С каждым шагом притяжение становилось сильнее, настойчивее, маня его двигаться вперёд.
«Нужно ли идти или нет?» – колебался Финн. «Но... я чувствую что-то внутри, зовущее меня».
Финн не мог избавиться от ощущения, что впереди его ждёт нечто значимое, возможно даже магическое.
Волшебство в этом мире не было необычным явлением, просто места, где жил Финн, и деревня, где проживали жители, не имели дара владеть этими силами.
Он крепко стиснул кулак, вспомнив слова Старого Тома: «Они не ждали величия... они преследовали его самостоятельно».
«Может быть... вот что я должен искать», – подумал Финн. «Если хочу изменить судьбу».
Он шёл медленно, но чем ближе приближался, тем громче вдруг раздалось шуршащее движение.
Финн замер, сердце бешено колотилось в ушах. Медленно повернувшись, он увидел два ярких жёлтых глаза, уставившихся на него из-за густых зарослей кустарника.
Дыхание застряло в горле болезненно.
«Это... волк?» – предположил он. «Нет. Взгляд у него иной».
Значит, речь шла не о диком животном, а о настоящей дикой твари. Её мощь была вдвое, а то и втрое превосходящей обычное дикое животное.
Люди говорили, что подобные существа обладают особыми ядрами силы, весьма ценными.
«Надо бежать. Я не справлюсь с этим», – думал он снова.
Финн ясно осознавал разницу в силах. Он мог справиться с дикими зайцами и мелкими животными, но против твари? Это означало бы самоубийственную битву.
Медленно животное вышло на открытое пространство, подтвердив худшие опасения Финна. Огромное, мускулистое существо с густой чёрной шерстью и жестоким голодным выражением глаз смотрело на него.
Зверь глухо заворчал, обнажая острые зубы, придвигаясь ближе, неотрывно глядя на Финна.
Страх заполнил тело. «Это плохо. Этот зверь намного сильнее меня. Старый Том прав... мне не следовало заходить так далеко».
Финн начал медленно отступать назад, пытаясь сохранять спокойствие, ноги дрожали непроизвольно.
– Тише-тихо... – неуверенно прошептал он скорее себе, чем зверю. – Мне не нужны неприятности. Прошу... просто дай уйти.
Волк издал громкий угрожающий звук, уши прижались к голове. Без колебаний Финн развернулся и побежал.
Паника охватила его целиком, гоня вперёд слепо. Ветви царапали одежду и кожу лица, оставляя следы, дыхание сбивалось судорожными вдохами.
«Куда я бегу? Что делаю? Надо убежать, надо...» – мелькали мысли.
Он бросил быстрый взгляд назад и сердце едва не выпрыгнуло из груди. Волк продолжал преследовать его, стремительно сокращая расстояние. Его рычащие звуки эхом отдавались жутким гулом по лесу.
«Он слишком быстр. Он догонит меня!»
Во власти отчаяния Финн не замечал неровностей земли. Подошва зацепилась за толстую корень, отправив его кувырком вперёд.
Он пролетел сквозь кусты, скатываясь по крутому склону, скрытому внизу зарослями.
– Ого-ххх! – вырвалось криком.
Он упал тяжело, катясь по земле и камням, съезжая в глубокий укромный овраг. Резкая боль пронзила бок, но адреналин и страх заглушили её.
Наконец он остановился внизу, тяжело дыша, покрыт грязью, листьями и царапинами.
Финн резко сел, панически смотря вверх. Волк стоял на краю оврага, раздражённо ходил туда-сюда, зло сверкая глазами сверху вниз.
Сердце колотилось неудержимо.
«Только бы он не спускался сюда... пожалуйста, просто уйди».
После напряжённых мгновений волк наконец сердито фыркнул, развернулся и скрылся обратно в сумрачную глубину леса.
Финн облегчённо выдохнул, волна облегчения прокатилась по телу, пульс постепенно замедлился.
«Не верю, что выжил... но как теперь выбраться отсюда?»
Поднявшись медленно на ноги, он осмотрелся. Дно оврага оказалось узким и каменистым, окружённым высокими отвесными скалами, круто поднимавшимися вверх.
Но, присматриваясь внимательнее, Финн заметил кое-что странное. Недалеко, частично прикрытое ползучими лозами и мхом, виднелась древняя каменная конструкция.
Любопытство вытеснило страх. «Зачем это спрятано здесь?»
