чему эта серьезность? Зрители смотрят на вас! Улыбнитесь! Ну же, шире улыбку!
Лица пяти танцующих исказились. Их губы растянулись в одинаковых, застывших оскалах, обнажая зубы. Это зрелище было настолько противоестественным, что у присутствующих волосы встали дыбом. Но самое страшное случилось мгновением позже: зрители почувствовали, как их собственные губы начинают невольно растягиваться в такой же безумной улыбке.
Они смотрели друг на друга и видели лишь маски ужаса, скрытые за принудительным весельем.
**[Внимание! Получено Очков Потрясения: +10... +15... Всего за сцену: 1370!]**
Шэнь Янь, полностью растворившийся в роли, чувствовал прилив сил. Его пальцы порхали в воздухе, заставляя «актеров» кружиться всё быстрее. Он видел то, чего не замечали другие: в этой толпе были существа, которые лишь притворялись людьми. Те самые твари, из-за которых группа редела в тумане.
— Хе-хе-хе... — Иллюзионист запел тихую, вкрадчивую мелодию. — Они поют, они танцуют... а потом они умирают.
Резкое движение кистью — и головы пяти танцоров с хрустом развернулись на сто восемьдесят градусов. Тела их начали стремительно ссыхаться, кожа серела, превращаясь в древесную кору. Прямо на глазах у толпы живые люди стали резными деревянными куклами.
— Нет! — забились в креслах люди. Паника достигла апогея.
— Он убил их! Он превратил их в игрушки!
— Пожалуйста, отпусти нас! Мы не хотим быть куклами!
Иллюзионист, казалось, не слышал их мольбы. Он с удовольствием созерцал дело рук своих.
— Великолепный финал! — воскликнул он, кланяясь пустой сцене. — Улыбки и крики — я принес вам и то, и другое!
С последним словом пламя на сцене вспыхнуло ослепительно ярко и тут же погасло, унося с собой фигуру мастера. Занавес тяжело рухнул, закрывая подмостки.
Люди внезапно почувствовали, что контроль вернулся. Сила, удерживающая их на стульях, исчезла. Те, кто сидел ближе всего к деревянным марионеткам, в ужасе бросились прочь, спотыкаясь и падая. Несколько мужчин не выдержали — по аудитории распространился резкий запах мочи.
— Бежим! Скорее отсюда! — вопили они, устремляясь прочь от проклятого театра.
Линь Цянь бежала вместе со всеми. В толпе было спокойнее, даже если эта толпа состояла из незнакомцев. Вскоре они нашли заброшенную пещеру и, обессиленные, рухнули на холодные камни. Ли И, по чьей вине они оказались в театре, сидел в углу, всеми покинутый и презираемый.
Линь Цянь, устроившись в стороне, дрожащими руками достала телефон. Она выключила запись и начала просматривать последние кадры. Будучи профессиональным блогером, она привыкла анализировать видео. И то, что она увидела, заставило ее сердце пропустить удар.
На записи, сделанной еще до театра, было видно, как люди исчезали в тумане. Но они не просто пропадали. Линь Цянь замедлила видео и увеличила яркость. Оказалось, что перед исчезновением к каждой жертве приближался кто-то из их группы. И эти «кто-то» были именно теми пятью людьми, которых Иллюзионист превратил в кукол!
Ее лицо стало еще бледнее. Она медленно обернулась и начала считать людей в пещере.
«Один, два... десять... сорок один!»
Она пересчитала снова. Снова сорок один. Но когда они уходили от театра, их оставалось всего тридцать три!
«Откуда взялись еще восемь?!» — эта мысль едва не заставила ее закричать.
Она поняла: тот безумец на сцене не убивал людей. Он уничтожал монстров, которые притворялись ими. Те пятеро уже давно были мертвы, их тела были лишь оболочками для тварей Ада Отчаяния.
Линь Цянь поняла, что оставаться здесь, среди «лишних» людей, — верная смерть. Никому не говоря ни слова, она тихо выскользнула из пещеры и, ведомая каким-то странным чутьем, бросилась обратно к театру. Туман рассеялся, и вскоре она снова увидела очертания сцены.
Обновлено: 23.01.2026