Бах-бах-бах-бах-бах!
Под градом пуль на телах нападавших расцвели кровавые цветы, и они рухнули на землю.
Не обращая на них внимания, Юй Юань сбросил рюкзак и, словно пантера, бросился к лучнику. Тот, услышав выстрелы, уже успел развернуться и попытался убежать. Но до этого он прятался в кустах, и теперь вокруг не было ни одного укрытия. Расстояние между ними было не больше десяти метров.
Бах! — последняя пуля из Кольта прошла мимо цели, но всё же зацепила ногу лучника. Он упал, с ужасом глядя на несущегося к нему Юй Юаня.
— Не... я был неправ...
Но Юй Юань не дал ему договорить. Свистнул кукри.
Голос оборвался.
Быстрый обыск не принёс ничего ценного. Лишь рекурсивный лук и три стрелы в колчане представляли интерес. Сняв с руки убитого кожаный нарукавник, Юй Юань вернулся к мусорному баку.
Один из двоих нападавших был мёртв, но второй, харкая кровью, пытался уползти, оставляя за собой багровый след. Не обращая внимания на его мольбы, Юй Юань с кривой усмешкой взмахнул кукри и одним ударом прервал его мучения. Подойдя к третьему, он, не проверяя, жив тот или мёртв, нанёс контрольный удар.
Обыскивать их было некогда. Он уже слышал рёв приближающихся моторов.
«Жаль!»
Не мешкая, он сбросил в люк рюкзак вместе с луком, кое-как замёл следы и, спустившись по лестнице, запер за собой крышку. Затем бросился бежать в сторону 13-го района.
Через несколько минут у здания водоканала остановились две машины в стиле «Безумного Макса». В них ещё угадывались очертания полицейских автомобилей, но наваренная броня, шипы, пулемёт на крыше и многочисленные вмятины и следы ржавчины придавали им грубый и устрашающий вид. На бортах чёрной краской было выведено:
УПРАВЛЕНИЕ «ЧЁРНЫЙ ЩИТ»
Из машины вышел человек в форме блюстителя порядка. Выбросив окурок, он с силой раздавил его ботинком и смачно сплюнул на землю.
— Сгоняй, глянь, что тут.
Один из бойцов в разгрузке и бронежилете спрыгнул с машины и скрылся за углом. Вскоре он вернулся.
— Шеф, там три дохлых бродяги. Все с огнестрелами, и у каждого горло перерезано. Работал кто-то решительный. На бродяг не похоже.
Блюститель приподнял бровь и, покосившись на бойца, сунул в рот сигарету.
— Это почему?
Боец с заискивающей улыбкой чиркнул спичкой и поднёс ему огонь.
— Бродяги — они как гиены. Ни крошки не оставят. Даже если им что-то не нужно, другим не отдадут. А тут два ствола валяются, и самих бродяг не обшмонали. К тому же, работа чистая, без лишней возни. Не их стиль.
— Хм... А может, это «Тюрьма Мародёров» или кто-то ещё?
— Ну... — боец замялся, но всё же покачал головой. — Не думаю... хотя раны похожи на те, что их кукри оставляют...
Блюститель усмехнулся, сделал пару затяжек и протянул сигарету бойцу. Тот с благодарностью принял её и, жадно затянувшись, с гордостью посмотрел на завистливые взгляды товарищей.
— Шеф, я покажу... — он поспешил за блюстителем.
Тот лишь мельком взглянул на трупы. Осмотревшись, он остановил взгляд на кустах, где прятался лучник. Присев, он внимательно изучил примятую траву, а затем посмотрел на заднюю дверь водоканала.
— Позови ещё двоих.
Когда подошли ещё двое, блюститель направился к зданию. Трое бойцов тут же окружили его, образовав треугольник, и, сняв оружие с предохранителей, двинулись следом.
— Налево!
Они беспрекословно выполняли его команды. Вскоре все четверо остановились у архива на втором этаже. Пока бойцы держали периметр, блюститель с усмешкой рассматривал отпечаток ботинка на полу. Следы свежего обыска его удивили.
— Архив? Что ценного можно найти в архиве водоканала?
Он прошёл по следам Юй Юаня и остановился у запертой двери кабинета начальника.
— Вскрыть.
Бах! — выстрел разнёс замок.
Войдя в кабинет, блюститель огляделся и остановил взгляд на сейфе.
— Шеф, этот сейф только резаком брать. Забираем? — подобострастно спросил один из бойцов.
— Забираем. И всё остальное тоже. Ничего не оставлять.
— Ха-ха, понял! А ну, навались!
Вскоре бойцы, пыхтя, вытащили сейф и весело потащили его к машине.
Блюститель шёл следом. Проходя мимо люка, он на мгновение остановился и, присев, внимательно осмотрел крышку. Увидев едва заметный кровавый отпечаток пальца, он усмехнулся.
— Хм... Умная крыса.
Юй Юань добрался до убежища лишь через час. С картой путь назад занял гораздо меньше времени.
Сбросив добычу, он кое-как смыл с себя кровь и грязь. Достав с рынка кресло начальника водоканала, он рухнул в него и залпом выпил полбутылки воды. Пора было проанализировать вылазку.
«Днём слишком опасно. Шанс быть замеченным слишком высок».
А те, кто средь бела дня разъезжает на машинах, — это определённо крупные банды. С такими ему пока не тягаться. Хорошо, что успел уйти.
Вспомнив о троих нападавших, он нахмурился.
«Эти трое... наверное, подошли бы для выполнения условия Карты Похоти...»
Он тут же помотал головой, отгоняя эту мысль.
«Какой ужас... я же не маньяк какой-то... Нет, нет, нужно найти другой способ».
Он прекрасно понимал, что у тех троих раны уже начали гноиться, от них несло трупным смрадом, и неизвестно, какими болезнями они были заражены. Но чтобы избавиться от карты, нужна была цель.
И где, чёрт возьми, в этой Пустоши найти женщину?
Он в отчаянии взъерошил волосы.
Оставалось меньше двух дней. Если ничего не придумает, придётся просто схватить первого попавшегося бродягу. От болезни можно и вылечиться, а вот от провала задания — нет.
В этот момент Юй Юань в полной мере ощутил всю злобу и издевательство судьбы.
С одной стороны — угроза смерти, с другой — его собственные моральные принципы.
Судьба ждала, какой выбор он сделает.
Откажется от своих принципов и станет частью этого дикого мира?
Или останется верен себе и будет стёрт?
Такова была цена её даров.
Обновлено: 19.02.2026