После приглашения наш герой с охотниками сели вокруг костра. Лидер протянул Шоху кусок жареного мяса на палке. Не раздумывая, Шох принял его со словами благодарности и принялся есть. На вкус оно было неплохо — не ресторан, но довольно вкусно. После первого укуса он почувствовал, как слабость начала понемногу отступать.
«Так это было связано с голодом», — подумал он.
В это время ему протянули флягу с водой. Ничуть не смущаясь гостя, охотники тоже взялись за еду.
Во время трапезы самый молодой из них, Эр Лан, задал вопрос, интересовавший всех:
«Брат Тан, а на каком уровне культивации ты находишься?»
После этого вопроса воцарилась гробовая тишина. Каждый из охотников хотел знать ответ. Все подняли головы и уставились на гостя у костра.
Не долго думая, Шох ответил:
«Седьмой ранг закалки тела».
Это снова удивило всех присутствующих, хотя они и догадывались об этом. Парнишка оказался по рангу выше их капитана — Ван Шу находился на шестом ранге закалки тела.
Хоть все и предполагали нечто подобное, они всё равно смотрели на Шоха в шоке, вспоминая его возраст — 17 лет.
«Ты и вправду талантлив, брат Тан», — сказал Ван Шу. Затем продолжил: «Седьмого ранга закалки тела в 17 лет могут достичь лишь гении из больших сект».
Это замечание удивило Шоха. Он назвал седьмой ранг, считая это средним или даже ниже среднего достижением.
«Слава богу, что не сказал про четвёртый ранг воина. Если бы сказал — проблемы были бы точно», — пронеслось у него в голове. Внезапно он вспомнил о силе Тан Сана и клана Тан в целом.
«Ведь Тан Сан был на девятом ранге императора. Хотя я и не понимаю, насколько это сильно, но ранг императора — это выше воина, и не на один уровень. Если простой потомок клана Тан был таким сильным, то насколько же силён клан Тан в целом?» На этот вопрос ему предстояло найти ответ. А также понять, кем были те люди, что убили Тан Сана и его мать.
Хотя это дело не касалось Шоха напрямую, после вселения в тело Тан Сана на него потихоньку влияли как его чувства, так и воспоминания. Пока они были обрывочными, но по наблюдениям героя, они приходили, когда он становился сильнее — при прорывах в закалке тела и воине.
«Ты был бы гением даже в Секте Нефритовой Воды», — сказал Эр Лан.
«Секта Нефритовой Воды?» — после слов охотника Шох посмотрел на него вопросительно.
«Да, точно, брат Тан, ты же не из Империи Каменного Дракона, поэтому не знаешь», — сказал Чжан Фэн (лучник) и продолжил:
«Секта Нефритовой Воды — самая сильная секта на территории империи. Говорят, она сравнима по силе с императорской семьёй. Во главе секты стоит император девятого ранга. Ходят слухи, что в секте есть старый монстр на уровне Великого Императора, который наблюдает за ней уже сотни лет. Именно благодаря этим двум силам — императорской семье и Секте Нефритовой Воды — наша империя намного сильнее соседей».
«Сотни лет?» — спросил Эр Лан, и, как и Шох, удивился этой цифре. Наш герой тоже хотел спросить, но сдержался.
«Чем выше ранг в культивации, тем больше продолжительность жизни», — сказал лидер Ван Шу. — «Например, когда достигнешь ранга Короля, сможешь спокойно прожить 200-300 лет. На уровне Императора — уже 500-600. А Великие Императоры живут более тысячи лет».
Эр Лан был шокирован этим откровением, как и наш герой. Но Шох изо всех сил старался скрыть свой шок, чтобы не выдать неведения.
После этой фразы разговоры прекратились, и все принялись за еду. За всё время Чжэн Янь не проронил ни слова, лишь наблюдал за гостем.
Когда все закончили есть, лидер объявил:
«На сегодня всё. Поочерёдно стоим на страже лагеря, а к утру возвращаемся в деревню».
Охотники разделились на пары для стражи. Наш герой тоже предложил свою кандидатуру, но его отговорили, сославшись на раны, и велели отдыхать.
После того как охотники разобрались с началом патруля, Ван Шу спросил:
«Брат Тан, каковы твои планы на ближайшее будущее?»
Шох посмотрел на него и ответил:
«Я пока не думал об этом, но полагаю, было бы неплохо найти какой-нибудь населённый пункт, желательно поближе. А после восстановления ран — подумаю, как поступить дальше».
«Раз так, не хочешь отправиться с нами в деревню Клык? Она в двух днях отсюда», — спросил лидер.
Они с командой уже решили взять его с собой, пока герой был без сознания, ведь он сильно им помог. Но заставлять Шоха никто не собирался — они лишь хотели предложить помощь. Оставить его здесь было бы просто бесчеловечно, учитывая, что он их выручил.
Недолго думая, наш герой согласился — он хотел узнать побольше об этом мире, а лучше всего это сделать среди людей.
Когда Шох отправился в свою палатку, Чжэн Янь наконец заговорил:
«Этот юноша что-то скрывает. Не могу сказать что точно, но у него определённо есть скелет в шкафу».
«Чжэн Янь, у каждого человека в этом мире есть свои секреты. Ты слишком много думаешь. Но я тоже согласен — на первое время лучше за ним следить. Пока не доберёмся до деревни. А там уже решим, что делать дальше», — сказал Ван Шу.
Обновлено: 18.02.2026