Поразмыслив, Юй Юань отложил газету.
Столкновение банд мародёров... нужно было всё взвесить. Идея поживиться на чужой беде была заманчивой. В случае успеха даже один обысканный труп мог принести огромную пользу: оружие, снаряжение, патроны, припасы — всё это было ему жизненно необходимо.
Но и риск был велик. «Средний» уровень опасности — это не шутки.
И всё же... вспомнив о грядущем вторжении игроков после окончания периода защиты, Юй Юань понял, что это редкий шанс быстро усилить свои позиции. В конце концов, у него было два дня на подготовку. Вполне достаточно.
Он открыл банку говяжьей тушёнки. Мясо было холодным, покрытым слоем застывшего жёлтого жира. Юй Юань поморщился, но заставил себя съесть кусок вместе с жиром. В Пустоши жиры и белки — бесценные питательные вещества. Он медленно жевал, и от тепла во рту жир начал таять, высвобождая аромат мяса.
Юй Юань расслабился. Наслаждаясь едой, он открыл чат, чтобы узнать, что произошло за ночь.
Увиденное заставило его замереть. На мгновение на его лице отразилось изумление, но он быстро взял себя в руки, съел ещё кусок мяса и продолжил читать.
В чате было два закреплённых сообщения.
— Информация об устранении: Убежище «Ветряная Мельница» (рейтинг 9978) уничтожено группировкой мародёров. Время: 03:46. (Новый игрок появится через 12 часов).
— Информация об устранении: Убежище «Плющ» (рейтинг 9983) уничтожено «Убежищем «Олень»» (рейтинг 6743). Время: 04:28. (Новый игрок появится через 12 часов).
За ночь погибло двое, но в чате это никого не удивило. Несколько знакомых владельца «Оленя» даже поинтересовались, удалось ли ему разжиться чем-нибудь ценным.
[Убежище «Олень»]: Да нищеброд какой-то, построил убежище на вершине горы, придурок! Столько очков на вторжение потратил, сплошные убытки!]
Хоть он и жаловался, никто ему, конечно, не поверил. Впрочем, эту тему быстро замяли, переключившись на мародёров.
[Убежище «Улей»]: Что-то мародёры в последнее время совсем озверели! Это уже третий игрок за полмесяца, которого они вынесли. Чего они добиваются? У вас в регионах как с ними?]
[Убежище «Яростный Кит»]: Я тут позавчера видел издалека, как две банды сцепились. Жесть! Я был на горе в километре от них, но даже нос высунуть боялся. Там из гранатомётов херачили!]
[Убежище «Вавилонская башня»]: И не говори. Раньше я мародёров раз в две недели видел, а теперь их тачки чуть ли не каждый день мимо проезжают. Каждый раз сердце в пятки уходит.]
[Убежище «Железная Башня»]: Слушайте, а вам не кажется, что что-то намечается? Наши регионы ведь не связаны, так почему мародёры везде активизировались?]
Последнее сообщение заставило Юй Юаня внутренне содрогнуться.
Что значит «регионы не связаны»?
Интуиция подсказывала, что в этом нужно разобраться. Но он был новичком, не мог добавлять друзей и пользоваться личными сообщениями.
Плюнув на очки, он напечатал:
[Убежище «Юй Юань»]: @Убежище «Железная Башня», что значит "регионы не связаны"?]
Утром в чате было немноголюдно, и ответ пришёл быстро.
[Убежище «Железная Башня»]: @Убежище «Юй Юань», так это же тот самый новичок-топ! С вас 50 очков, уважаемый. Ищите на рынке лот 21563, там всё подробно расписано.]
Вот же дельцы!
Зайдя на рынок, он обнаружил, что подобных «ответов на вопросы новичков» там было пруд пруди, и все по цене от 40 до 60 очков. Похоже, это был уже отлаженный бизнес. Он купил лот 21563. Это оказалась простая записка, настолько затёртая, что буквы едва можно было разобрать.
Прочитав её, Юй Юань задумался.
Оказывается, все игроки, хоть и находились в одном чате, были изолированы друг от друга. Стартовый регион каждого игрока был, по сути, его собственным отдельным миром. Эти миры были похожи, но имели и различия: в скорости развития событий, уровне цивилизации, доступных ресурсах...
Каждый игрок должен был исследовать свой мир, и его будущее зависело от влияния игрока на регион.
Существовал легендарный предмет — «Осколок цивилизации». Он позволял объединить мир игрока с другим осколком, открывая редкие пути эволюции, но что это давало на практике, оставалось загадкой.
Получить «Осколок цивилизации» можно было лишь одним способом — через войну, вторгаясь в миры других игроков. Только получив достаточно высокую оценку за вторжение, можно было в качестве награды, с крайне низкой вероятностью, получить этот осколок.
Именно поэтому высокоранговые игроки так любили нападать на новичков. Война была единственным способом попасть в чужой регион.
«Так вот оно что!» — осенило Юй Юаня. Некоторые его догадки подтвердились.
Но теперь он чувствовал, как нарастает тревога. Угроза вторжения через месяц была куда серьёзнее, чем он предполагал.
Незаметно доев тушёнку, он убрал пустую банку и снова открыл виртуальный экран.
Чтобы быстро набраться сил, вся надежда была на дары судьбы. Первый дар обеспечил ему идеальный старт.
Пора было получить второй.
Открыв страницу Карт Судьбы, он снова увидел знакомую надпись:
— Девиз: У всех даров судьбы уже есть своя, тайно назначенная цена.
Когда надпись исчезла, появились три новых варианта.
— Старинный бидон
Функция: поместив в него молоко животного, через три часа вы получите в 5 раз больше молока.
— Негаснущий фонарь
Функция: фонарь, который никогда не гаснет.
— Часы с геолокацией
Функция: определяют ваше местоположение и указывают направление к убежищу.
Юй Юань, не раздумывая, выбрал часы. Остальные варианты были неплохи, но для него бесполезны. Еды у него пока хватало, фонарь, хоть и заманчивый, был не так уж и нужен — у него был динамо-фонарь, а в будущем он планировал провести в убежище электричество. А вот часы с геолокацией — это было интересно.
Подтвердив выбор, он почувствовал на руке вес матово-чёрных часов.
Ларец с картами снова затрясся, и через три секунды из него выпала всё та же тускло-жёлтая карта.
[Карта Судьбы на этот раз — Похоть]
[Карта Похоти, качество «Камень». Игрок должен в течение двух дней предаться первобытному желанию. В противном случае — смерть игрока.]
(Кстати, о цели... не стоит ограничивать себя полом или видом. Откройте самые тёмные уголки своей души, и всё станет возможным. Но объект должен быть живым и один.)
— Твою мать...
Прочитав описание, Юй Юань недоверчиво протёр глаза. Но текст не изменился.
Он чуть не задохнулся от возмущения.
— Да вы издеваетесь! Где я в этой грёбаной Пустоши найду кого-то, чтобы... предаться желанию?
Обновлено: 23.01.2026