**Глава 23. Приглашение старейшины Хэ! Следующий шаг**
Услышав вой сирены, лица солдат на КПП мгновенно изменились. Из расслабленных постовых они в долю секунды превратились в боевые машины.
Этот звук... Инструкторы вдалбливали им значение этого сигнала с первого дня учебки. Но за годы службы никто из них не слышал его в реальности. Старики говорили, что тревога такого уровня звучала в последний раз больше десяти лет назад, во время ликвидации последствий чудовищного стихийного бедствия.
Если этот сигнал завыл сегодня, значит, случилось что-то, сопоставимое с катастрофой национального масштаба!
— Прошу прощения, господин Линь! — рявкнул старший караула, его голос звенел от напряжения. — Мы не можем вас пропустить!
Стволы автоматов, ещё секунду назад опущенные, теперь взлетели вверх, целясь в пространство перед собой.
— Господа журналисты, немедленно отойдите назад! Живо!
— Объявлен высший уровень боевой готовности! Любое гражданское лицо в радиусе пятисот метров от периметра будет считаться потенциальной угрозой!
В их глазах больше не было ни капли дружелюбия или сомнения. Это был не тот момент, когда репортеры могли качать права или давить на жалость. Приказ есть приказ. Высшая тревога означала, что солдаты обязаны стрелять на поражение при малейшем неподчинении.
Журналисты, побледнев, начали пятиться. Они ничего не понимали. Сейчас же мирное время! Высший уровень тревоги? Что, чёрт возьми, происходит за этими стенами? Неужели началась война?
Линь Тяньфан, которому преградили путь штыками, даже не поморщился. Напротив, он понимающе кивнул, изображая законопослушного гражданина, и медленно вернулся в салон своего «Майбаха».
Но едва дверь захлопнулась, отрезая его от внешнего мира, его лицо исказила гримаса дикого, первобытного восторга.
Такой уровень охраны? Вой сирен? Прямо во время теста?
«Бинго!» — мысленно взревел он.
Ошибки быть не может. Технология настоящая.
Если бы это была пустышка, никто бы не стал поднимать на уши весь военный округ. Эта паническая реакция военных — лучшее подтверждение ценности малого ядерного реактора.
Линь Тяньфан облизнул пересохшие губы, и в его глазах зажегся огонь, от которого любому стало бы не по себе.
— Ван Бо, — прошептал он, глядя на бетонные стены базы. — Надеюсь, ты окажешься сговорчивым мальчиком. Не заставляй меня грех на душу брать... хотя мне не привыкать.
---
Внутри базы Ван Бо чувствовал себя загнанным зверем.
Сразу после завершения тестов его окружили. Его уши буквально вяли от бесконечного потока вопросов, похвал и предложений.
Эти люди — светила науки, имена которых печатали в учебниках, — сейчас вели себя как фанаты поп-звезды, толпясь вокруг него и пытаясь дотронуться. Ван Бо, конечно, чувствовал приятное головокружение от такого успеха — кто бы не почувствовал? — но голова от этого гудела ещё сильнее, готовая вот-вот лопнуть.
Спасение пришло в лице генерала Хао Чжиго.
Наблюдая за тем, как Ван Бо тонет в море белых халатов, генерал скрипел зубами от ревности.
«Ишь чего удумали, старые лисы!» — кипятился он про себя. — «Думают, я не знаю их штучек? Сейчас начнут сулить золотые горы, гранты, лаборатории...»
Среди присутствующих были специалисты не только из провинции Бэйчуань, но и из других военных округов. Хао Чжиго прекрасно знал, как виртуозно эти ребята умеют переманивать кадры. Если он сейчас же не вытащит парня из этой толпы, глядишь — и малый ядерный реактор уплывет в чужой гарнизон.
Растолкав ученых своим мощным торсом, он буквально выдернул Ван Бо из эпицентра.
— Генерал Хао, вы просто мой спаситель! — выдохнул Ван Бо, когда они отошли на безопасное расстояние. — И спасибо не только за это. Спасибо, что предоставили полигон и время для тестов. Без вас я бы не справился.
Хао Чжиго, внешне сохраняя суровую мину, внутренне облизывался, как кот на сметану, глядя на светящийся круг в руках парня.
— Ну, раз ты такой сознательный, пацан, — проворчал он, — то давай-ка посчитаем, во сколько тебе обошлась аренда оборудования и электричество...
Ван Бо едва не поперхнулся воздухом. У него в ушах зазвенело. Этот грозный командующий округом сейчас звучал как мелочная домохозяйка, торгующаяся за пучок редиски на рынке!
Но Хао Чжиго было плевать на имидж. Сейчас главной задачей было привязать гения к своей колеснице.
— Ладно, шучу. Но слушай сюда, — генерал понизил голос до заговорщического шепота. — Я к тебе со всей душой. Если эта штуковина пойдет в серийное производство, ты про нас не забывай. Провинция Бэйчуань должна получить её первой! Понял?
Глядя на этого могучего человека, который сейчас вел себя как базарный торговец, выпрашивающий скидку, Ван Бо не смог сдержать улыбки. Ситуация была настолько комичной, что он решил немного поддразнить генерала:
— Хм... А я вот помню, как кое-кто смотрел на меня волком, когда я только вошел в эти ворота. Кажется, я кому-то очень не нравился...
