Глава 55 — Глава 55

Вторая половина Джейк едва успел устроиться на своём месте, как «Челси» вырвался вперёд во второй половине матча. Они играли быстрее, острее и беспощаднее. «Брэдфорд» ожидал бури. Но это? Это был настоящий лавина. Джейк даже не успел отдать указания, как начался натиск. Почеттино явно сказал своим игрокам одно в перерыве: «Исправьте это». И «Челси» ответил. Сорок седьмая минута – Коул Палмер сместился в центр, подбирая мяч между линиями. Ортега шагнул вперёд, чтобы прессинговать, но слишком поздно. Быстрый разворот – Палмер свободен. Моментальный пас на Нкунку внутри штрафной. Натан Барнс бросился вперёд, но лишь чуть-чуть не дотянулся до удара Нкунку, который отскочил мимо ворот. Джейк выдохнул. Было близко. Сорок восьмая минута –. Рис Джеймс, их капитан, ринулся вперёд. Коллинз пытался его догнать, но не смог. Джеймс пробил смертельно опасный кросс. Мудрык летел к дальней штанге, готовый забить,— Флетчер бросился на мяч, сумев сделать жизненно важное касание, отправив мяч на угловой. Джейк сжал кулаки. Они душили нас. Пятьдесят вторая минута Джеймс подал внутрь, мяч опасно закрутился в шестиметровую зону. Флетчер выпрыгнул и едва успел выбить его. Мудрык ждал – он принял мяч, приготовился – Барнс влетел с блестящим блоком, отправив мяч за пределы поля. Пятьдесят пятая минута – Энцо Фернандес подобрал бесхозный мяч в тридцати ярдах от ворот. Джейк едва успел среагировать, прежде чем Энцо пробил. Ракета – закручивающаяся в верхний угол. Окафор прыгнул влево, напрягая каждую мышцу своего тела – Спасение кончиками пальцев! Нигерийский вратарь сумел перевести мяч через перекладину. Толпа на «Стэмфорд Бридж» застонала. «Брэдфорд» держался, но как долго? Джейк повернулся к Полу. – Они перегружают нас. Нам нужны свежие силы. Шестидесятая минута Джейк не колебался. [Замена: Ортега уходит, Бенсон выходит] (Больше оборонительной стабильности) [Замена: Коллинз уходит, Кастельон выходит] (Свежие силы для контратак) Корректировки немедленно принесли свои плоды. Бенсон занял место в полузащите, успокаивая игру и обеспечивая дополнительный щит перед оборонительной линией. Кастельон придал Брэдфорду скорости на левом фланге, вынуждая правого защитника Челси действовать осторожнее. Следующие пять минут Брэдфорд поглощал давление, но выглядел значительно собраннее. Затем — момент волшебства едва не завершил игру. *** **65-я минута** Одна контратака. Один идеальный момент. Это всё, о чём просил Джейк. И они его получили. Челси выдвинул всех вперёд. Брэдфорд наконец-то перехватил мяч — Картер прервал небрежный пас Энцо Фернандеса. Полузащита Челси оказалась не на своих позициях. Картер рванул вперёд, сканируя поле. Новак отклеился от своего опекуна, идеально рассчитав рывок. [Убийственный пас вразрез.] Джейк вскочил на ноги. Новак вышел один на один. Он сделал одно касание, войдя в штрафную. Вратарь Челси, Роберт Санчес, выскочил навстречу — раскинув руки. Новак развернул корпус — симулируя удар в ближний угол, прежде чем пробить низко в дальний. Джейк затаил дыхание. [На секунду — время замедлилось.] Мяч катился в ворота — Потом — нога. Санчес выставил отчаянную ногу. Мяч задел его голень, пролетев в сантиметрах от штанги. Джейк схватился за голову. Это было оно. Тот самый момент. Та самая игра. А затем — Челси наказал их. *** **72-я минута** Рис Джеймс сделал безупречный навес в штрафную. Мудрик, потеряв своего оппонента, незаметно проскочил на дальней штанге и головой отправил мяч мимо Окафора. [ГОЛ.] 2:1. «Стэмфорд Бридж» взорвался. Джейк стиснул челюсти. Двадцать минут на то, чтобы