Он подошёл осторожно, отстраняя запутанные лозы и грязь руками. Глаза Финна расширились от изумления, когда понял, что это вовсе не случайная формация камней.
Перед ним оказалась резная арка, высокая и величественная, украшенная таинственными символами, которые он никогда раньше не видел.
Он осторожно провёл пальцами по шероховатой поверхности камня.
– Что это... – пробормотал он. – Это не те буквы, которые Лиза показывала мне. Совсем другое.
Именно тогда, глубоко в резьбе, начало излучаться мягкое пульсация тепла, казалось одновременно успокаивающей и загадочной.
Финн чувствовал, как его притягивает к ней, не в силах сопротивляться странному призыву конструкции.
Не осознавая, что делает, он приложил ладонь к центру арки.
Сразу мощный поток тепла прошёл через грудь, мгновенно распространился по всему телу.
Финн вскрикнул, закрыв глаза, когда лес вокруг него полностью исчез. Он ощутил невесомость, словно приподнялся над землёй и перенесся куда-то ещё.
Открыв глаза снова, он обнаружил себя высоко над незнакомым пейзажем.
– Где я? – прозвучал его голос, отразившийся эхом.
Место раскинулось бесконечно внизу, огромное и великолепное. Оглядевшись, он внезапно увидел сцену.
– Погоди-ка минутку! Что происходит?!
Его сердце учащённо забилось, наблюдая невероятные города и царства, возникающие перед его глазами, созданные словно по волшебству.
Громадные крепости вознеслись над бесплодными полями, стены массивные и неприступные, увенчанные блестящими башнями и развевающимися знаменами.
– Откуда появляется подобное место? Никогда не думал, что это возможно... – недоумевал Финн.
Он был поражён зрелищем. Видел реки, перенаправленные, орошавшие пышные сельскохозяйственные угодья, превращая пустыни в зелёные равнины.
Затем возникли огромные города, оживлённые множеством людей, улицы изобилующие яркими рынками, богатой культурой и процветанием.
– Это герои?
Финн смотрел с благоговением, как герои возникали среди развивающихся цивилизаций, могущественные воины в сверкающей броне, способные повелевать стихиями, мудрые правители, вдохновлявшие создание великих королевств и империй.
Видел людей, управляющих огнём, созывающих шторма, формирующих землю и командующих волнами.
«Невообразимо», – мысленно повторял Финн, чувствуя головокружение от разворачивающегося перед ним представления. «Это точно похоже на истории Старого Тома... так герои преобразили мир?»
Его возбуждение усилилось, когда сцены начали меняться. Он увидел объединения государств, великие союзы, сформированные народами, мир распространялся по обширным землям. Люди процветали, радость и смех звучали мелодично в его ушах.
Но неожиданно, без предупреждения, видение изменилось кардинально.
Тьма поползла от края зрения, стремительно распространяясь, поглощая прекрасные государства и империи под ним.
– Что теперь происходит?! – закричал он испуганно.
Финн почувствовал, как кровь быстрее бежит по венам, страх сдавливает грудь. Беспомощно наблюдал, как мощные армии поднялись из мрака, состоящие из ужасающих существ.
Они выглядели искажёнными, чудовищными существами и тёмными вооружёнными воинами, неумолимо марширующими вперёд.
«Кто они?» – гадал Финн, сердце бешено колотилось.
Тьма уничтожила всё, оставив разрушение и отчаяние позади. Он слышал крики, видел пожары, разрушенные замки и павших героев, мужественно противостоящих подавляющим силам противника.
Он смотрел в ужасе, неподвижно застывший, не в состоянии отвернуться, когда вся красота превратилась в руины.
Но ровно в тот миг, когда показалось, что выдержать невозможно, видение прекратилось. Финн резко вздохнул, моргая, мир вернулся к нормальной обстановке.
Он снова находился в лесу, неуверенно стоя перед древней каменной аркой. Тело сотрясалось мелкой дрожью, капли пота стекали по лбу, дыхание оставалось тяжёлым и нерегулярным.
«Что это было?.. Разве я... правда видел всё это?»
Пока разум пытался осмыслить увиденное, перед ним появились золотые буквы, ярко светящиеся в воздухе.
**Система Мастера Строителя активирована**
Финн смотрел, глаза широко раскрытые, сердце вновь затрепетало, на сей раз от замешательства и возбуждения, а не от ужаса.
Обновлено: 21.01.2026