**Глава 18. Вне закона и живая приманка**
Чжан Сань в недоумении чесал затылок, глядя на неподатливый камень.
— Если дед смог это открыть в одиночку, значит, тут должен быть какой-то секрет.
Ли Сы обползал плиту на коленях, ощупывая каждый выступ.
— Может, нажать куда надо? Как в кино показывают?
Они провозились еще полчаса, но никаких скрытых рычагов не обнаружили. Плита лежала монолитом, храня тайну того, что находилось под ней.
— Черт с ним, будем подкапывать сбоку! — решил Чжан Сань. — Рано или поздно найдем край.
...
Тем временем на середине склона, в паре сотен метров от них, расположился лагерь. Три ярких палатки выделялись на фоне темного леса, а в центре весело потрескивал костер.
Группа молодых людей сидела вокруг огня. Это были городские стримеры-экстремалы, которые решили устроить шоу «Выживание в диком лесу». Место они выбрали наугад, даже не заходя в ближайшую деревню, чтобы сохранить «атмосферу полной изоляции».
— Где Сянь? — нахмурилась Вэнь Гуюй, лидер группы. — Его уже долго нет. В этом лесу легко заблудиться, особенно ночью.
— Сказал, приспичило ему, — отозвался Сяо Мэн, лениво вороша угли палкой. — Ушел минут сорок назад. Наверное, ищет куст поудобнее.
— Сорок минут? — Вэнь Гуюй поднялась. — Это уже не смешно. Вдруг на змею наступил или в яму провалился? Сяо Мэн, Юй, пойдемте поищем его.
Они только собрались зажечь мощные фонари, как из кустов, ломая ветки, вывалился Сянь. Парень был бледным как полотно, его одежда была испачкана в земле, а дыхание сбилось.
— Там... там что-то есть! — выдохнул он, озираясь назад с неподдельным ужасом. — Я слышал звуки... как будто огромный зверь рычит или стонет. Очень страшно!
— Зверь? — Вэнь Гуюй нахмурилась. — Мы проверяли сводки, в этих лесах нет крупных хищников. Максимум кабаны, но они первыми не нападают. Может, тебе показалось?
— Нет! — Сянь почти кричал. — Я сидел за камнями и слышал четкие удары и этот странный скрежет. Как будто кто-то кости грызет или землю роет!
Стримеры переглянулись. Идея встретить настоящего медведя или волка их не радовала, но и бросать лагерь в панике они не хотели.
— Ладно, — решительно сказала Вэнь Гуюй. — Пойдемте проверим. Если там действительно зверь, мы соберем вещи и уйдем к подножию. Безопасность важнее контента.
Оставив троих дежурить у костра, четверо ребят во главе со Сянем осторожно двинулись в сторону странных звуков.
— Вот здесь я был, — прошептал Сянь через пару минут пути. — Дальше по склону.
Они замерли, прислушиваясь. Лес был полон обычных ночных шорохов, но того жуткого рычания, о котором говорил парень, слышно не было.
— Тихо всё, Сянь. Наверное, сова ухнула, а ты со страху напридумывал, — подколол его Сяо Мэн.
Вэнь Гуюй, однако, не расслаблялась. Она сделала еще несколько шагов вперед, и вдруг до ее слуха донесся ритмичный звук.
*Тюк... Тюк... Скрех...*
— Слышите? — она жестом приказала всем замолчать. — Это не зверь. Это металл о камень.
— Копатели? — прошептала Сяо Мэн, прижимаясь к подруге. — В такую глушь забрели...
Вэнь Гуюй кивнула. В ее голове уже рисовались картины черных археологов или, что хуже, убийц, прячущих тело.
— Мы должны посмотреть. Только тихо.
Они прокрались еще немного и вышли к небольшой поляне. В свете своих фонарей они увидели свежевырытую яму и две фигуры, суетящиеся вокруг массивной плиты.
— О боже, они грабят могилу! — Сяо Мэн не удержалась и ахнула, тут же прикрыв рот рукой.
Но было поздно. Чжан Сань, обладавший слухом пуганого зверя, мгновенно развернулся.
— Кто здесь?! — крикнул он, направляя мощный луч фонаря прямо в глаза стримерам.
— Бежим! — крикнула Вэнь Гуюй, но склон был скользким.
Прежде чем ребята успели скрыться в чаще, Ли Сы, оказавшийся на удивление шустрым, перехватил девушек. Чжан Сань, размахивая лопатой, преградил путь парням.
— Стоять, городские! Куда намылились?
— Мы просто туристы! Мы уходим, честно! — закричала Вэнь Гуюй, пытаясь вырваться.
— Туристы, значит? — Чжан Сань сплюнул. — И в полицию побежите, как только до связи доберетесь? Нет, так дело не пойдет.
Ли Сы уже доставал из рюкзака моток веревки.
— Чжань, что с ними делать? Если прикопаем — искать будут.
Чжан Сань посмотрел на разрытую плиту, а потом на перепуганных девчонок. В его голове созрел план.
— Прикопать всегда успеем. Слышь, красавицы, вы нам поможете. В таких могилах вечно ловушки всякие, стрелы там или яд. Вот вы и пойдете первыми.
Лицо Вэнь Гуюй застыло. Она поняла, что они попали в руки к настоящим отморозкам. Их собирались использовать как живой щит.
Обновлено: 23.01.2026