выстоять. *** **77-я минута** Брэдфорд держался из последних сил — но давление было неумолимым. Палмер принял мяч на краю штрафной, обыграл двух защитников и мощно пробил в верхний угол. [ГОЛ.] 2:2. Джейк даже не отреагировал. Челси полностью перевернул игру. И время ещё оставалось. *** **80-я минута** [🔄 Замена: Новак УХОДИТ, Томпсон ВХОДИТ (Новак истощён)] [🔄 Замена: Картер УХОДИТ, Лоу ВХОДИТ (Дополнительный защитный игрок)] [🔄 Челси: Тиаго Силва УХОДИТ, Леви Колвилл ВХОДИТ] [🔄 Челси: Нкунку УХОДИТ, Джексон ВХОДИТ] «Брэдфорду» оставалось продержаться всего десять минут. Но «Челси» не устраивало дополнительное время. Они жаждали победы здесь и сейчас. 90+1-я минута Катастрофа. Рис Джеймс пробил низкий, сильный штрафной удар. В штрафной началась неразбериха. Мяч, срикошетив от голени Флетчера, идеально лёг под удар Джексону. Тот среагировал мгновенно, с шести ярдов вогнав мяч мимо Окафора. Гол. «Челси» – 3, «Брэдфорд» – 2. Сердце Джейка ёкнуло. Мечта ускользала. 90+3-я минута «Челси» рвался вперёд, стремясь забить победный гол, почти всей командой устремившись в атаку. Окафор поймал навес и выполнил длинный бросок Силве. Силва тут же рванул по правому флангу, обгоняя Кукурелью. «Брэдфорд» получил контратаку три на три. Силва сместился в центр и отдал идеальный пас Томпсону, который ждал за пределами штрафной. Новак одним касанием подготовил мяч, а затем выпустил настоящую ракету в верхний угол ворот! Гол! (3:3!!!) Скамейка запасных «Брэдфорда» взорвалась ликованием! Новак помчался к гостевым трибунам, раскинув руки и крича в ночную синеву. Джейк вскочил, ударяя кулаком воздух. – Да! Вот это борьба! 90+7-я минута «Брэдфорд» бросил всех вперёд, стремясь вырвать победу. Ошибка. «Челси» провёл последнюю контратаку. Палмер протащил мяч по свободному пространству, разыграл «стеночку» с Энцо, а затем отдал пас Джексону. Один на один с Окафором. Простое завершение. Гол. «Челси» – 4, «Брэдфорд» – 3. «Стэмфорд Бридж» взорвался от восторга. Джейк закрыл глаза. Они боролись. Они вели в счёте. Но в конце концов, «Челси» оказался слишком силён. Финальный свисток Прозвучал финальный свисток. Игроки «Челси» праздновали. Игроки «Брэдфорда» рухнули на землю. Картер сидел, закрыв лицо руками. Новак безучастно смотрел на табло. Джейк? Он вышел на поле. Одного за другим, он поднимал своих игроков. Без позора. Без сожалений. Они отдали «Челси» всё, на что были способны. И мир это заметил. Послематчевая пресс-конференция Медиа-зал был переполнен. Джейк сел, его лицо было спокойным. Первый вопрос прозвучал незамедлительно. – Джейк, в первом тайме вы вели. Что пошло не так? Джейк выдохнул. — «Челси» показал свой класс. Мы выложились полностью, но в футболе всё решают моменты. Они использовали свои моменты лучше. Другой журналист поднял руку. — «Брэдфорд» был в нескольких минутах от дополнительного времени. Вы думаете, команда потеряла концентрацию? Джейк покачал головой. — Нет. Мы защищались, как могли. Просто в последние минуты им немного больше повезло. Затем последовал главный вопрос. — Вы лидировали в матче против «Челси». Доказывает ли это, что «Брэдфорд Сити» готов к более серьёзному уровню? Джейк усмехнулся. — Мы ещё не достигли этого. Но мы достигнем. Какими были заголовки на следующий день? [«Брэдфорд» Джейка Уилсона доводит «Челси» до предела!] [Аутсайдеры Второй лиги едва не шокируют гигантов!] [Предвестник грядущих свершений?] Джейк вышел из пресс-центра, его мысли уже переключились на другое. Кубок Карабао был окончен. Что дальше? Матч против «Манчестер Сити». И, конечно же, настал момент выиграть лигу.