— Кто?! — Хао Чжиго выпучил глаза, изображая праведный гнев. — Кто посмел косо посмотреть на нашего юного гения? Покажи мне этого негодяя, я его под трибунал отдам! Это бунт!
Ван Бо лишь закатил глаза, глядя на этот театр одного актера.
Впрочем, зла он не держал. Этот прямолинейный, грубоватый вояка вызывал у него симпатию. Да, начали они не с той ноты, но Хао Чжиго реально помог, когда это было нужно. К тому же, у Ван Бо всегда было особое отношение к людям в форме.
— Расслабьтесь, товарищ генерал, — усмехнулся он. — Если будет возможность, военный округ провинции Бэйчуань будет первым в списке. Слово даю.
Лицо Хао Чжиго расплылось в довольной улыбке. Он уже открыл рот, чтобы закрепить успех и, возможно, выбить ещё пару привилегий, ведь с талантом Ван Бо в физике им явно придется сотрудничать долго...
Но тут вмешался третий голос, спокойный и властный:
— Будет тебе, старый вояка. Ты командующий округом или барыга с рынка? Ведешь себя как ребенок, ей-богу.
Это был старейшина Хэ.
Услышав упрек, Хао Чжиго мгновенно сдулся и втянул голову в плечи. Он мог рычать на полковников и майоров, мог спорить с министрами, но перед этим сухоньким стариком он испытывал благоговейный трепет.
Старейшина Хэ повернулся к Ван Бо, и его взгляд стал мягким, почти отеческим.
— Сынок... Когда я ехал сюда из столицы, у меня была мысль. Я думал: если этот парень толковый, если в нем есть искра, я возьму его в ученики. Нарушу свои правила, но возьму.
В зале стало так тихо, что было слышно, как гудят лампы под потолком.
— Но после того, что я услышал в машине... И после того, что я увидел здесь, на полигоне... — Хэ Цзяньхуа покачал головой. — Я отказался от этой мысли.
В толпе послышались вздохи разочарования.
— Я отказался, потому что у меня нет права учить тебя, — продолжил старик, глядя прямо в глаза Ван Бо. — Твое изобретение опережает своё время. Даже мне не хватит квалификации, чтобы быть твоим наставником.
Люди вокруг замерли, открыв рты. Услышать такое от старейшины Хэ, живой легенды физики, человека, чьё имя с придыханием произносили в международных научных кругах? Это было немыслимо.
Ван Бо сначала опешил, а потом лишь горько усмехнулся про себя.
Старик был прав, хоть и не знал всей правды. Наука этого мира, при всём уважении, безнадежно отставала от технологий вселенной Марвел. В голове Ван Бо была база знаний, опережающая местную науку на столетия. Чему его могли научить здесь?
— И всё же, — голос старейшины Хэ стал тверже, — я считаю, что ты должен пройти путь образования. Не ради знаний, а ради статуса и защиты. Я готов поставить на кон свою репутацию и написать рекомендательные письма. Университет Цинхуа или Пекинский университет — двери любого из них откроются перед тобой. Выбирай.
Ван Бо задумался.
Малый ядерный реактор готов. Это сердце. Теперь нужно тело. Следующий шаг — броня Железного Человека.
По сути, реактор и создавался ради костюма. Только в броне Марк он сможет почувствовать себя в безопасности в этом мире.
Он не был наивным. После сегодняшнего дня он станет мишенью. Технология, которая может сделать любого человека богатейшим на планете, привлечет акул покрупнее, чем местные бизнесмены. Спецслужбы, корпорации, преступные синдикаты... Его жизнь изменилась навсегда.
Учеба в топовом вузе — это палка о двух концах. С одной стороны, пристальное внимание, которое может мешать работе. С другой — статус студента лучшего университета страны и протекция таких людей, как старейшина Хэ, дадут ему необходимый щит. Социальную броню, пока он не выкует настоящую.
— Я согласен, — кивнул он, принимая решение.
---
Когда Ван Бо выходил из ворот военной базы, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные тона. Желудок предательски урчал, напоминая, что гении тоже хотят есть.
Малый ядерный реактор пришлось оставить на базе. Ученые смотрели на устройство такими голодными глазами, что казалось, они готовы были его съесть. Генерал Хао чуть ли не грудью встал, умоляя оставить образец «для сохранности».
Ван Бо согласился без особых переживаний.
Боится ли он, что технологию украдут или скопируют? Ни капли.
Это всё равно что дать неандертальцу смартфон. Он может колоть им орехи, может молиться на него, но он не сможет собрать такой же. Базовая теория этого мира и мира Марвел — это как два разных языка. Чтобы понять, как работает реактор, местным ученым придется переписать физику с нуля.
А самое забавное — в этом мире нет комиксов Марвел. Нет фильмов, нет Википедии. У них нет ни единой подсказки.
Так что пусть изучают. Это займет у них десятилетия.
Ван Бо потянулся, разминая затекшие плечи, и начал оглядываться в поисках такси или автобуса. Выбраться из этой глуши оказалось не так-то просто.
И в этот момент прямо перед ним плавно, почти бесшумно затормозил роскошный черный лимузин...
Обновлено: 23.01.2026